Nella nostra precedente presentazione delle Focal Kanta 2 avevamo definito questi diffusori i “Best buy in classe media”. Riconfermiamo questa definizione dopo averle recentemente riascoltate in compagnia di un cliente che ha poi confermato l’acquisto. Aggiungiamo anche un’altra recensione presa dal web dall’autorevole Stereophile per darvi qualche ulteriore elemento di valutazione. Venite ad ascoltarle anche voi, sono ancora installate in saletta.
Trovate l’articolo originale qui: https://www.stereophile.com/content/focal-kanta-no2-loudspeaker
Qualsiasi colore, purché sia nero.” Questa è stata la famosa frase detta da Henry Ford agli acquirenti del suo Modello T. Alcuni produttori di diffusori, in particolare GoldenEar Technology, hanno seguito lo stesso motto.
Non Focal. Le Kanta No.2 (€ 8.000 euro la coppia il loro ultimo prezzo di listino) sono disponibili con un mobile rifinito in laccato nero o con impiallacciatura di noce, con deflettori rifiniti in una varietà di colori, tra cui l’High Glass bianco Carrara vetro e il Blue Gauloise. Le esemplari della recensione avevano un mobile nero con i deflettori bianchi, il che mi ha fatto pensare alle auto bicolore che andavano di moda negli anni ’50 e ’60 e che potrebbero tornare di moda. La mia scelta sarebbe per il tutto nero ma a ciasuno il suo gusto. I deflettori sono molto in evidenza e sono installati in fabbrica specifiche combinazioni di colore tra cabinet e deflettore. (Mi è stato detto che a un certo punto nello sviluppo della linea Kanta hanno considerato di permettere al consumatore di poter cambiare il deflettore, ma è stato giudicato troppo poco pratico.)
Le griglie fissate magneticamente delle Kanta No.2 coprono la gamma media e i driver dei bassi e sono facilmente rimovibili, cosa che ho fatto, dopo aver accertato che i diffusori suonavano meglio senza le griglie. Lo schermo metallico che protegge il tweeter al berillio non è rimovibile.
Design
L’approccio mix’n’match (mescola ed abbina) di Focal per le finiture del cabinet e del deflettore delle Kanta No. 2 è solo una piccola parte del progetto dei diffusori. Sono costruite a Ste. Etienne, in Francia, in una struttura di 57.000 metri quadrati occupata da 230 dipendenti. Focal è un’azienda orientata alla ricerca e sviluppo e il 100% dei suoi prodotti di fascia alta, incluso questo, sono realizzati lì . Si dice che il progetto delle Kanta No.2 sia una evoluzione delle innovazioni introdotte negli altoparlanti Utopia Evo e Sopra di Focal, dove l’obiettivo più importante è presumibilmente la riduzione della distorsione. Il nuovo tweeter IAL 3 utilizzato nelle Kanta No. 2, realizzato in puro berillio (vedi la scritta laterale, “Beryllium”), è dotato dell’Infinite Acoustic Loading (IAL) e dell’Infinite Horn Loading (IHL), entrambe tecnologie volte a ridurre le risonanze indesiderate. L’unità di trasmissione midrange da 16,5 cm” e i due woofer sempre da 16,5 cm, hanno tutti coni costituiti da uno strato di spesso lino di 0,4 mm; il lino ed altri tessuti sono racchiusi tra strati di fibra di vetro spessi 0,04 mm. La gamma media include la tecnologia Tuned Mass Damping (TMD) di Focal, dove una coppia di anelli tubolari sono integrati nella cornice del cono, e tutti e tre i driver delle frequenze più basse sono dotati del circuito di induttanza neutra (NIC) di Focal per stabilizzare il campo magnetico. Si tratta di un vero “matrimonio di materiali” escogitato da Focal
Focal ha prestato molta attenzione al design del mobile delle Kanta. Il deflettore frontale è formato da un polimero ad alta densità (HDP) il 70% più denso e il 15% più rigido rispetto all’MDF più comunemente usato e che produce uno smorzamento superiore del 25%. Colpire con una nocca il deflettore ha rivelato una struttura molto solida e ben smorzata. I bordi del deflettore sono arrotondati, per ridurre la diffrazione. Il mobile stesso è realizzato con un prodotto in legno sagomato anche per ottenere una maggiore rigidità. Il pannello superiore in vetro aggiunge un tocco di eleganza.
Le Kanta No.2 hanno un reflex anteriore ed uno posteriore in un sistema che Focal chiama Power Flow. Il diffusore ha solo un paio di terminali, quindi il biwiring non è contemplato, cosa che per me andava bene.
Installazione
Il manuale dell’utente suggerisce di posizionare le Kanta No.2 in modo simmetrico, non troppo vicino all’angolo di una stanza o di una parete, e idealmente in modo che la posizione di ascolto descriva un triangolo equilatero. Focal non definisce “non troppo vicino”, ma per il resto descrive la mia solita configurazione di ascolto, con i diffusori lungo la parete lunga della mia stanza di ascolto (5 mt di lunghezza per 4,2 mt di larghezza per 2, 2 mt di altezza), con il toe in quasi rivolte verso di me. Con le Focals sistemate più o meno nella stessa posizione in cui avevo posizionato le Wilson Audio Specialties Sabrina e le Monitor Audio Platinum PL300 II , con alcune modifiche sulla convergenza, sono stato in grado di ottenere una buona messa a fuoco delle immagini del palcoscenico. Il bilanciamento tonale dall’alto verso il basso era fluido.
Le Kanta No.2 sono dotate di basi in Zomac, una lega di zinco e alluminio; includono le punte che possono essere alzate ruotando le manopole zigrinate, un metodo simile a quello utilizzato da Monitor Audio, un sistema pratico che consente il controllo preciso di livellamento. Ho ascoltato per la prima volta le Focal senza le punte, inserendole solo quando ho sentito che i diffusori erano nella loro posizione finale e proteggendo il mio pavimento in legno con dischi di metallo. Ascoltando musica con bassi profondi che dovrebbe rivelare gli effetti delle punte, ho confrontato il suono delle Focal con e senza punte, andando avanti e indietro più volte. Le punte hanno sicuramente fatto una differenza udibile, ma non ero sicuro che fosse un miglioramento. Con le punte, il basso era un po’ più frenato ma anche un po’ tenue, il che potrebbe essere un altro modo per dire “più frenato”.
Suono
Pilotate dagli amplificatori finali monoblocco PS Audio M700 mentre suonavo il disco Reference Recording Tutti! Orchestral Sampler (CD, RR-906), le Kanta No.2 hanno riempito la mia stanza con un suono grande, audace ed eccitante, dopo un sufficiente rodaggio.
L’imballo delle Focal include un adesivo giallo brillante che avverte: “Le tecnologie dei nostri diffusori richiedono un periodo di rodaggio”. Per “tecnologie”, penso che intendano principalmente quel tweeter al berillio. Cio che si sente dire in giro sui tweeter al berillio è che richiedono più rodaggio rispetto alla norma, e la mia esperienza lo conferma. Mi è stato detto che Audio Plus Services, l’importatore statunitense di Focal, normalmente esegue un rodaggio sui diffusori Focal facendolo suonare ad alto volume in un “bunker” insonorizzato. Tuttavia, a causa di un ritardo nella spedizione dei diffusori dalla Francia e di un malinteso sulla mia necessità di avere un paio di campioni da recensire al più presto, i diffusori mi sono stati spediti senza rodaggio. Fuori dagli schemi, il loro suono, sebbene impressionante in un modo hi-fi, era un po’ duro, una qualità che non avevo percepito in altri diffusori Focal che avevore censito o ascoltato in occasione di audio show. Questi diffusori dovevano essere rodati.
Per più di due mesi, ho riprodotto una varietà di CD e occasionalmente CD masterizzati, cercando di non prestare attenzione a eventuali cambiamenti nella qualità del suono. Poi, senza alcuna intenzione consapevole di ascoltare in modo critico, ho notato che ciò che avevo inizialmente identificato come durezza aveva cominciato a svanire. Alla fine, è sostanzialmente scomparsa, sostituita da una chiarezza incontaminata. Il suono “eccitante” che inizialmente mi aveva impressionato era ancora lì, la parte superiore suonava ariosa ed estesa: quel tweeter al berillio stava guadagnando terreno. Quando ho confrontato le Kanta No.2 nello stesso sistema, a livelli uguali, con le Monitor Platinum PL300 II, le Focal suonavano un po’ più luminose, ma non eccessivamente. Preferisco il bilanciamento tonale dei monitor, ma so che alcune persone ritengono che le Platinum PL300 II suonino un po’ troppo rilassate ed educate. Come disse Michael Fremer alcuni anni fa (nota 2), “La ‘brillantezza’ percepita da una persona può essere definità come ‘velocità e pulizia’ da un’altra persona. Il “liscio e naturale” di un altro uomo è il “noioso” di un altro”.
Le Kanta No.2 erano trasparenti rispetto alla sorgente, aggiungendo pochissimo suono proprio. Ultimamente, sto riascoltando le 70 ore della collezione Decca Sound: 55 Great Vocal Recitals (55 CD, Decca 478 9670) — bel lavoro se riesci a acquistarlo. La compilation presenta le esibizioni di alcuni dei più grandi cantanti del secolo scorso e le Kanta n. 2 mi hanno permesso di sperimentare la bellezza e la potenza delle loro voci con pochi artefatti che potrei attribuire ai diffusori. La riproduzione delle sibilanti vocali rappresenta una sfida precisa per qualsiasi cassa acustica; le Kanta No.2 hanno fatto un ottimo lavoro, non suonando né troppo acute né troppo morbide, e comunicando le sottili sfumature di queste esibizioni. Mi hanno anche permesso di sentire gli effetti di modifiche relativamente minori nel mio sistema , ad esempio l’aggiornamento del file Firmware del lettore di memoria PS Audio DirectStream . (PSA continua a estrarre una qualità del suono sempre maggiore dalla risoluzione nominale fissa del Compact Disc.)
Sebbene i due woofer inseriti in ogni Kanta No.2 siano relativamente piccoli (16,5 cm.), Focal afferma che l’altoparlante produce “bassi profondi e articolati” che si estendono fino a 29 Hz, –6dB. Le Monitor Platinum PL300 II, con due woofer da 20 cm e un cabinet più grande, vanno solo leggermente più in profondità: a 28Hz, –6dB. Le misurazioni di John Atkinson confrontando le prestazioni dei bassi dei due altoparlanti, ma in condizioni meno controllate nella mia stanza, e utilizzando test dei bassi come Planet Drum di Mickey Hart (CD, Rykodisc RCD 10206) e All Star Percussion Ensemble (CD, Golden Strings GS CD 005), hanno definito che le prestazioni dei bassi delle Kantas erano sorprendentemente vicine a quelle delle Monitor Platinums, quest’ultime con un po’ più di autorità ai livelli più alti. Attraverso entrambe le coppie di diffusori, Planet Drum , era presente come una fondamentale a 32Hz piuttosto che come semplici armoniche di quell’altezza. Le Focals erano anche abili nel comunicare la qualità ritmica della musica. E, sì, le Kanta No.2 potevano suonare ad alto volume, tanto quanto la musica richiedeva, e tanto quanto io mi trovassi a mio agio.
La precisione delle immagini uditive delle Kanta No.2 era di prim’ordine. Gli ultimi tre diffusori a torre che ho recensito – le Triton One con tecnologia GoldenEar , le Wilson Sabrina e le Monitor Platinum PL300 II – erano tutte eccellenti sotto questo aspetto e le Kanta No.2 erano facilmente nella loro stessa classe. Le tracce “Depth of Image: Acoustic Clicker” (34–42) su Best of Chesky Jazz e More Audiophile Tests, Volume 2 (CD, Chesky JD 68) hanno mostrato una chiara differenziazione del suono del clicker a distanze dal microfono della registrazione fino a 70′: prestazioni seconde solo a quelle delle Fujitsu Ten Eclipse TD712z , secondo la mia esperienza.
Per la maggior parte del mio ascolto delle Kanta No.2 ho usato un paio di finali mono PS Audio M700, che ho scoperto che funzionano bene con le Monitor PL300 II. Quando sono passato all’amplificatore stereo a valvole (terminali da 4 ohm), il suono è cambiato in modi ampiamente prevedibile. L’MC275 LE è uno dei miei amplificatori preferiti, con la qualità delle valvole “easy-on-the-ears” al meglio, ma senza un suono eccessivamente “tubey” che diventa una colorazione. Queste caratteristiche erano evidenti attraverso le Kanta No.2. L’estremità inferiore non era così definita come si aveva con i PS Audio, ma la differenza non era così grande come mi sarei aspettato. La dinamica era alquanto attenuata con il McIntosh, ma questo era evidente solo nei confronti diretti. Se dovessi scegliere uno di questi amplificatori da utilizzare con le Kanta No.2, sarebbe il Mac e sarei abbastanza soddisfatto dei PS Audio.
IsoAcoustics Gaias
Come accennato in precedenza, ho avuto difficoltà a decidere se le Kanta No.2 suonassero meglio con o senza le loro punte. Avevo avuto un dilemma simile con le Monitor PL300 II. In quest’ultimo caso, la soluzione è stata installare un set di piedini isolanti Iso Acoustics Gaia I. Il suono con i Gaia installati era chiaramente migliore sia con che senza punte.
Ho dovuto provare i Gaias con le Kanta No.2. Poiché ogni Kanta No.2 pesa solo 35 kg rispetto ai 54 kg delle Monitor Platinum, le punte consigliate per le Focal sono i Gaia II. Dave Morrison di IsoAcoustics mi ha fornito un set di Gaia II e Daniel Jacques di Audio Plus, distributore statunitense di IsoAcoustics e Focal, ha fornito gli adattatori per abbinare i Gaia II con le basi dei Kanta No.2.
I risultati dell’utilizzo dei Gaia II con i Kanta No.2 erano simili a quelli che avevo trovato con le Monitor Audios su Gaia I, con miglioramenti forse ancora maggiori nel suono. Il basso era più articolato e più profondo, e c’era una maggiore chiarezza in tutta la gamma media. Il soundstage erano più ampio e profondo e le immagini erano definite in modo più chiaro. Un set di otto Gaia II, quattro per diffusore, costa $ 599,98, ovvero circa il 6% del costo degli stessi Kanta No.2. Direi che sono soldi ben spesi.
Conclusioni
Nelle loro pubblicità, Focal enfatizza la presenza del deflettore frontale e della finitura del cabinet in modo abbastanza forte da poter pensare che le Kanta No.2 sia un prodotto “Lifestyle” in cui l’aspetto ha la precedenza sulla qualità del suono.
Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Focal è uno dei produttori di diffusori (ed altoparlanti) tecnicamente più avanzati al mondo e le Kanta No.2 hanno beneficiato di tale esperienza, con unità driver progettati e realizzati internamente e applicando altre tecnologie brevettate. Dopo un adeguato rodaggio, la mia coppia di Kanta No.2 era in grado di produrre un suono dinamico e ben bilanciato con un alto grado di trasparenza alla sorgente e un’estensione dei bassi sorprendente per le dimensioni dei diffusori. Sebbene lo stile abbia ovviamente giocato un ruolo nel suo design, non c’è nulla nel suono delle Kanta No.2 che suggerisca che ciò abbia portato a dei compromessi. Con le Kanta No.2, lo styling è solo la ciliegina sulla torta degli audiofili.
Descrizione: Diffusore da pavimento a tre vie. Unità di azionamento: tweeter a cupola invertita in puro berillio da 1,1″ (27 mm); unità midrange a cono sandwich di lino da 6,5″ (165 mm); due woofer a cono sandwich in lino da 6,5″ (165 mm). Frequenze crossover: 260 Hz, 2700 Hz. Risposta in frequenza: 35 Hz–40 kHz, ±3 dB. Punto di bassa frequenza: 29 Hz, –6 dB. Sensibilità: 91 dB. Impedenza: 8 ohm nominali, Minimo 3,1 ohm. Amplificazione consigliata: 40–300 W.
Dimensioni: 44″ (1118 mm) H per 18,8″ (477 mm) W per 12,6″ (321 mm) D. Peso: 77,2 libbre (35 kg).
Finiture: lacca nera lucida (mobile); Bianco Carrara High Gloss, Lacca Nera, Blu Gauloise, Giallo Solare (deflettore). Oppure: impiallacciatura di noce (mobile); Finitura Opaca Avorio, Warm Taupe, Gauloise Blue, Dark Grey (baffle).
