Ci associamo a Boulder per esprimere un enorme “Grazie!” a Joachim Pfeiffer di “Hifi – Sound + Music” per aver scritto questa fantastica recensione sul DAC/Preamp & Headphone Amplifier 812. Vorremmo anche esprimere un altro enorme “Grazie!” a Jan Jurgens di Hifi-VE per aver reso possibile questa recensione.
L’ 812 DAC/Preamp & Headphone Amplifier è uno dei prodotti Boulder più recenti, uscito nell’estate del 2022. Dal suo lancio, l’812 è arrivato nelle case dei clienti dove lo spazio è un bene di lusso o negli uffici delle persone che lo utilizzano come fantastico amplificatore per cuffie autonomo. La serie 800 è stata sviluppata per dare alle persone un assaggio di Boulder a un prezzo non irraggiungibile. E’ stato ripreso preso ciò che era stato acquisito dalla progettazione, costruzione e produzione degli amplificatori e dei preamplificatori delle serie 2100 e 3000 ed è stata distillata tale tecnologia in un pacchetto che soddisfacesse uno specifico prezzo.
Joachim spiega che “Il preamplificatore Boulder 812 è un capolavoro nell’audio di fascia alta” e che “offre i dettagli più fini preservando il nucleo emozionale della musica”. Con Boulder, in qualità di distributori, siamo soddisfatti di questi complimenti.
Joachim Pfeiffer condivide le sue esperienze con il preamplificatore Boulder 812 e cita quello che recensori di fama internazionale, come Bruno Castelluzzo, Jerry Del Colliano e Steve Stone, hanno pubblicato su questo capolavoro.
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Dalla prima nota che il Boulder 812 trasferisce a un amplificatore di potenza, la stima si trasforma in amore. Per sempre.
Un buon sistema HiFi risponde positivamente ai miglioramenti, che siano piccoli passi o cambiamenti radicali. In tutti i casi, nel corso degli anni, una verità innegabile si è cristallizzata in me: il preamplificatore è il capo in campo dell’audiofilia. Se non è all’altezza, tutti gli sforzi in altre aree sono praticamente inutili.
Se il preamplificatore non elabora in modo ottimale un segnale, sia digitale che analogico, e non lo trasmette perfettamente all’amplificatore di potenza, anche i migliori diffusori e i cavi più costosi non saranno d’aiuto. Il risultato rimane insoddisfacente, almeno per i miei standard. Lo ammetto, sono viziato.
Verso la fine dell’ultimo millennio, uno dei preamplificatori più elaborati mai creati mi ha fatto venire la pelle d’oca e ha rivelato un’importante verità: il Cello Audio Suite. Sviluppato da Tom Colangelo e commercializzato da Mark Levinson, questo componente eccezionale mi ha accompagnato per molti anni, sia a livello personale che professionale. Quando gestivo il “The World’s Most Expensive System” per la rivista Audio, Audio Suite era sempre presente.
Quanti preamplificatori ho testato nel corso degli anni? Troppi per contarli. La maggior parte suonava decente a un volume impostato intorno alle “ore 10”, ma era carente a livelli inferiori e diventavano fastidiosi a quelli più alti. Ma c’erano delle eccezioni: da Spectral, Viola, Accuphase, Convergent e ora sto festeggiando il primo, che, a 12.250 euro, è considerevolmente meno costoso dei grandi di sempre. Da Boulder. Un produttore che si erge come una stella fissa nel firmamento HiFi sia in termini di suono che di artigianalità. Jerry Del Colliano, un collega americano che ha anche acquistato un grande preamplificatore Boulder, ha fatto il paragone spesso usato con le auto di fascia alta quando ha discusso della qualità costruttiva: Boulder non offre la qualità della Mercedes Classe S, ma quella della Rolls-Royce.
Meno è meglio.
Il Boulder 812 è uno di quei preamplificatori estremamente rari e solitamente drammaticamente più costosi che si distingue per la sua impressionante capacità di elevare, o meglio ancora, scatenare, l’amplificatore di potenza che segue. A 12.250 euro, si potrebbe parlare di un preamplificatore “piccolo”, ma ha un bel pugno. Prendiamo, ad esempio, il McIntosh MC 275, un fantastico amplificatore di potenza HiFi dotato di valvole, che molti puristi non considerano davvero di fascia alta. Affermano che semplicemente manca di risoluzione e “presa” nelle aree dei bassi e dei medi. Sbagliato.
Con il Boulder 812 come fornitore di segnale, il McIntosh raggiunge un livello completamente nuovo. Questo preamplificatore incredibilmente buono porta, o costringe, il McIntosh MC 275 a suonare in modo più dinamico, preciso e vivace, scatenando anche prestazioni di fascia alta. Questa esperienza mi ricorda il periodo trascorso con il Cello Audio Suite e il McIntosh MC 1000 mono. Il suono era davvero travolgente. Il Boulder 812 riporta in auge questo fascino. Cosa rende il Boulder 812 così speciale? Oltre alle sue eccezionali caratteristiche tecniche, tra cui un eccellente convertitore digitale-analogico e un cosiddetto “endpoint Roon”, raggiunge quasi il livello sonoro del Cello Audio Suite, che spesso viene venduto a un prezzo più alto sul mercato dell’usato rispetto a questo Boulder. Il suo più grande successo, tuttavia, è che dà all’ascoltatore la sensazione che l’acquisto di nuovi diffusori diventi inutile. Puoi con certezza rimandare quell’acquisto, forse anche all’infinito.
Una volta che avrai ascoltato il Boulder 812 nel tuo sistema, capirai perché il preamplificatore è la figura chiave nella riproduzione musicale. Un test di ascolto con il Boulder 812 si trasforma in un’esperienza audio spettacolare, a cui ti invito calorosamente. Su Qobuz troverai la nostra playlist curata, “HiFi Sound and Music, Music for Testing”. Si tratta di grandi pezzi che aiutano a valutare oggettivamente un impianto audio.
“What Was I Made For”, la semplicemente bellissima ballata di Billie Eilish, è un ottimo esempio di quanto la musica possa suonare superficiale se il sistema non è perfettamente a punto. Ad esempio, se abbinata all’amplificatore di potenza Boulder 1161, questa traccia raggiunge una profondità emotiva che è davvero commovente. La strumentazione conferisce alla ballata la necessaria stabilità, mentre la voce inconfondibile di Eilish fluttua nella stanza, ma ha comunque presenza e corpo. I suoni del respiro vengono riprodotti in modo così autentico che sembra di essere seduti proprio accanto a lei. Eilish canta con una passione che ti tocca profondamente, ed è proprio questa sensibilità che la combinazione Boulder trasmette con impressionante precisione.
Eccellente, sia a basso che ad alto volume Michael Ruff con “I Will Find You There”: la registrazione di Sheffield Labs prospera su cambiamenti dinamici che il sistema deve gestire con precisione e facilità. Molti sistemi rendono la traccia monotona dopo poco tempo, poiché il basso e la batteria si fondono l’uno nell’altro. Ma non il Boulder 812. Al minuto 3:42, si dispiega un’esplosione dinamica, che mostra quanto la musica riprodotta possa suonare incredibilmente realistica e naturale, così realistica che a occhi chiusi, ti senti come se si fosse di fronte a una band dal vivo. Un’illusione quasi perfetta.
Passiamo alla traccia successiva nella playlist. Grigory Sokolov – Uno sguardo intimo a Mozart con l’Allegro dalla Sonata per pianoforte n. 12 in Fa maggiore (KV 332). L’interpretazione di Sokolov cattura immediatamente l’ascoltatore. Mozart e io non siamo mai stati grandi amici, ma Sokolov e Boulder presentano questa musica sotto una nuova luce. I dettagli sottili che altrimenti sfuggirebbero sullo sfondo ora risaltano chiaramente. Il sipario tra registrazione e realtà viene aperto e ci si immerge nel mondo dell’artista. Questo livello di trasparenza può essere raggiunto solo con i migliori preamplificatori. La somma di tutti i dettagli crea un insieme ricco, che può commuovere fino alle lacrime.
“Strangers in the Night” con Bert Kaempfert. La traccia (purtroppo) rimasterizzata è riprodotta molto più forte delle precedenti. Questa ossessione per il volume, che colpisce molte riedizioni rimasterizzate, rende spesso difficile apprezzare le sfumature più sottili di una registrazione. Eppure il Boulder riesce a gestire questa sfida dinamica, preservando la musicalità senza perdere l’energia originale della traccia. Una semplice regola pratica: se ti ritrovi ad abbassare la manopola del volume per questa traccia, potrebbe essere il momento di avere un preamplificatore raffinato. Ovviamente, ogni sistema alla fine raggiunge il limite del volume, ma nella maggior parte dei casi avviene troppo presto, il che è frustrante.
Magia della chitarra – In Wayfaring Pilgrim, Roy Buchanan dimostra perché è considerato uno dei più grandi chitarristi della storia. Con il preamplificatore come direzione generale, questa traccia blues diventa una festa per le orecchie. La chiarezza con cui ogni corda può essere ascoltata è già impressionante. Nonostante una riproduzione dei bassi un po’ scarna, non manca nulla, tutto suona perfettamente bilanciato. A volumi molto bassi, ben al di sotto del moderato “livello della stanza”, si dispiegano anche i più piccoli dettagli, e a volumi più alti, esplodono come in un’esecuzione dal vivo.
Le Variazioni su un tema di Paganini (Op. 26) di Boris Blacher, eseguite dalla Filarmonica di Vienna diretta da Sir Georg Solti, sono una vera prova per qualsiasi sistema HiFi. Impone requisiti rigorosi sulle capacità dinamiche dell’apparecchiatura e sulla sua capacità di differenziare i colori tonali di tutti gli strumenti. Boulder affronta questa sfida magistralmente. I passaggi silenziosi rimangono vividamente autentici come il clima drammatico. È un’esperienza unica nel suo genere che porta l’atmosfera del concerto direttamente in soggiorno.
Traccia successiva.
L’interazione tra il pianoforte a coda Fazioli di Ghraichy e le percussioni in Danzón No. 2 è un vero e proprio test senza compromessi per qualsiasi sistema. Il Boulder 812 cattura le sfumature mozzafiato del pianoforte a coda senza lasciarsi sopraffare dalle percussioni. L’equilibrio è perfetto, un esempio sorprendente della musicalità del Boulder.
Per concludere: Kyle Eastwood e la Czech National Orchestra. In How Deep is the Ocean, il Boulder crea un’atmosfera da cinema dove ci si sente come se si sedesse in prima fila. L’armonia tra film e musica è perfettamente catturata, un’esperienza impressionante.
Prima conclusione
Il preamplificatore Boulder 812 è un capolavoro nell’audio di fascia alta. Fornisce i dettagli più fini mantenendo il nucleo emotivo della musica. Una volta ascoltato questo preamplificatore abbinato a un amplificatore di potenza adatto, è difficile tornare a qualsiasi altro apparecchio. Un vero punto forte del mondo degli audiofili.
Cosa dicono gli altri?
Jerry Del Colliano, un rispettato esperto nel campo della tecnologia audio e fondatore di Future Audiophile.com, ha recentemente osservato da vicino il Boulder 812. Sebbene il suo viaggio da audiofilo abbia seguito un percorso diverso e faccia paragoni con altri componenti, la sua valutazione dell’812 mostra chiaramente che siamo d’accordo su molti aspetti.
Del Colliano descrive il Boulder 812 come un dispositivo di fascia alta che riunisce molte delle caratteristiche tipiche di Boulder, come la lavorazione artigianale di prima classe e le solide prestazioni tecniche, in un formato relativamente compatto e accessibile. È particolarmente colpito dalla qualità costruttiva dell’unità, osservando che la manopola e i pulsanti del volume sono il massimo in termini di feedback tattile e qualità. Mette in evidenza la costruzione robusta e l’eleganza estetica del dispositivo che in effetti sono i tratti distintivi dei prodotti Boulder. Un altro punto su cui siamo d’accordo è la versatilità del Boulder 812.
Del Colliano sottolinea che il DAC/preamplificatore non serve solo come DAC di fascia alta, ma anche come un eccellente amplificatore per cuffie e un endpoint Roon. La sua recensione conferma che l’812 è una soluzione perfetta per gli audiofili esigenti che cercano un dispositivo flessibile con connettività all’avanguardia.
In particolare, sottolinea la capacità di Boulder di modificare la sua tecnologia interna, spingendola ben oltre alle funzioni standard, un approccio che anch’io ho imparato ad apprezzare nella mia esperienza con l’812.
Vale ogni centesimo.
Ciò che ha convinto in modo particolare entrambi è la qualità del suono. Jerry loda la precisione dei bassi e la chiarezza del dispositivo, soprattutto in confronto ad altri componenti di fascia alta che ha testato. La sua esperienza con il Boulder 812 è in linea con la mia: sia le tracce audio moderne che quelle classiche brillano, secondo Del Colliano che sottolinea in modo specifico la capacità dell’812 di riprodurre anche brani impegnativi come “Echoes” dei Pink Floyd con chiarezza e profondità senza pari.
Sebbene abbia una prospettiva leggermente diversa sulle caratteristiche del dispositivo, siamo entrambi d’accordo che il Boulder 812 è un investimento eccezionale per qualsiasi audiofilo.
Ciò che spicca per lui è che Boulder, con l’812, colma il divario tra i modelli estremamente costosi della serie 3000 e un prezzo che rimane accessibile per molti. Qui, sono completamente d’accordo con la sua valutazione: Boulder ha stabilito un nuovo standard con l’812 che entusiasma sia gli appassionati di tecnologia che gli audiofili incentrati sul suono. In sintesi, la recensione di Jerry Del Colliano conferma il Boulder 812 come una scelta eccezionale per gli audiofili. Nonostante i nostri diversi background audiofili e i confronti di sistema, entrambi consideriamo l’812 un prodotto che non solo impressiona tecnicamente, ma crea anche momenti emozionali durante l’ascolto.
Steve Stone di The Absolute Sound ha avuto l’opportunità di testare l’amplificatore integrato di Boulder, l’866, l’anno scorso, e il suo interesse per i prodotti del marchio è rimasto inalterato. Durante una visita alla fabbrica di Boulder, ha notato l’812 e ha subito pensato: “Voglio testarlo!” Le sue esperienze con il dispositivo sono state notevoli.
Uno sguardo alla tecnologia
Stone descrive il Boulder 812 come un DAC con capacità di rete che combina un preamplificatore e un amplificatore per cuffie in un unico dispositivo.
Con due ingressi analogici bilanciati e una varietà di ingressi digitali, l’812 è progettato per la flessibilità. Il suo telaio più compatto lo rende una scelta ideale per coloro che hanno già un amplificatore separato o diffusori attivi.
Un’osservazione interessante di Stone è che Boulder tende a essere più riservata quando si tratta di comunicare dettagli tecnici.
Mentre molti marchi asiatici si distinguono per dare specifiche dettagliate ed elenchi di componenti, Boulder mantiene riservatezza su gran parte delle sue circuitazioni brevettate. Tuttavia, ha scoperto che l’812, come l’amplificatore integrato 866, utilizza un Raspberry Pi 4B come gateway Internet e impiega circuiti analogici bilanciati di Classe AB. Il controllo del volume è un sistema preciso a 100 step con incrementi di 1,0 dB, che consente regolazioni altamente personalizzabili.
Il Boulder 812 si distingue anche ergonomicamente. Con una pletora di opzioni di ingresso, tra cui Ethernet, USB e connettori XLR bilanciati, offre una connettività flessibile. Stone ha particolarmente apprezzato la possibilità di utilizzare l’812 come endpoint Roon, che ha funzionato in modo affidabile durante i test. Il controllo tramite app per iOS e Android si è rivelato utile, sebbene sia incluso anche un telecomando basato su RF. Come amplificatore per cuffie, il Boulder 812 è stato una vera chicca per Stone. Con più uscite e la capacità di pilotare più cuffie contemporaneamente, ha superato tutti i test a pieni voti, anche con modelli impegnativi come le Dan Clark Stealth e le Abyss Diana. Stone ha anche elogiato una caratteristica ben ponderata: la copertura per i jack delle cuffie per tenere fuori la polvere, un dettaglio utile, anche se personalmente avrebbe preferito una seconda coppia di uscite bilanciate.
Per quanto riguarda il suono, Boulder rimane fedele alle sue radici. Stone ha descritto il suono dell’812 come “tipico di Boulder”: neutro, trasparente e con una riproduzione non colorata.
Ha evidenziato l'”energia coesiva” del suono, che conferisce una solidità speciale a ogni traccia.
Nel complesso, Steve Stone è rimasto molto colpito dal Boulder 812, sottolineando che Boulder continua a stabilire parametri di riferimento. Mentre la sua recensione è più focalizzata sulla tecnica, le nostre valutazioni sulla qualità del suono e del concetto generale dell’812 sono abbastanza simili. È un dispositivo che rappresenta la scelta perfetta per molte applicazioni audiofile. Nel mio articolo sul preamplificatore Boulder 812, ora voglio includere le impressioni della rivista francese Haute Fidelity, che ha pubblicato un’analisi dettagliata e impressionante del dispositivo nel suo ultimo numero. Bruno Castelluzzo, l’autore della recensione, evidenzia in particolare l’eccezionale qualità del suono e la raffinatezza tecnica dell’812, che si riflettono chiaramente nelle sue prestazioni.
Boulder: Dal Colorado al mondo intero.
Castelluzzo elogia la riproduzione precisa ma calda del suono del Boulder 812, che descrive come estremamente trasparente, ben definito e naturale. Sottolinea che l’812 riesce a creare un soundstage impressionantemente coerente ed espansivo senza mai perdere la chiarezza e la precisione dei dettagli. In particolare, sottolinea la capacità del dispositivo di trasmettere dinamica e musicalità in un modo che rende la musica viva e piena di emozioni.
Haute Fidelity è impressionata dalla riproduzione precisa in fase dell’812, ottenuta tramite la tecnologia di filtro personalizzata sviluppata da Boulder.
Un aspetto tecnico degno di nota del Boulder 812 è il suo controllo ottico del volume, che funziona dietro ogni sua manopola. Questo metodo altamente preciso, che utilizza un encoder ottico, assicura una distorsione eccezionalmente bassa: anche a volumi più alti, il suono rimane privo di distorsioni, mentre a livelli più bassi, tutti i dettagli vengono preservati.
Il team di Haute Fidelity sottolinea questo punto, notando che Boulder offre qui una soluzione personalizzata che si distingue dai soliti chip di attenuazione utilizzati dai concorrenti. Boulder utilizza uno speciale circuito per la rete di attenuazione, implementato su ogni scheda audio all’interno dell’812.
A seconda della posizione della manopola, vengono attivati più resistori, che fanno sì che l’encoder ottico invii segnali corrispondenti alla scheda. Questa tecnologia è utilizzata anche nei modelli di livello superiore di Boulder, le serie 2100 e 3000, sebbene in una forma più raffinata.
Secondo Boulder, anche i migliori chip di attenuazione disponibili sul mercato non possono eguagliare la loro circuitazione interna in termini sia di suono che di misure. Haute Fidelity sottolinea che la volontà di Boulder di fare il meglio possibile con implementazioni così complesse la dice lunga sulla loro competenza tecnica.
Un altro punto importante nella recensione di Castelluzzo è la versatilità del Boulder 812. Con le sue funzioni di streaming complete, tra cui endpoint Roon, UPnP, AirPlay e Bluetooth, nonché la sua robusta sezione DAC, basata sul superiore modello DAC 2120, l’812 offre un’ampia gamma di opzioni di connettività digitale.
Particolarmente degno di nota è l’amplificatore per cuffie integrato con adattamento automatico dell’impedenza, che può pilotare praticamente qualsiasi cuffia con impressionante precisione e musicalità.
In conclusione, Castelluzzo afferma che nonostante la sua forma più compatta e il prezzo più accessibile, il Boulder 812 offre tutte le qualità che ci si aspetterebbe da un dispositivo di fascia alta. Lo descrive come “indispensabile” per i sistemi audiofili e ne certifica le prestazioni eccezionali, che sono solo leggermente inferiori ai modelli più grandi di Boulder.
Conclusione e prospettive
I miei ringraziamenti vanno a Jan Jürgens titolare del distributore tedesco di Boulder HiFi-ve, che mi ha dato l’opportunità di valutare questo eccezionale preamplificatore in un ambiente rilassato e privo di stress. Voglio anche ringraziare gli autori che hanno recensito il dispositivo a livello internazionale. In Germania, Holger Barske di LP ha testato il preamplificatore insieme all’amplificatore di potenza 861 di dimensioni simili. Poiché il suo articolo si concentra su questi effetti sinergici, ho scelto di non citarlo qui. Tuttavia, uno sguardo a LP vale sicuramente la pena, state tranquilli. Sarei felice di ricevere feedback – “post” su Facebook (https:// www.facebook.com/profile.php?id=61564891605659) – da colleghi high-ender che si sono concessi questo eccellente gioiello sonoro. Con quali configurazioni state utilizzando il Boulder 812, con quali amplificatori di potenza lo state abbinando e quali sono le vostre idee sul frontend e sui diffusori. r? Non mancherò di riferire a proposito. Promesso.
Joachim Pfeiffer
