E’ uscita on line su Absolute Sound una recensione del nuovo amplificatore top di gamma Atoll IN400SE, migliorato rispetto alla versione base precedente. Anche se la sigla SE non compare sul frontale, di fatto, il nuovo arrivato, suona decisamente meglio della prima produzione. Ecco la traduzione del recente articolo scritto da Neil Gader .
“Quando il pensiero va alla Francia, il mio cervello scivola istantaneamente in un sovraccarico sensoriale. Comincio a ricordare le delizie di un ristorante stellato Michelin, un viaggio in Provenza, l’odore di un pain au chocolat appena sfornato, una passeggiata lungo la Senna …
C’è da meravigliarsi se mi dimentico completamente delle più fiorenti industrie audio del paese? In effetti, questo business è molto vivo, come dimostrano ogni giorno i principali marchi francesi come Focal, Devialet, Micromega, Triangle e molti altri.
Atoll Electronics o “Electronique”, tuttavia, è stata una novità per la mia esperienza, anche se la società produce attrezzature dal 1997. Fondata dai fratelli Stéphane ed Emmanuel Dubreuil, la sua missione era produrre a prezzi ragionevoli, vere elettroniche audio high-end facendo risparmiare gli audiofili sul budget. Oggi la sua offerta di prodotti consiste di oltre cinquanta apparecchi che sono completamente progettati e prodotti a Brécey, una città situata nella regione della Normandia, nel nord-ovest della Francia.
L’IN400SE rappresenta il top di gamma degli amplificatori integrati prodotti dall’azienda francese.
Si unisce ai componenti separati della stessa linea Atoll 400, il preamplificatore PR400, l’amplificatore finale AM400, il lettore integrato cd CD400 SE e la meccanica DR400 SE. Mentre la bellezza è certamente negli occhi di chi guarda, trovo elegante e senza riserve il look dell’amplificatore che ha un’estetica particolare evidenziata dai suoi dissipatori laterali e dal pannello frontale in alluminio opaco.
L’IN400SE emette 160 W per canale su 8 ohm (300 W per canale su 4 ohm) e utilizza la costruzione a discreti dual-mono differenziale. I dispositivi di uscita sono MOSFET, otto transistor per canale e c’è una notevole capacità di riserva di 93.400 μF. I condensatori di ingresso sono Mundorf. Atoll ha dichiarato quantità molto basse di feedback globale e utilizza anche un’elevata corrente nei circuiti del driver per limitare la distorsione.
Il telaio è costituito da una piastra base in acciaio da 2 mm e da un pannello anteriore in alluminio satinato da 10 mm. I dissipatori di calore sono prodotti da massicci blocchi di alluminio costruiti attraverso un procedimento sviluppato da Atoll. Sono stati progettati per assorbire al meglio le vibrazioni meccaniche e promuovere la dissipazione del calore per i dispositivi di uscita sensibili. Inoltre, Atoll è particolarmente orgogliosa dei suoi sforzi per garantire che i componenti principali provengano da fornitori situati in Francia o all’interno dell’UE, e tutti arrivano allo stabilimento di assemblaggio principale. Ad esempio, i telai sono realizzati in Bretagna, i frontalini in alluminio sono tagliati al laser in Lorena, le schede madri dei circuiti sono realizzate nei Paesi Bassi, gli alimentatori sono realizzati nella subregione del Rodano, gli imballaggi provengono dalla famosa provincia della Normandia, e così via.
Il pannello frontale dell’IN400SE è dotato di una coppia di manopole in alluminio per la selezione del volume e degli ingressi oltre che allo stand-by, più un jack da ¼ per l’amplificatore per cuffie interno. Una rapida pressione del controllo del volume abilita le opzioni di configurazione di base. Le manopole hanno un contorno luminoso che può essere blu o rosso (i colori della bandiera francese!) oppure, per un aspetto più cupo, si può spegnere completamente l’illuminazione. Il display integrato nel pannello frontale può anche lui essere disattivato o impostato per spegnersi completamente dopo alcuni secondi da qualsiasi comando effettuato direttamente sull’apparecchio o dal telecomando.
Passando al pannello posteriore, notiamo cinque ingressi RCA analogici, un bypass dedicato home-theater e un ingresso bilanciato XLR. Inoltre, sono disponibili due uscite RCA del preamplificatore per effettuare una eventuale biamplificazione oppure per pilotare un subwoofer. L’esemplare della mia recensione include anche il DAC interno standard con un ingresso USB “B” per la decodifica di file fino a 24-bit / 96kHz. I connettori WBT per i 5 ingressi sono di alta qualità. Degno di nota è anche il fatto che il cablaggio interno dei morsetti RCA / XLR sulla scheda PCB sono realizzati con conduttori in argento e teflon di alta qualità. Il telecomando è completo in termini di controllo, ma manca di senso tattile – un problema piuttosto comune.
Atoll impone un percorso del segnale privo di controlli di bassi e acuti, in quanto l’azienda è dell’idea che un circuito aggiunto possa introdurre frequenze non lineari e che le risposte di fase e il rumore possano ostacolare la trasparenza. Fortunatamente, tuttavia, esiste un controllo del bilanciamento dei canali, utile per ottimizzare molte registrazioni fuori asse.
Il controllo del volume si basa su una coppia di attenuatori Ti LM1972, uno per ogni canale, basato su resistori commutati. In questo modo, Atoll minimizza la lunghezza delle tracce audio in rame e migliora la separazione stereo.
E’ possibile valutare istantaneamente un amplificatore con l’attributo “gradevole”? La risposta è si: l’IN400SE ne è un esempio calzante. Sembra quasi che faccia un appello a tutti i diffusori: “Ehi, vieni qui con me a suonare” .
La sua personalità nasce da una base solida che riproduce le registrazioni con un immediato senso di stabilità e peso. Questo non vuol dire che sia lento, o che trascina la risposta o la velocità. Piuttosto, ha un peso più tenebroso che conferisce potenza, controllo e abbondante riserva. È particolarmente infallibile per la riproduzione di strumenti acustici. Ad esempio, c’è la base ritmica del piano di Jim Keltner durante la cover di “Ramble On” di Vanessa Fernandez da When the Levee Breaks [Groove Note], dove inizialmente il suo timbro suonava smorzato quasi fino al punto di apparire flebile, ma poi, subito dopo il transitorio, arriva il sibilo dell’energia propulsiva dopo ogni colpo del martello sulle corde. È una complicata relazione di basso livello che è stata ben interpretata dall’IN400SE.
La cover di Stevie Wonder di Jen Chapin di “You have not Done Nothin” ha fornito un vivido esempio di ciò che questo amplificatore può eseguire per le dinamiche a gola aperta e negli elementi timbrici naturali. Comprendendo solo tre strumenti: il basso acustico, il sax baritono e la voce roca di Chapin, questo SACD della Chesky propone una registrazione ingannevolmente semplice. L’ho sentito suonare aperto, liscio, intensamente dinamico e dettagliato; al contrario con altri amplificatori questo disco ha anche suonato in modo orribile con acuti taglienti, compressi e piatti. L’IN400SE (con il dCS Puccini come sorgente) ha riprodotto questa traccia con pochissimo artificio. C’erano armoniche ricche e rilassate e un senso di immersione che era competitivo rispetto a quello provato con alcune delle migliori amplificazioni che ho sperimentato. Su un brano altrettanto minimalista come “Baltimora” di Lyle Lovett, con la sola chitarra acustica a distanza ravvicinata, la riproduzione è avvenuta rispettando completamente la dimensione dello spazio acustico circostante, e ogni dettaglio transitorio e ogni risonanza è stata ben riprodotta.
Visita il nuovo stabilimento Atoll con le varie fasi di lavorazione …
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Il palcoscenico e la profondità d’immagine avevano valori da primato. La stratificazione orchestrale, le sezioni di archi, ad esempio, erano buone, ma la visione oltre la sezione delle percussioni dell’orchestra in fondo alla sala da concerto era solo approssimata. Comparato spalla a spalla con apparecchi del calibro di MBL Corona C51 o Pass Labs INT-250 che scolpiscono il soundstage nel modo in cui Michelangelo scolpiva il marmo, l’Atoll perde terreno ma rimane comunque ancora in gioco con queste valorose aziende. Mentre l’Atoll sacrifica un po di trasparenza sugli acuti, i medi corposi dell’IN400SE e i suoi potenti bassi sono sufficienti a convincere per il suo acquisto.
Se stai cercando un vero gioiello per mettere in mostra le virtù sonore dell’ IN400SE, prova uno dei fantastici nuovi rimaster di Joe Jackson per la gentile concessione della Intervention Records. Se, come me, la tua unica vera esperienza alla musica di Jackson è stata effettuata su una radio AM o una scarso trasferimento su CD, sei pronto per una vera sorpresa. Questi LP praticamente esplodono di nuova vita. Ascoltando il successo “Steppin ‘Out” o “Cancer” dell’lp Night and Day era come sentirlo nuovo per la prima volta, completamente restaurato in tutti i suoi colori e le sue sfumature analogiche. C’è il battito del basso, come il battito costante della scena notturna di New York, l’ipnotico, armonioso suono dello xilofono, il doppio tracciamento della voce e vari altri contrasti e dettagli transitori di basso livello da canzoni che un tempo suonavano spesso alle stazioni radio che sintonizzavi anni fa. Hai così un altro ascolto.
L’Atoll gestisce con facilità anche diffusori poco sensibili, come i miei ATC. Molti amplificatori conferiscono ai diffusori con sospensione acustica di questo tipo, un suono troppo controllato o compresso o a volte persino un po’ smorzato nel medio basso come se le note avessero tempi di decadimento separati. L’Atoll non ha nulla di tutto ciò. Mentre mi trovavo a selezionare brani jazz e pop in formati che andavano dal SACD all’LP, l’Atoll mi ha affascinato per la sua autorità dinamica, per la sensibilità a basso livello e per gli accenni di calore del midrange che ho sempre trovato seducenti. Ha una presenza e un equilibrio particolare nel riprodurre il piano e il basso acustico con tutti i loro riverberi e le loro masse. La riproduzione della registrazione rimasterizzata di Café Blue di Patricia Barber è stata particolarmente avvincente.
Passando al DAC integrato, questo si è comportato bene attraverso l’ingresso USB (proveniente dal mio MacBook e dal software PureMusic) ma non del tutto all’altezza degli standard del lettore multimediale Lumin A1 o del lettore T + A MP 2000 R.
Il suo palcoscenico era meno profondo e più stretto con immagini prive della dimensione del palcoscenico che mi sarei aspettato su brani ariosi e coinvolgenti come “Come Away with Me” di Norah Jones o il coro di sostegno di Leonard Cohen da “Going Home” di Old Ideas . Rispetto all’immediatezza e alla velocità con cui l’IN400SE si è esibito durante il resto della mia valutazione, un po ‘di esitazione si è infiltrata nella performance e ha sottratto parte della vitalità e della vivacità che mi aspettavo da questa registrazione.
L’Atoll IN400SE posside le virtù audiofile classiche e puriste che non conoscono nazionalità. È un serio amplificatore integrato che parla fluentemente l’High End (e senza nemmeno una traccia di accento francese) e si inserisce come gradito concorrente all’interno di una piccola schiera dei migliori integrati del mondo. Mi rimane solo un’ultima domanda: come saranno i croissant nella città natale di Atoll a Brécey? Scommetto che sono straordinari !”
Prezzo di listino 4.775 €
In opzione: scheda phono PM50 MM 65 €; scheda phono P100 MC 106 €
Caratteristiche tecniche:
Potenza Wrms / canale / 8 ohm:
160W Potenza Wrms / canale / 4 ohm: 300 W
Alimentazione: 1015 VA
Totale condensatori: 93 400 μF
Impedenza ingresso: 220 kohms
Sensibilità: 350 mV
Velocità segnale / rumore: 100 dB
Distorsione a 1kHz: 0,05%
Risposta in frequenza: 5 Hz – 100 kHz
Dimensioni: 440 * 370 * 130 mm
Peso: 20 Kg
