Vista la grande attenzione e curiosità ottenuta a Milano Hi-Fidelity, dove l’abbiamo presentato insieme al finale STA Evolution Nuprime, l’Atoll ST300 è senz’altro uno degli apparecchi vincenti sotto molteplici aspetti con un rapporto qualità prezzo a dir poco sorprendente.
Non è un caso che abbia raccolto anche da parte dello Staff Olandese di Alpha-Audio dei commenti entusiastici dopo aver dimostrato buon suono e multi funzionalità.
Ecco il parere di GEOFFREY VAN HOUWAERT.
Atoll Electronique di Brecey, in Francia, ha preso piede in Olanda e Belgio negli ultimi anni. Non da ultimo per merito dell’importatore Viertron che, senza eccezioni, mette a disposizione tutti gli apparecchi del catalogo. Questa volta abbiamo ricevuto non uno ma due dispositivi. Ci siamo concentrati principalmente sullo streamer Atoll ST300 – 3000 Euro – perché oltre ad essere uno streamer è anche un dac, un preamplificatore e molto altro ancora. Molte cose avrebbero dovuto essere menzionate e noi di Alpha Audio preferiamo fare il nostro lavoro fino in fondo o meglio evitare. Ovviamente abbiamo menzionato brevemente l’Atoll AM300 – 2600 Euro – nel sistema di prova ma ci è mancato il tempo per ascoltarlo in modo critico. Sfortunatamente, l’attrezzatura doveva essere restituita ai nostri colleghi in tempi un po’ ristretti.
Ormai, tutti sanno che aspetto hanno gli apparecchi Atoll. Sono sobri, eleganti e senza fronzoli. Sono anche senza tempo senza essere troppo appariscenti senza distrazioni. Questa volta li abbiamo nella versione nera, il che li rende perfetti per l’eccellente lettore CD Rega Saturn MKIII che abbiamo ancora qui. Tutte le nostre unità sono in argento, ma anche un set nero ha il suo fascino. Sulla parte frontale vediamo lo stesso schermo a colori oled dell’ST200 Signature che abbiamo testato qualche anno fa. Quando si esegue lo streaming tramite Roon o l’app Atoll, si può vedere la copertina dell’album e il time lapse. Si può oscurare lo schermo o addirittura spegnerlo, ma pensiamo che questo sia necessario solo se si sta trasmettendo in streaming tramite Nas e non sia disponibile la copertina. A sinistra dello schermo vediamo cinque pulsanti a forma di croce per controllare il menu e a destra dello schermo altri tre pulsanti (precedente, successivo e pulsante di accensione). Solo quest’ultimo verrà utilizzato di tanto in tanto perché tutti gli altri pulsanti ci sembrano superflui. Tutti utilizzeranno l’app Atoll o Roon per riprodurre musica. Puoi anche utilizzare app di terze parti o lavorare tramite un Nas. Questa volta abbiamo usato solo Roon.
Il retro è piuttosto affollato. Sono presenti uscite sia single-ended che bilanciate, due ingressi rca analogici, cinque ingressi digitali (2x ottici, 2x coassiali, 1x usb di tipo A), due uscite digitali (1x ottica, 1x coassiale) e la connessione Ethernet. È anche possibile lo streaming via wifi, un bel extra, ma di solito preferiamo il cavo. A parte questo, il dispositivo è costruito in modo molto solido. All’interno vediamo un bel dac Burr Brown (PCM1792) che, a differenza dell’ST200 Signature, ora è in dual mono. E sì, questo fa la differenza. I file PCM arrivano fino a 192 kHz e puoi riprodurre DSD 64 e DSD128. L’ST300 ha anche doppi controlli di volume analogici e uno stadio di uscita completamente simmetrico. Uno per la parte analogica e uno per la parte digitale. In realtà, Atoll ha raddoppiato tutto ciò che è contenuto nel ST200 Signature, tranne il prezzo.
Cos’altro si può fare con questa unità? Puoi bypassare il preamplificatore analogico (Classe A) in modo che lo streamer venga utilizzato esclusivamente come sorgente. È possibile collegare il dac integrato a un lettore CD o ad una meccanica CD. È possibile collegare uno stadio phono per attivare un giradischi. Puoi riprodurre la musica tramite un Nas, tramite un computer o tramite una chiavetta USB. C’è anche un jack per cuffie (6,35 mm) e Bluetooth. L’amplificatore per cuffie suona in modo eccellente l’Hifiman Sundara. Sufficientemente potente per pilotare senza problemi la maggior parte delle normali cuffie. Forse stiamo dimenticando alcune altre funzionalità, ma le lasciamo da scoprire. Oh beh, solo qualche altra ancora . C’è Tidal Connect, Spotify Connect, UPNP, DLNA, Audirvana, MQA,…. E prima di dimenticare. Il telecomando è grande, pieno di pulsanti e fatto di plastica, ma il controllo del volume funziona bene.
L’Atoll ST300 sostituisce il nostro streamer, dac, preamplificatore e amplificatore per cuffie nel sistema di riferimento riportato di seguito. Accidenti, sono molti i componenti e i cavi lasciati inutilizzati. Tutto è collegato a un Audioquest Powerquest 3 e c’è uno switch Cisco con Sbooster tra il router e lo streamer. I cavi di rete sono realizzati su misura e con doppia schermatura.
Hardware:
Musical Fidelity M1
Mutec MC3+
Cablaggio:
Ricable Magnus (analogico, digitale, di potenza)
Driade Flow 405 (diffusori)
Roon Core su un Nuc
Possiamo dire ad alta voce “Che bel convertitore D/A”. Abbiamo già sentito i dac di Burr Brown, ma qui ciò che spicca di più è la raffinatezza che si avvicina molto al nostro Sonnet Morpheus. Questo dac è morbido, irradia tranquillità ed è piuttosto perspicace. Non possiamo immaginare nessuno che voglia collegare un DAC separato a questo apparecchio. Per alcuni ascoltatori, il dac potrebbe sembrare un po’ troppo educato, ma con un ascolto prolungato, questo è un vantaggio. Non ci perdiamo un colpo e siamo sempre rilassati. Il dac Atoll suona un po’ più brillante del nostro dac Nos, ma non deve fare pensare ad un aspetto negativo. Anzi. L’equilibrio è perfetto. Tanta risoluzione, velocità e tanti dettagli. Ben fatto! Come preamplificatore, anche l’ST300 non delude. Ampia dispersione, profondità del palcoscenico sonoro e immagini fini. Questi dispositivi all-in-one sono diventati molto buoni, di nuovo non gridiamo a nessuno in particolare. Lo streaming tramite Roon suona in modo eccellente. Ogni aspetto di questo streamer è perfettamente bilanciato, dandoci un quadro molto completo. L’abbinamento con il Bryston è davvero eccellente. Meglio che con l’Atoll AM300 Signature, che a nostro avviso sottolinea un po’ troppo il carattere morbido dello streamer. Quindi è importante trovare un amplificatore di potenza adatto a questo streamer in modo che diventi completamente autonomo. Che il Bryston sia una partita migliore non dovrebbe essere una sorpresa. Costa più di tre volte quanto l’Atoll AM300.
Abbiamo brevemente avuto l’Atoll AM300 nel set e l’abbiamo trovato particolarmente conveniente. I fratelli Dubreuil hanno bisogno di guadagnarsi da vivere e hanno bisogno di poter pagare il loro personale, ma a quanto pare questo può essere realizzato senza far pagare prezzi assurdamente alti. L’AM300 Signature ha un design dual mono e utilizza componenti eccellenti. Due potenti trasformatori toroidali, sei mosfet per canale e stadi di uscita simmetrici tramite un sistema di stabilizzazione brevettato. So ottengono ben 150 watt in Classe A/B di cui i primi sono in Classe A. Puoi anche cambiarli in mono se si desidera ancora più potenza, ma a noi sembra improbabile. L’AM300 ha chiaramente il suono di casa Atoll. Rilassato, rotondo, generoso ma con sufficiente vivacità. L’AM300 ha un carattere amichevole e non enfatizza quasi nulla, quindi funzionerà bene in molteplici situazioni.
Conclusione
Atoll Electronique non si è riposata sugli allori. Ha migliorato tutto ciò che c’era di buono nell’Atoll ST200 Signature e l’ha inserito nell’St300. Costruzione dual mono, chip del dac dual mono, doppio controllo del volume analogico e così via. In realtà, l’ST300 Signature (€ 3000) va oltre ogni aspettativa. La qualità costruttiva, i componenti utilizzati e il design accurato lo rendono un prodotto di altissimo livello. Non ci siamo mai sentiti propensi a togliere l’ST300 Signature dal sistema e questo è il più grande complimento che possiamo fare a questo dispositivo. Meno componenti, meno cavi, meno cavi di alimentazione e meno ingombro. Meno è davvero di più. Approvato da Alpha- Audio.
Ultimamente abbiamo testato molti dispositivi all-in-one. Il Cambridge Evo 150, il Lyndorf 2170 o il Marantz 40N solo per citarne alcuni. L’Atoll ST300 può stare orgogliosamente in mezzo a loro. Ancora di più lo troviamo uno dei migliori della classe e potremmo facilmente conviverci. Sia in termini di riproduzione, utilizzo e versatilità. Il dac è eccellente e ora che Roon è a bordo, non c’è nulla che impedisca ad Atoll Electronique di diventare un giocatore serio nel mercato degli apparecchi streaming. Se al momento non si è soddisfatti dei propri singoli componenti, si può chiedere una demo dell’ST300 Signature. Sarai sorpreso di quanto lontano si può arrivare con questi dispositivi al giorno d’oggi. Si soffre meno di “audiophillia nervosa” e si trascorre più tempo con la musica preferita. Se l’ST300 è fuori portata per te, l’ST200 Signature può essere un’eccellente “seconda” scelta. Pensiamo che la differenza di riproduzione tra i due non sia così grande. Ciò è naturale in questo hobby, si può sempre migliorare.
