La rivista on-line tedesca HiFi Statement ha pubblicato un test relativo al Boulder 866 – Vi proponiamo la lettura integrale della traduzione dell’articolo.
Prova
Boulder 866
2/6/2020 – Dirk Sommer
Non ho le sorgenti ed il preamplificatore vicino alla posizione di ascolto, né l’amplificatore di potenza tra i diffusori, nè cavi di potenza lunghi e di alta qualità: non penso che ci siano buone condizioni per testare un amplificatore integrato. Ma queste mie perplessità non si applicano per questo sorprendente Boulder 866.
In realtà avevo programmato di inviare l’amplificatore interato a Wolfgang Kemper che poteva facilmente installarlo nel sistema posto nella sua bella stanza di ascolto. Ma l’aspetto del Boulder, con la sua straordinaria combinazione tra la classica costruzione di amplificatori americani e moderne caratteristiche, come l’ampio touch screen e l’idea di utilizzare solo uno o due componenti nella stanza di ascolto a parte i diffusori, me lo hanno reso così attraente che prima l’ho ascoltato brevemente – e poi non volevo più rinunciare ad esso. E mi sono reso conto solo quando ho iniziato quanto fosse facile integrare l’866 nella catena: poni l’866 su una buona base per il disaccoppiamento come la SSC Big Magic Base o la Finite Elements Carbofibre ° -HD, aggiungi i diffusori , un cavo di alimentazione, ed un un cavo Ethernet e questa catena suona ad un livello molto elevato. Se vuoi averlo ancora più semplice, basta attaccare una chiavetta o, se hai abbastanza pazienza, un hard disk in una delle quattro prese USB-A. Un ingresso digitale AES e un ingresso ottico sono disponibili per le unità CD. Tuttavia, non è presente una presa USB-B, necessaria per collegare un computer. Nella mia esperienza, i dati di un NAS su Ethernet di solito suonano meglio dei dati di un computer o di un disco rigido collegato via USB
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| Il display a colori che mostra le immagini delle sorgenti è un touch screen che viene utilizzato, tra le altre cose, per selezionare l’ingresso. |
Per sapere se questo vale anche per il Boulder, lo collego al router che ho in cucina tramite un lungo cavo LAN tutt’altro che audiofilo, in modo che possa connettersi alla rete audio dallo studio, e si colleghi anche tramite wifi al disco rigido con la mia raccolta musicale. Con oltre 1.700 album, l’866 impiega quasi un giorno per leggere tutti i dati e segnalarli a Mconnect HD su iPad.
Questo è il programma UPnP che Boulder raccomanda per il funzionamento dello streamer e del convertitore, che può essere integrato opzionalmente nell’amplificatore integrato. (Attraverso l’ultima versione Firewire l’866 è anche Roon Ready: l’utilizzo di Roon apporta ulteriori qualità sonore – NDR)
Ma se vuoi ascoltare la tua musica dal tuo disco rigido, non hai solo bisogno di pazienza, ma devi anche fare a meno della musica: i musicisti sembrano agire con il freno a mano inserito. Dovresti già prenderti il disturbo di fornire all’866 i dati da un archivio di rete (NAS) connesso tramite Ethernet. In questo caso, ho un Melco N1A H60 / 2 nel soggiorno, che è collegato al router tramite un punto di accesso TP-Link, quindi in realtà non è il percorso più breve per i dati tra memoria e boulder. Tuttavia, il disco rigido USB collegato direttamente non riesce a tenere il passo con il suono rispetto all’utilizzo del Nas.
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Con questi 4 controlli sul piano leggermente inclinato a forma di desktop è possibile comandare direttamente l’apparecchio senza utilizzare il telecomando. |
E con una chiavetta USB? Trasferisco alcuni album dal Western Digital NAS a una chiavetta. Sembra andare meglio rispetto al disco rigido, ma ancora la chiavetta non riesce a trasferire l’atmosfera e lo spazio che possono essere sperimentati tramite Ethernet e il Melco NAS. La rilevanza della presenza del modulo streaming e convertitore nel mio sistema è molto più importante rispetto alle differenze che ci possono essere tra le memorie di dati. Del resto una differenza in armonia, che va dal cinque al dieci percento, come sa ogni audiofilo – richiede un minimo di sforzo tecnico e pecuniario.
Oltre agli ingressi digitali di cui sopra, l’866 offre naturalmente anche ingressi analogici, tre bilanciati, per essere precisi. Le fonti non bilanciate possono essere collegate tramite adattatori o cavi speciali. Oltre al touchscreen, ci sono quattro pulsanti nella parte anteriore: uno per lo standby, due per aumentare o diminuire il volume e un pulsante mute di disattivazione dell’audio. E’ possibile impostare nel menu tramite il touchscreen, il livello del mute così come il volume massimo. Quindi il mute potrebbe silenziare completamente l’amplificatore o permettere solo un’attenuazione del livello. Puoi anche visualizzare il livello in valori da zero a 100 o, come è funzionale in ambiente studio, in decibel da -100 a zero. Per ogni ingresso, si può impostare un nome individuale, una riduzione del volume, la cosiddetta “modalità teatro” in cui viene bypassato il controllo di livello, e può essere selezionata un’immagine della sorgente che viene quindi mostrata sul display a colori dell’866.
Quest’ultima possibilità mi sembra piuttosto attraente, il fatto di visualizzare le foto delle sorgenti è sicuramente piacevole. C’è anche un interruttore di alimentazione sopra la presa IEC sul retro del dispositivo e due terminali per i diffusori. I connettori hanno due grandi leve per poter premere al massimo i connettori dei cavi che necessariamente devono essere a forcella.
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| Questo semplice telecomando è fornito gratuitamente con l’apparecchio |
Un telecomando Boulder non è incluso perché gli sviluppatori hanno cercato di non superare il prezzo del predecessore 865 rilasciato nel 2007. E ci sono riusciti confrontando i due amplificatori integrati nella loro configurazione di base. Anche con il nuovo modulo streamer / convertitore aggiuntivo, l’866 è solo leggermente più costoso del modello precedente. Molto bene!
Per poter regolare il volume non solo tramite l’app Bulder o Mconnect sul telefono o sull’Ipad, il distributore tedesco (Come anche il distributore italiano Audio Graffiti – NDR) ha incluso un piccolo telecomando, collegato al Boulder tramite un connettore USB, che permette oltre alla regolazione del volume, la selezione dell’ingresso e l’attivazione dello standby.
Il Boulder è facile da settare utilizzando le necessarie periferiche: non appena è collegato a una rete si può scaricare l’app Boulder su iPhone o iPad toccando “Impostazioni di rete” nel menu sotto “Impostazioni di sistema”, e sul touchscreen viene visualizzato un codice QR di grandi dimensioni. Toccando il simbolo della fotocamera, sul device si scatta una foto del codice QR e l’866 e l’Ipad o il telefono Apple o Android sono collegati.
Non hai davvero bisogno di essere un “secchione”! Non hai una connessione di rete nella tua stanza di ascolto? Nessun problema. Puoi semplicemente collegare il tuo cellulare o Ipad alla rete fornita dall’866 e accedere alla musica dal disco rigido o da una chiavetta USB, con programmi UPnP.
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| Tutti i settaggi del volume per ogni ingresso possono essere settati tramite il display touch screen oltre che dall’applicazione Boulder. |
Il Rasberry Pi è montato direttamente dietro gli ingressi digitali sul retro dell’amplificatore. Oltre a ciò c’è una scheda un po ‘più grande, la cosiddetta scheda di supervisione, che monitora i sensori per la temperatura del dispositivo, nonché le temperature e le tensioni specifiche del circuito, la ricezione degli ingressi digitali, l’instradamento del segnale analogico e digitale, il clock di sistema e il display di controllo generale.
Naturalmente, ho anche chiesto a Steve Huntley di Boulder quali sono i chip utilizzati dal convertitore D / A. I canali sono separati l’uno dall’altro su una scheda, che è montata su ciascuna delle due schede di segnale per il canale destro e sinistro e contiene anche il circuito per la conversione corrente / tensione e il filtro analogico.
Il design del circuito deriva da quanto Boulder aveva sviluppato per la sua ammiraglia, il DAC 2120. Hanno scelto DAC Delta sigma multi-bit piuttosto insoliti che hanno richiesto un levato lavoro di progettazione dei circuiti esterni. Non sono i soliti chip DAC “plug and play” trovati nei convertitori della concorrenza.
Boulder non ha evitato la complessità necessaria per implementare detto chip. Tuttavia, non stiamo parlando delle caratteristiche speciali dei chip DAC, perché si è fermamente convinti che il risultato tonale dipende molto di più che dai soli chip utilizzati. Inoltre, non è stato trovato alcun altro chip DAC più adatto all’implementazione dell’approccio di Boulder per il processo di conversione da digitale ad analogico, poiché ciò ha permesso di utilizzare il filtro digitale di Boulder anziché uno dei pochi filtri preinstallati nel chip. La sezione DAC utilizza un proprio filtro multipolare analogico, accurato in fase. Il segnale di uscita è completamente privo dei soliti artefatti digitali ed è completamente simmetrico. Tutti i file sarebbero sottoposti a ricampionamento a una velocità di dati di 356 kilohertz prima della conversione.
Poiché il modulo di streaming / convertitore sembra molto convincente per un costo aggiuntivo di soli 3.000 euro – come ho detto – ho dato un po’ più di spazio alle spiegazioni di Steve Huntley. L’interno dell’ 866 è pieno di circuiti stampati e quindi è abbastanza complesso. Ho chiesto brevemente i valori della capacità del filtro e del controllo del volume del Boulder menzionato sul sito web. Secondo il direttore delle vendite, il controllo del livello viene effettuato con un circuito di smorzamento analogico controllato digitalmente. Ciò ha una precisione estremamente buona e una distorsione estremamente bassa. Non è una soluzione o un chip preconfezionato, ma un progetto Boulder indipendente. La maggior parte della capacità del filtro si trova direttamente sulle schede dell’amplificatore di potenza: il filtraggio e l’accumulo di energia avvengono proprio lì, dove ce n’è bisogno per le esigenze della musica. Ogni canale ha una capacità di quasi 30.000 microfarad e la scheda di rete ha 47.000 microfarad aggiuntivi.
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| Le schede di segnale per i due canali sono state installate a destra e a sinistra del trasformatore toroidale. Le due schede del convertitore si appoggiano a loro volta su di esse. Il cosiddetto controllo di sicurezza dell’866 si trova sul retro |
Suono
Ormai ho ascoltato l’866 per oltre due settimane nella mia sala di ascolto con i diffusori Gobel Epoque Aeon Fine, principalmente non durante l’orario di lavoro, ma durante la fascia serale. Ho usato il modulo Streaming meno frequentemente. Al contrario la musica è uscita dal groove dopo essere stata elaborata dall’ingresso phono dell’Einstein ed è stata indirizzata agli ingressi XLR dell’866 tramite un lungo cavo XLR Göbel Lacorde Statement, che di solito collega il pre-amplificatore all’amplificatore di potenza. Ma indipendente dalla sorgente, sia con il giradischi Brinkman LaGrange con testina Thales Symplicity II e Lyra Olympos SL, che con il modulo digitale di Boulder, non sono mai stato attirato dalla voglia di tornare agli Einstein. Il Boulder ha sempre suonato perfettamente. Non aveva la minima debolezza. Sembrava irrilevante ottenere un dettaglio in più o qualche centimetro in più di profondità del palcoscenico. L’866 ti conquista con il suo timbro piuttosto caldo e la sua potenza apparentemente illimitata. Ed è per questo che ho intenzione di rinunciare al paragone con l’Einstein o nella modalità Theater da solo utilizzando il Preamp di Einstein.
Tuttavia, dovrei classificare le prestazioni del modulo streaming / DAC in modo un po ‘più preciso. Finora, l’866 ha ottenuto i suoi dati tramite la mia rete domestica connessa a Internet, dove è collegato il nas Melco N1A 60HA / 2 tramite un collegamento TP.
Ho provato a collegarlo alla rete audio composta da un Ansuz PowerSwitch D-TC Supreme, Melco N1Z H60 / 2 e un router Belkin. L’866 rende meglio ricevendo meglio i dati: ha un palcoscenico più grande, un po ‘più di potenza nei bassi e un tocco più dinamico. Il modulo Streaming / DAC può fare molto di più di quello che mostra con una normale rete domestica. Anche qui uno switch ottimizzato per le applicazioni audiofile e un NAS portano a maggiori armoniche. Il Boulder non manca di risoluzione.
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| Alcuni Siebelkos si trovano molto vicino ai transistor dello stadio di uscita, installati sulla parete laterale progettata come un dissipatore di calore con una striscia di alluminio |
Ho accennato al fatto che l’intero pacchetto di amplificatore, streamer e convertitore integrati mi rende completamente felice. Ma il DAC dovrebbe anche dimostrare di nuovo le sue capacità rispetto a un noto convertitore esterno. La scelta non è stata difficile: il modulo Boulder viene messo in competizione con il DAC + di Mytek Brooklyn . Tuttavia, poiché questo non è in grado di eseguire lo streaming, ho portato il Melco fuori dal soggiorno e l’ho collegato al Mytek tramite USB.
Il modulo streamer / DAC suona così bene che il Brooklyn non riesce a stargli dietro: anche se si diletta con uno spazio molto ampio e profondo, mostra gli strumenti più piccoli e ha anche meno dinamica. Ciò è in parte dovuto al collegamento del Mytek tramite USB. Va notato che il modulo streaming / DAC di Boulder suona meglio di un convertitore esterno a un prezzo comparabile.
Quindi provo con un convertitore più costoso, il Mytek Manhattan II . Ancora il modulo Boulder fa una buona figura in questo confronto: coccola l’ascoltatore con una rappresentazione ancora più intensa del pascoscenico. Non conta l’immensa gioia di suonare e la potente base dei bassi del Manhattan II. Non ho bisogno di perdermi nei dettagli: il modulo streaming / Dac dell’866 raggiunge facilmente il livello di convertitori D / A significativamente più costosi, non solo grazie all’eccellente DAC Boulder, ma anche al modo in cui questo riceve i dati da convertire. La consegna tramite Ethernet è chiaramente superiore a quella tramite USB. Ai miei occhi, la decisione di Boulder di fornire all’866 una connessione LAN invece del solito ingresso USB-B è perfetta.
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La scheda del convertitore di un canale: contiene il chip DAC, che secondo Boulder richiede un cablaggio esterno complesso. L’elaborazione del segnale analogico è completamente simmetrica |
Malgrado l’intenso lavoro svolto dalla scheda digitale opzionale, non voglio trascurare di concentrarmi ancora una volta sull’altissima qualità dell’amplificatore. Questa massa di dati si combina vantaggiosamente con un’abbondanza di timbri caldi rendendo per me il Boulder particolarmente attraente. Aggiungete a ciò la sua fantastica erogazione di potenza: non è facile pilotare le Göbel Epoque Aeon Fine con così tanto controllo.
Ho notato con quale rapidità e dettaglio l’amplificatore integrato reagisce, ho ascoltato in relax un vecchio disco: Sol Do Meio Diadi di Egberto Gismonti. Poi l’ho ascoltato di nuovo mentre scrivevo ed ero affascinato come stavo godendo la musica quella sera. I suoni della chitarra a otto corde di Egberto Gismonti sono suonati dalle percussioni di Nana Vasconcelos e dalle Tabla di Colin Walcott. Le dure corde strappate e le pelli pesantemente lavorate creano un fuoco d’artificio di transitori che, nonostante la loro grande intensità, non si presentano mai così ruvidi o realistici. La riproduzione è affascinante per questo pezzo veloce come lo è per il coraggioso “Coracão” di Gismonti. Dovresti dedicare molto più tempo alla riscoperta di tesori ECM a lungo dimenticati, specialmente se vengono suonati bene come con l’866!
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| Il piccolo trasformatore garantisce un bassissimo consumo di energia in modalità standby |
Conclusione
Naturalmente, l’866 ha un prezzo elevato. Tuttavia, sono fermamente convinto che sarebbe estremamente difficile, se non impossibile, trovare un’altra soluzione amplificatore / streamer / DAC per la stessa cifra con lo stesso livello di suono. Il Boulders 866 è la versione di fascia alta assoluta delle attuali migliori soluzioni all-in-one. Assicurati di poterlo ascoltare, anche se il budget ti può permettere cifre maggiori!
Prezzo Boulder 866 in Italia: 17.600 € completo di scheda dac – streamer – senza scheda solo analogico 14.950 €
Nota AG:
Il Boulder 866 è un apparecchio dal prezzo competitivo considerando che può essere messo in relazione a sistemi di alto livello composti da preamplificatore + finale + dac + streamer, sistemi che comportano inoltre la presenza di 4 cavi di alimentazione + 2 cavi di segnale + 1 cavo digitale. Da considerare il vantaggio del ridotto spazio occupato, della semplificazione delle connessioni e del fatto di evitare ricerche per la corretta sinergia degli abbinamenti. Si semplifica così il sistema con un unico componente di altissimo livello a sicuro vantaggio del risultato finale.
Sistema utilizzato:
| Giradischi | Brinkmann LaGrange con alimentatore a tubo |
| Braccio | Ortofon 309, Thales Simplicity II |
| Testina | Ortofon SPU Century, Lyra Olympos SL |
| NAS | Melco N1Z H60 / 2, Melco N1A 60HA / 2, WDMyCloud |
| Streaming | Auralic G1 |
| Campionatore | Chord Electronics Hugo M-Scaler con Poweradd |
| Convertitore D / A | Chord Electronics DAVE, Mytek Brooklyn DAC + e Manhattan II |
| LAN switch | SOtM sNH-10G i con Keces P8, Ansuz PowerSwitch D-TC Supreme |
| Clock a 10 MHz | SOtM sCLK-OCX10 con Keces P8 |
| Preamplificatore | Audio esclusivo R7, Einstein The Preamp |
| Amplificatore di potenza | Einstein The Poweramp |
| Diffusori | Goebel Epoque Aeon Fine |
| Cavi | Dichiarazione Lacorde di fascia alta di Goebel, Audioquest Dragon HC, Tornado (HC) e NRG-Z3 ,, Swiss Cables, SOtM dBCL-BNC, Ansuz Digitalz D-TC Supreme e Mainz D2 |
| Accessori | Modulo audio AHP IV G, Audioquest Niagara 5000 e 1000, Synergistic Research Active Ground Block SE, prese a muro HMS, Blockaudio C-Lock Lite, basi Acapella, piedi e risonatori del sistema acustico, Artesania Audio Exoteryc, SSC Big Magic Base, Elementi finiti Carbofibre ° -HD, Harmonix Real Focus e Room Tuning Disks, Audio Exklusiv Silentplugs, Ansuz Darks D-TC Supreme regolabile |
Caratteristiche tecniche:
- INGRESSI: 3 coppie analogiche bilanciate tramite XLR a 3 pin
- USCITE: Connettori da 6 mm.
- POTENZA CONTINUA, 8 OHMS: 200W
- POTENZA DI PICCO, 8 OHMS: 250W
- POTENZA CONTINUA, 4 OHMS: 400W
- POTENZA DI PICCO, 4 OHMS: 400W
- POTENZA DI PICCO, 2 OHMS: 700W
- DISTORSIONE, THD: 0,01%
- RUMORE DI INGRESSO EQUIVALENTE (EIN), 20 KHZ: 2 μV
- IMPEDENZA IN INGRESSO: 100k ohm, bilanciato
- MASSIMO GUADAGNO ANALOGICO: 40,4 dB
- RISPOSTA DI FREQUENZA, 20-20 KHZ: 0,00, -0,04 dB
- RISPOSTA DI FREQUENZA, -3 DB: 0,015 Hz, 150 kHz
- REQUISITI DI ALIMENTAZIONE: 100 V, 120 V, 240 V, 50-60 Hz
- CONSUMO DI ENERGIA: Massimo 1000 W.
- DIMENSIONI: (44 cm L x 39 cm P x 19 cm H)
- PESO: 24,5 kg
