Le recensioni di The Absolute Sound non passano inosservate – la competenza e la schiettezza dei recensori rimane un riferimento per così dire “assoluto” per gli appassionati audio. Nel marzo 2021 TAS si era occupato del pre-phono Boulder 508. Volete leggere la recensione tradotta in italiano? Eccola qui: https://www.theabsolutesound.com/articles/boulder-amplifiers-508-phonostage
Gli amplificatori Boulder sono pesanti quanto lo sono i loro prezzi. Il nuovo stadio phono 508 dell’azienda non è né particolarmente pesante nè particolarmente caro. È un apparecchio snello che viene venduto al dettaglio in Italia per 5.950 euro (5.000 usd in USA). A questo prezzo, c’è molta concorrenza, ma il Boulder si comporta davvero molto bene. È una chiara progenie dei prodotti più lussuosi dell’azienda, incluso il nuovo stadio fono 2108 a due telai. Il prodotto più piccolo che Boulder ha prodotto in due decenni, è ricavato da un unico blocco di alluminio e sembra piuttosto attraente, almeno se un look Bauhaus è il tuo stile preferito. Personalmente, ho trovato il suo aspetto piuttosto invitante; non occupa molto spazio sul mio nuovo rack Stillpoints ESS ed è estremamente silenzioso durante il funzionamento. Nessun ronzio, niente di niente. Rimane lì come un ospite tranquillo, finché la puntina non si appoggia sul vinile. Poi è tutta un’altra musica.
Come tutti i prodotti Boulder, il 508 funziona in modalità bilanciata. Poiché molti bracci sono terminati con connessioni single-ended, Boulder offre un elegante set di adattatori, ma deve anche essere utilizzato in bilanciato nelle sue uscite. Puoi usare adattatori sulle uscite se proprio vuoi, ma non lo consiglierei. Più adattatori si usano, più distorsione si introduce. C’è un interruttore sul pannello frontale per il funzionamento on-off insieme a un interruttore mute e un altro interruttore nella parte posteriore che commuta tra la modalità mc e mm. Il guadagno è di 70 robusti dB in modalità bobina mobile e 44 dB in modalità magnete mobile. Potresti utilizzare il tuo trasformatore step-up e quindi far funzionare una testina mc in modalità mm per bypassare lo stadio di guadagno extra, ma non ne vedo davvero la necessità.
Dopo aver recentemente ascoltato il Boulder 2108 da $ 52.000, ho pensato che il 508 sarebbe stato un grande passo indietro nelle prestazioni. Non lo era. Il primo LP che ho suonato sul giradischi TechDAS Air Force Zero con un braccio Graham Phantom Elite da 12″ e una testina TechDAS TDCO1 era una registrazione Deutsche Grammophon di Narciso Yepes e Godelieve Monden che suonavano un duo di chitarre di Telemann. Questo è un disco sottile che richiede un battito molto meno dinamico per rispettare le delicate e bellissime sfumature timbriche per poter esprimere al meglio la realtà sonora. Fin dall’inizio, sono stato colpito dalla capacità del 508 di trasmetter queste sensazioni. L’eccezionale linearità del 508 si è manifestata non come secchezza del suono, ma come capacità di trasmettere piccoli dettagli con precisione su sfondi estremamente neri. Un’altra caratteristica degna di nota è l’ampia e profonda scena sonora. Di nuovo, la chiarezza del Boulder ha avuto un effetto benefico, non solo permettendo di sentire dove erano posizionati gli strumentisti, ma anche come i loro pizzichi risuonavano nella sala. Il senso del decadimento ambientale delle note, in particolare sulla sezione Sarabanda della Partita in mi maggiore, è emerso vividamente, così come il twang delle chitarre sul Menuet che segue immediatamente la Sarabande. Il 508 ha fornito un acuto senso del corpo della chitarra e della forza degli artisti nel comunicare tra di loro. A questo proposito, l’assenza di rumore del 508 è stata di per sé sorprendente. Nella mia esperienza, che si tratti di amplificatori o stadi fono, questa è un’area in cui Boulder ha sempre eccelso.
Forse ancora più impressionante è stata la registrazione monumentale di un altro duo, Pierre Fournier e Friedrich Gulda, che esegue l’opera completa di Beethoven per violoncello e pianoforte. Di recente mi sono procurato da Acoustic Sounds di Chad Kassem quello che sembra essere uno degli ultimi set di un’edizione speciale di LP masterizzata a metà velocità dagli Emil Berliner Studios. (La mia edizione limitata è la numero 1668 su 1700. Se ne trovi uno, acquistalo.) I suoni sono superbi come la performance, che è stata registrata nel 1959 nel leggendario Musikverein di Vienna. Fournier è stato a lungo uno dei miei violoncellisti preferiti e il 508 ha catturato con precisione il suo suono raffinato e maestoso. La cosa più sorprendente di questo album sono state due cose: il 508 ha posizionato i due artisti nei loro rispettivi spazi e ha fornito quella che sembra una dinamica illimitata. Per testare ulteriormente il 508, ho ascoltato The Three-Cornered Hat, che scrisse su sollecitazione di Sergei Diaghilev, l’impresario dei Ballets Russes. Ancora una volta, il Boulder ha ben strutturato l’orchestra con gli assoli di tromba saldamente radicati nella parte posteriore destra e i legni ben distanziati nel mezzo. Il fandango di apertura è uscito con vera spavalderia, la lucentezza degli archi non ha potuto che raccogliere un pollice in su, e la voce del grande mezzosoprano Teresa Berganza si è librata sopra l’orchestra. Nel complesso, è stata una presentazione molto spaziosa, persino sontuosa. La dinamica era molto buona, non così buona come con gli stadi fono mega. Nella regione degli acuti, il 508 non riesce a librarsi nell’etere delle registrazioni orchestrali, ma i timpani scendono con un colpo clamoroso. La dinamica insiste, nella mia esperienza, anche dove la maggior parte degli stadi fono senza alimentatori separati tende a vacillare. Il 508 non ha mai suonato compresso, ma non ha il massimo potere risolutivo che i grandi apparecchi possono offrire.
Tuttavia, la linearità del Boulder e la sua abilità nella regione dei bassi non deve essere sottovalutata. Questo mi è venuto in mente ascoltando la ristampa a 45 giri di “Stimela” del musicista sudafricano Hugh Masekela, che è probabilmente uno dei pezzi più suonati negli spettacoli audio, ma, diamine, mi piace. E rivela molto. Quello che mi ha rivelato in questo caso è stata la profonda definizione dei bassi che il 508 offre. Il crescendo di batteria in “Stimela” è chiaramente definito e potente in modo propulsivo. Ho anche notato quanto chiaramente il 508 catturi non solo la roca voce di Masekela, ma anche quanto magnificamente renda la sua enunciazione dei testi della canzone. Era come se fossero incisi nella pietra. Idem per il suo modo di suonare il flicorno. Il modo in cui Masekela è salito nella regione degli alti, e poi emette lamenti è stato profondamente commovente da ascoltare sul mio sistema. Boulder viene spesso criticato per aver prodotto un suono sterile, ma questo non è vero. Il Boulder 508 va dritto all’essenza emotiva della musica. Idem per una registrazione dell’etichetta Sackville che ho recentemente acquistato – si chiama Three Is Company che comprende il sassofonista soprano jazz Jim Galloway, un musicista straordinario che ha collaborato con il pianista Dick Wellstood per questo album. Questo è il jazz tradizionale diretto e su brani vivaci come “Minor Drag”, il 508 trasmette visceralmente l’eccitazione frenetica della musica. Il 508 ha inchiodato la qualità talvolta nasale e acuta del sax soprano di Galloway, mentre Pete Magadini gestisce serenamente la batteria, accompagnando dolcemente i suoi pari.
In una certa misura, mi sto grattando la testa per il 508. Segna decisamente un nuovo territorio per Boulder, che schizza nella stratosfera quando si tratta di prezzi di amplificatori, stadi fono e preamplificatori. In qualche modo l’azienda è riuscita a stipare in questo piccolo telaio la ricchezza delle qualità delle sue attrezzature di prim’ordine. Ha fatto la stessa cosa, per inciso, con il suo nuovo amplificatore integrato 866, che ho ascoltato per diversi mesi e che mi ha lasciato sbalordito per ciò che offre. Il 508 è un ottimo apparecchio che è di casa in qualsiasi sistema di alta qualità ed è probabile che elevi le prestazioni del vinile di non pochi giradischi. Per chiunque consideri uno stadio fono a stato solido in questo livello di prezzo, ascoltarlo non è un’opzione ma un must.
Specifiche e prezzi
Ingressi: Una coppia bilanciata, converte in sbilanciata
Uscite: Una coppia bilanciata
Impedenza di ingresso: Massimo mc: 100 ohm; mm: 47k ohm
Impedenza di uscita : 100 ohm,
guadagno bilanciato , RIAA: mc: 70dB; mm: 44dB
Risposta in frequenza , RIAA: ±0,5dB, da 20Hz a 20kHz
THD: 0,01%
Dimensioni: 11,5″ x 2,3″ x 9,5″
Peso: 11,5 libbre.
Prezzo : 5.950 euro in Italia
