Sono arrivati i moduli BXT di Kii Audio a perfezionamento delle qualità sonore delle Three. Vi informiamo che sia le Three  che i sistemi Three + BXT saranno dimostrati in due sale separate alla prossima manifestazione di Sintonie 2019 che si svolgerà a Rimini il 25, 26 e 27 Ottobre dove Audio Graffiti sarà presente. Per approfondire riportiamo qui la traduzione integrale della recensione pubblicata su avguide.ch che analizza minuziosamente le caratteristiche di questi stupendi diffusori.

Grazie alla avanzata tecnologia DSP, le  Kii Three creano un’esperienza musicale spaziale ed equilibrata dal punto di vista sonoro come nessun altro diffusore. L’influenza dell’acustica della stanza è fortemente ridotta, specialmente nei bassi.

La società tedesco-olandese Kii Audio ha una marcia in più: il diffusore attivo DSP Kii Three unisce un concentrato di moderno ed elegante high-tech in un speaker dal design elegante e compatto. L’obiettivo degli ingegneri era quello di creare una cassa acustica attiva per lo studio di registrazione e per gli utenti domestici esigenti, per diffondere la musica nel modo più semplice possibile senza essere ostacolata dall’acustica ambientale. Le Kii Three sono facoltativamente espandibili con il cosiddetto modulo BXT, che amplifica, tra le altre cose, la risposta dei bassi fino a 20 Hz. Abbiamo ascoltato entrambe le versioni e siamo rimasti molto colpiti.

Dietro le quinte

Le Kii Three sono un concentrato di know-how e di un immenso sforzo di sviluppo. Kii Audio è stata fondata nel 2014. La competenza tecnologica è guidata da Bruno Putzeys e Bart Van Der Laan. Il primo è un rinomato specialista digitale: tra l’altro ha sviluppato amplificatori UcD e Ncore in classe D (per Hypex) e si è fatto un nome anche nei diffusori per il monitoraggio in studio (Grimm Audio LS1). Van Der Laan ha una vasta esperienza nello sviluppo di software embedded e nella programmazione DSP. Il CEO di Kii Audio, Chris Reichardt, ha molti anni di esperienza nella distribuzione di Pro-Audio e HiFi.

Anche il top di gamma Kii THREE / BXT ha entusiasmato gli appassionati all’High End di quest’anno a Monaco.

La società ha sede nel cantone tedesco Bergisch-Gladbach e attualmente impiega circa 15 persone. La produzione è a Vaassen vicino a Apeldoorn, in Olanda. Il motto della giovane compagnia è probabilmente quello di sviluppare “ingegneria ingegneristica” e nuovi diffusori attivi dotati di tecnologia digitale della miglior classe disponibili sul mercato, al fine di rivoluzionare la riproduzione musicale sia a casa dell’appassionato  di hi-fi che nello studio di registrazione.

Kii THREE e Kii THREE BXT non sono un modello tra i tanti prodotti: attualmente costituiscono l’intero portafoglio della giovane azienda. Ciò testimonia un alto livello di fiducia nelle loro qualità – una fiducia che sembra assolutamente giustificata dopo il nostro test di ascolto. Kii Audio mantiene la massima garanzia di qualità possibile per i due modelli: ogni diffusore è praticamente identico con tolleranze ristrettissime. Ciò non avviene solo mediante la selezione dei componenti utilizzati. Ogni altoparlante prodotto viene anche misurato individualmente. Da questo, i dati del filtro di correzione vengono generati e memorizzati nel DSP. Pertanto, è garantita una fedeltà costantemente elevata, perché a livello digitale, tolleranze minime possono essere appianate senza perdita. Inoltre, i primi proprietari, dopo la registrazione, ricevono una garanzia di fabbrica di cinque anni dalla data di acquisto. Una tale garanzia non è insignificante con i diffusori attivi, perché a differenza degli altoparlanti passivi, in teoria qualcosa può sempre accadere nell’elettronica.

Pacchetto completo

Una Kii Three ospita non meno di sei telai per i 6 altoparlanti: nella parte anteriore si trovano un altoparlante per la gamma media da 12,7 cm e un tweeter da 25 mm. che, protetto da una griglia,  è posizionato al centro di una guida d’onda sonora. Su ciascun lato del case, un driver da 16,5 cm emette bassi. Inoltre, ce ne sono due sul retro del diffusore. Quest’ultimo non irradia livelli di bassi aggiuntivi sul retro. Al contrario, questi assicurano, mediante una speciale equalizzazione, che non si verifichi una radiazione indiretta impropria dei bassi attraverso le pareti posteriori o laterali. Ciò è reso possibile dalla sofisticata elaborazione del segnale digitale: ogni Kii Three incorpora un processore DSP a sei canali, che lavora a stretto contatto con sei convertitori D / A e sei amplificatori di potenza all’avanguardia in classe D da 250 watt cadauno.

Gli amplificatori rappresentano un ulteriore sviluppo della tecnologia “Ncore” di Hypex. Nelle Kii Three è stato implementato uno speciale feedback negativo di tensione / corrente, che minimizza attivamente la distorsione dei driver. Questo stretto accoppiamento tra amplificazione e altoparlante, secondo il produttore, può aumentare significativamente la precisione e la risoluzione della riproduzione. Il DSP garantisce inoltre che tutti i driver rimangano sempre controllati all’interno delle loro capacità senza sovraccarichi. Non un semplice limitatore, ma un adattamento dinamico del filtro in relazione al segnale di ingresso. Ciò dovrebbe consentire alle Three di essere notevolmente più potenti e con un suono più pulito di quanto suggeriscano le dimensioni compatte (20 x 40 x 40 cm, corrispondenti a 32 litri).

Eliminate le riflessioni dell’ambiente.

Un’altra funzione principale del DSP è costituita dai “Filtri per la messa a fuoco dell’onda attiva”: l’obiettivo degli sviluppatori era quello di creare un diffusore che garantisse una fedeltà ampiamente e costantemente elevata indipendentemente dall’acustica della singola stanza. I filtri in combinazione con la speciale disposizione dei drivers assicurano che la musica si diffonda su una vasta gamma di frequenze dal centro acustico della gamma media, come un fronte d’onda coerente esclusivamente in avanti. Ciò rende possibile una risposta all’impulso corretta in base al tempo e alla fase non solo sull’asse principale. Con le Three si evita che le riflessioni posteriori e laterali offuschino l’immagine del suono.

In un normale diffusore invece le frequenze medio-basse e basse sono irradiate uniformemente in tutte le direzioni. L’energia sonora irradiata lateralmente e verso la parte posteriore viene inevitabilmente riflessa dalle pareti nella direzione della posizione di ascolto, e  si sovrappone al suono diretto con un ritardo. Si sente il diffusore due o anche più volte: una volta il suono diretto e poco dopo i riflessi sulle pareti. Ciò può influire in modo significativo sulla qualità della riproduzione musicale nella posizione di ascolto.

La soluzione Active Wave Focusing risolve questo problema fornendo un timing uniforme attorno all’altoparlante. In particolare, la parete posteriore non ha alcuna influenza sul comportamento delle onde sonore. Il risultato è una riproduzione dei bassi estremamente precisa e dettagliata, anche in ambienti acusticamente problematici. I bassi dovrebbero essere chiari e potenti come altrimenti si potrebbe raggiungere solo con diffusori da pavimento molto grandi o addirittura incorporati nella parete come avviene in alcuni studio di registrazione.

Un’altra caratteristica positiva è costituita dalla funzione “Boundary EQ”. Con questa proprietà inserita nel menu del Controll Kii è possibile impostare individualmente la correzione della distanza del muro per ciascuno delle due Kii Three. Un’installazione a parete richiede una compensazione di circa -6, una posizione d’angolo di circa -12. La scelta del giusto parametro è determinata durante l’installazione domestica da test pratici.

Tutto sotto controllo

Il Kii Control funge da unità di controllo centrale per i diffusori attivi e funziona come un preamplificatore digitale. Offre quindi tre ingressi digitali (USB, coassiale e ottico) e consente il controllo di tutte le impostazioni delle Kii Three, incluso il controllo del volume e la selezione della sorgente. Ha anche un piccolo display OLED, che consente di regolare i vari parametri del DSP. Oltre ai suddetti filtri per la collocazione dei diffusori, qui vengono offerti anche filtri liberamente configurabili per la parte bassa e la parte alta dello spetto sonoro. È possibile utilizzare quattro parametri per influenzare la risposta in frequenza in modo mirato e attento.

La connessione del segnale viene effettuata tramite il cavo KiiLink al diffusore master, da lì sempre tramite un cavo KiiLink allo slave. L’assegnazione del diffusore sinistro o destro come Master può essere eseguita tramite il Kii Control. La mancanza di una connessione wireless ha il vantaggio che anche i segnali HiRes con un massimo di 24 bit / 384 kHz o DSD 64/128 possono essere facilmente trasmessi ai diffusori. A tale scopo vengono utilizzati cavi di rete disponibili in commercio (Cat5 o Cat6) di qualsiasi lunghezza, in modo che sia possibile connettere più facilmente i diffusori. Le Kii Three hanno anche un ingresso XLR nella parte inferiore della parte posteriore. Questo connettore può essere configurato per un’altra sorgente digitale (AES / EBU) o per un segnale analogico. Questo ingresso può essere attivato anche tramite il Kii Control, quindi si ha a disposizione un totale di quattro ingressi. Tutti gli ingressi digitali utilizzano il ricampionamento interno e sono ri-sincronizzati con un algoritmo brevettato da Kii Audio per la soppressione del jitter. Per l’ingresso XLR analogico deve essere disponibile un convertitore AD di alta qualità privo di perdite. Per inciso, si fornisce fornisce anche un piccolo telecomando, che rende molto più pratico l’uso quotidiano delle Three.

Massima estensione dei bassi

In opzione Kii Audio offre i moduli BXT, due moduli per  l’estensione dei bassi. I BXT sono fatti su misura per le Three ed estendono la riproduzione dei bassi in modo lineare a 20 Hz (-3 dB). I BXT utilizzano la stessa tecnologia delle Three, utilizzano 16 (!) driver e una potenza di amplificazione in classe D di 4 kW per creare un sistema a bassa frequenza che può essere adattato individualmente alla stanza di ascolto ed eliminare in modo specifico il ritardo del suono indiretto. Questo consente di ottenere nella posizione di ascolto una vera esperienza di bassi profondi senza risonanze.

I moduli BXT funzionano nello spettro da 700 Hz a 20 Hz, ovvero anche nella gamma media inferiore. Pertanto, non sono i classici “moduli bassi”. I moduli BXT, che pesano  ciascuno 51 kg, sono disponibili nei colori corrispondenti alle Three e possono essere collegati in pochi semplici passaggi. Tutto questo concentrato di tecnologia high-tech ha un prezzo la coppia di 17.320 €.  È molto, ma la qualità di riproduzione dimostrata durante il test di ascolto è stata impressionante.

L’upgrade dei moduli BXT può essere acquistato in qualsiasi momento quindi anche in un secondo momento.

Piacere d’ascolto senza limitazione di spazio

Ho avuto l’opportunità di ascoltare le Kii Three in diverse occasioni, ma finora solo in combinazione con i moduli BXT. Sia al Klangschloss che all’High End di Monaco suonavano molto bene, e a Monaco – come con molti altri espositori – si esibivano a un volume relativamente alto. Le Kii Three possono facilmente suonare ad alta voce con o senza BXT. Quest’ultimo non è una opzione indispensabile in quanto il loro speciale concetto di conversione audio assicura che all’ascoltatore arrivi pochissimo suono indiretto. Di conseguenza, solisti e singoli strumenti possono mettersi in scena. Anche da sole, senza il supporto BXT, le Kii Three generano un’esperienza musicale unica a tutti gli effetti. Ad esempio, il “Il Vespro della Beata Vergine” di Monteverdi nella nuova registrazione dell’Ensemble La Fenice di Jean Tubéry costituisce un test emozionante.

Grazie alle particolari caratteristiche di diffusione del suono, il palcoscenico appare estremamente spazioso e con una meravigliosa gradazione di profondità. Le singole voci sono chiaramente individuabili e tridimensionalmente immaginabili. I singoli strumenti sono inoltre dotati di timbri autentici. Ciò dimostra che le Three hanno un’avversione per le esagerazioni di qualsiasi tipo. Quindi la gamma degli acuti è perfettamente integrata; rinunciano deliberatamente agli effetti speciali artificiali e si dedicano a un’autentica messa in scena dell’evento musicale.

Il classico “Tra le fiamme” di Handel offre alle Three una interpretazione molto dinamica, persino drammatica e quindi dimostra che si può evocare un alto livello di gradimento sonoro senza esagerazioni tonali. “Fanno musica” in un modo spensierato e spingono irresistibilmente l’ascoltatore a tenere il ritmo; la musica antica, barocca e classica rivive dal passato.

La nuova registrazione dal vivo della WDR Funkhaus Orchestra è davvero teatrale: “Danzón Cubano” con il trio Marialy Pacheco. Ci si immagina in prima fila Al Funkhaus di Colonia. Il pianoforte a coda viene mostrato in modo grandioso, con bassi sia acustici che elettrici spinti ai registri più bassi – senza essere gonfiati in alcun modo, e la percussione è potente e ritmata. E’ abbastanza chiaro: le Kii Three prediligono le buone registrazioni dal vivo.

I diffusori hanno un debole anche per la musica pop: la nuova registrazione di Big Daddy Wilson “Deep in My Soul” suona molto gustosa e corposa con un sacco di “groove”. La straordinaria precisione e accuratezza dimostrata da questo trasduttore non è a scapito della piacevolezza di ascolto. Inoltre,  questa registrazione dimostra che le Kii non preferiscono unicamente le registrazioni HiRes-Kost. In ogni caso, la registrazione a 16 bit non suona in alcun modo limitata tramite le Three. Il fattore divertimento è decisamente alto.

Nuova versione folk affascinante: album di Rhiannon Giddens “Thre is no other”.

Ultimo ma non meno importante, le Kii Three sono state in grado di dimostrare, con il nuovo fantastico album folk di Rhiannon Gidden “Thre is no other” che ha un proficuo comportamento con le piccole strumentazioni acustiche: voci e strumenti diventano eestremamente chiari e differenziati e sono riprodotti amabilmente con molto fascino. Ancora una volta, non è necessario alzare il volume in modo irragionevole, lo sai intuitivamente, qual è il volume di ascolto ottimale per questa musica.

Sensibile aumento dello spazio

Se le sole Kii Three costituiscono una “meraviglia dello spazio”, verrà aggiunto con moduli BXT un sipario aggiuntivo. Soprattutto nella musica orchestrale cadono le barriere della sala d’ascolto. La formidabile rimasterizzazione di opere meno conosciute di Fauré con la Sinfonieorchester Basel (download: qui ) permette alla combinazione di Kii Three BXT di avere la grandiosità spazialita di un perfetto Durchhörbarkeit.

La spazialità è entusiasmante e si accompagna ad una maggiore chiarezza. La combinazione Three-BXT suona in modo più rilassata (come era prevedibile) nei passaggi dei fortissimo; la riproduzione dei singoli strumenti guadagna nel corpo e nell’espressione. I due moduli BXT spingono all’estremo le qualità delle Kii Three. Sorprendentemente il blocco non suona più spettacolare nei bassi. Le gamme a bassa sono sensibilmente maggiori ma è la facilità con cui i registri più bassi arrivano all’ascoltatore che costituisce il vero upgrade. Buono a sapersi: le Three da sole il conservano la stessa qualità solo che è un po’ meno pronunciata.

Conclusione

Grazie al bilanciamento tonale e alla riproduzione corretta e spaziale, le Kii Three offrono in quasi ogni stanza di ascolto, una prospettiva di riproduzione musicale, esattamente come è stata voluta in studio dall’ingegnere del suono. Soprattutto nei bassi, il concetto elaborato per l’eliminazione del suono indiretto dimostra il suo valore. Con un prezzo totale di circa 14.000 (compresi controller e stand di design coordinato), le Three non sono un affare a buon mercato, ma sono competitivi se comparati con altri diffusori attivi di altri concorrenti della stessa fascia.

La lavorazione, il design e, soprattutto, la qualità del suono sono così elevati che il potenziale acquirente delle Kii Three può rimanere soddisfatto per molti anni. Il miglioramento sonico apportato dai  moduli BXT opzionali è niente meno che “drammatico”,  purtroppo anche molto costoso. Il prezzo totale sale a circa 31.000 €. Bene, è possibile applicare i BXT anche in un secondo momento. La modularità è una scelta saggia, di facile utilizzo e raramente presente nell’audio di alta fascia.