Innuos Phoenix Usb - Il miglior reclocker al mondo?

Ben pochi apparecchi hanno suscitato così tanta curiosità, interesse ed ammirazione da parte degli utenti audiofili come invece è avvenuto per l’Innuos Phoenix Usb, malgrado quest’ultimo non sia una sorgente ma un semplice upgrade di segnale viaggiante via usb. Viene definito per semplicità, reclocker.

Dal 2020, anno della sua nascita, ad oggi possiamo trovare una miriade di recensioni pubblicate da varie riviste on-line più altrettanti video. Direi che è un prodotto andato a ruba da parte dei critici che lo hanno analizzato e sviscerato come non era mai successo con altri apparecchi. Tutti lo hanno definito in toni entusiastici e nessuna critica è mai stata evidenziata.

Il suo prezzo, piuttosto elevato per la verità, di 3.099 € viene ampiamente giustificato dalle prestazioni messe in campo. E’ un apparecchio universale, che non necessariamente deve essere affiancato a sorgenti Innuos, ma che apporta beneficio, in tutti i casi in cui la sorgente per la liquida trasferisce i dati via usb ad un dac. La garanzia è quella di migliorare la qualità del segnale di un buon 30% a prescindere, evidenziando maggior fuoco, dinamica, fluidità, velocità, trasparenza, profondità di immagine, senso del ritmo….

Per descrivere in modo analitico il prodotto e le sue qualità non c’è che l’imbarazzo della scelta, su Internet troviamo pagine e pagine descrittive. Io personalmente l’ho affiancato ad uno streamer Innuos Pulse e dopo averlo ascoltato, già dopo 1 minuto avevo deciso che non avrei più potuto rinunciare al suo apporto.

Anzi secondo HIFI Plus bastano solo 10 secondi.

Entriamo appunto nel vivo con il test effettuato proprio da HIFI-Plus, da cui traduciamo la review.

L’originale qui: https://hifiplus.com/articles/innuos-phoenixusb-reclocker/

Innuos è più conosciuta come azienda leader nel campo dei server musicali; la linea ZEN è dedicata ai media server che sono apprezzati sia per la piattaforma software Innuos Sense messa a disposizione gratuitamente, che per le loro eccellenti prestazioni. Il prezzo varia, dallo ZEN mini Mk 3 con estetica a metà larghezza e prezzo ragionevole di 1.299 euro nella versione ad 1 tb (recensito – con la sua unità di alimentazione lineare opzionale – nel numero 177) fino al doppio telaio Statement dal costo di 17.300 euro, nella versione 1 tb, (recensito nel numero 168). Entrambi sono stati apprezzati e per entrambi abbiamo concluso che fossero ben posizionati in termini di prezzo e prestazioni.

L’Innuos Phoenix USB è un punto di partenza per il marchio, in quanto non è un server musicale; è un reclocker USB. Il Phoenix USB ha un case di dimensioni ridotte, con una estetica condivisa con lo ZENmini e relativa LPSU, appoggiato su tre piedini isolanti e ha un singolo ingresso USB, una unica uscita USB e una presa di alimentazione IEC a tre pin. Esegue una serie di attività di pulizia fondamentali sull’uscita USB di un dispositivo host e costa attualmente 3.099 €.

Mentre per molti quel prezzo potrebbe suscitare uno “scusa, quanto hai detto?” un momento, anche se la maggior parte degli aggeggi domestici USB costa una frazione di quel prezzo, il PhoenixUSB è così fondamentale per l’uscita USB che ciò giustifica il suo posto in un moderno sistema audio, e lo fa a un livello tale che risulta ancor più importante pulire il segnale USB in un sistema di fascia alta.

La prima di queste funzioni di pulizia è data dalla rigenerazione del segnale. A differenza di tanti altri, questo chip rigeneratore USB non ha regolatori di commutazione e richiede tre distinte alimentazioni che vengono soddisfatte dall’alimentatore lineare, che viene integrato da tre individuali set di chip regolatori.

Il valore aggiunto principale è dato dal controllo della linea di alimentazione da 5 V all’interno della catena USB. Questa è stata a lungo considerata una fonte di rumore nella misura in cui i primi cavi USB tagliavano, rimuovevano o isolavano fisicamente i conduttori positivi e negativi a 5V.

Ciò è stato poi in parte risolto grazie all’uso dell’isolamento galvanico nei connettori USB (e tecnicamente parlando, un cavo USB senza le linee a 5 V non è classificato cavo USB), ma il problema in tutti i casi non è scomparso del tutto. Innuos dà a questa linea da 5V un rapido spunto e pulizia grazie al suo alimentatore lineare eliminando una delle principali fonti di rumore che disturba i controller USB.

Un secondo alimentatore lineare alimenta l’OCXO, o Oven-Controlled Crystal Oscillator. Funziona esattamente a 24 MHz (o almeno entro tre parti per miliardo di 24 MHz, grazie a quel controllo della temperatura) o, in altre parole, trasporta il segnale USB come fosse nativo. Beneficia anche di avere una breve traccia PCB sul suddetto chip rigeneratore USB, e di non avere un suo telaio ed altri cavi e connettori a distanza, come potrebbe essere il caso di un clock esterno da 10 MHz.

Dato che la distanza fisica e la conversione 10-24 MHz richiesta in un caso del genere può solo introdurre imprecisione in un congegno progettato per migliorare la precisione di un segnale digitale, il PhoenixUSB ha le carte giuste per le giuste azioni.

In altre parole, mentre Innuos PhoenixUSB non esegue alcuna elaborazione dei segnali digitali che gestisce, tratta il flusso dei dati digitali in base al tipo di trattamento termico e al regime di forma, per garantire che il trasporto sia il migliore possibile. Pensalo come una sorta di estensione del controller host della sorgente USB, che assicura che l’output dell’host sia il più pulito e preciso possibile prima di passarlo al DAC.

Se consideri questi tre elementi, potresti concludere che non c’è niente di particolarmente nuovo nel PhoenixUSB, e avresti ragione due volte. Avresti ragione la prima volta perché il PhoenixUSB è fondamentalmente la scheda reclocker presa dal server Statement di Innuos (forse l’unico dispositivo basato su USB che non può beneficiare dell’apporto dato dal Phoenix), e in parte perché i tre elementi (tecnicamente… quattro) di queste funzioni di base sono disponibili sul mercato in singole unità. Ma se la frase di Aristotele “l’insieme è maggiore della somma delle parti” è vera, ciò si applica alla perfezione nel PhoenixUSB dove si mettono insieme tutte quelle attività di gestione del segnale USB nello stesso telaio,

Ho utilizzato principalmente l’Innuos PhoenixUSB con un vecchio Mac Book Pro che ha visto giorni migliori e un Melco N10 che è un music server di lusso. Nel frattempo, i DAC utilizzati erano il Métronome Audio Le DAC all’estremità superiore e un iFi Audio iDSD Nano dall’altro. Parlare del PhoenixUSB qui è facile; li ha migliorati tutti, qualunque sia il percorso scelto!

Mentre ci sono punti in comune si può dire che le l’azione del PhoenixUSB è camaleontica. Sfrutta al meglio qualsiasi sorgente USB anche alimentata e offre al DAC meno difficoltà nel riceve un segnale USB. Non modifica le caratteristiche tonali, timbriche e temporali di base che escono dal dispositivo host USB; fa solo emergere al meglio quelle qualità tonali, timbriche e temporali e dà loro uno smalto molto vivace.

Se confronti le prestazioni di un sistema basato su computer (“Mac e DAC”) con un server USB dedicato, puoi ancora sentire le differenze e, nella maggior parte dei casi, credo, continuerai a pensare che il server dedicato abbia prestazioni migliori .

È solo che entrambi migliorano le loro prestazioni di diverse tacche. Il motivo per cui ciò è difficile da descrivere in termini assoluti è che le prestazioni sonore di diversi computer e diversi server basati su USB non sono uniformi.

Mentre il PhoenixUSB aggiunge corpo e sostanza al suono relativamente sottile e acuto di un Mac Book Pro di sei anni, che suona ancora come l’uscita di un Mac Book Pro di sei anni… solo uno che suona molto meglio di quanto lo abbia mai fatto. Quanto al Melco, anche questo suona meglio di quanto abbia mai fatto, con una resa ancora più elegante e immediata.

Ci sono punti in comune rispetto a qualunque cosa sia collegata al PhoenixUSB (tranne lo Statement, ovviamente). C’è un senso di precisione dei dettagli e del palcoscenico, con un marcato aumento dello spazio scenico . La musica suona in modo più immediato e diretto con il PhoenixUSB collegato. Tutto si mette a meglio a fuoco, e la stratificazione degli strumenti in un palcoscenico sonoro è più reale e meno da sagoma di cartone e ciò diventato particolarmente chiaro nella musica orchestrale; la sensazione di un’orchestra che suona l’Ottava Sinfonia di Mahler [Solti, Decca] in uno spazio appropriato è tangibile, e la rimozione del PhoenixUSB fa suonare quella stessa orchestra compressa.

Il rovescio della medaglia non è affatto un rovescio della medaglia. Colleghi il PhoenixUSB alla tua catena audio digitale pensando ‘sì, forse farà un po’ la differenza… ma non abbastanza da giustificare il prezzo’, ascolti forse per 10 secondi, poi ti prendi a calci per sapere di dover spendere 3.099 €.

Se lo scolleghi, ascolti per altri 10 secondi, quindi lo ricolleghi e dici alla tua sorgente e al tuo DAC che non lo sapevi e che non li ferirai mai più allo stesso modo. Quel tipo di suono così “bello” è dovuto a quanto il PhoenixUSB riesce a fare così bene.

OK… l’aggiunta dell’Innuos PhoenixUSB al tuo ZENith Mk 3 non lo trasformerà in uno Statement. C’è molto di più del semplice reclocker e rigeneratore all’interno di quell’ammiraglia a due telai, e questo si riflette nelle prestazioni.

Ma quello che fa è avvicinarsi. L’Innuos PhoenixUSB eleva il segnale audio USB, da qualunque parte provenga e ovunque stia andando, dalle ceneri del rumore e dell’imprecisione. Potresti non pensare di averne bisogno; potresti persino pensare di aver già risolto questi problemi con una raccolta di clock e isolatori USB … prova di nuovo. Fai il test per 10 secondi e scopri che il PhoenixUSB è il vero affare

SPECIFICHE TECNICHE

Reclocker/rigeneratore USB

Ingresso: 1 × USB di tipo B

Uscita: 1 × USB tipo A

Rigeneratore USB: il chip USB che rigenera il segnale non contiene regolatori di commutazione. Tutte e 3 le tensioni indipendenti al chip provengono da un alimentatore lineare indipendente con ulteriore regolazione fornita da 3 set di regolatori LT3045

Clock USB: Clock OCXO da 3 ppb che funziona direttamente a 24 MHz

PSU lineare: due alimentatori lineari indipendenti dello stesso livello dello Statement, uno dedicato al clock OCXO e l’altro utilizzato per alimentare il chip USB/linea USB 5V

Finitura: Nero, con pannello frontale in alluminio nero o spazzolato

Dimensioni (A×L×P): 74 × 214 × 240 mm

Peso: 5 kg

Se volete approfondire con altre recensioni, c’è una ampia letteratura a riguardo….

https://audiophilestyle.com/ca/reviews/review-innuos-phoenixusb-reclocker-r906/

http://hifiknights.com/reviews/accessories/innuos-phoenixusb/

https://www.13thnote.net/2020/11/19/innuos-phoenix-usb-reclocker-film/

https://jaguaraudio.com/product/innos-phoenix-reclocker/

https://www.stevehuffphoto.com/2020/03/01/hifi-innuos-zen-mini-mkiii-review-with-phoenix-usb-re-clocker-and-lspu/

https://darko.audio/2020/05/innuos-phoenix-usb-reclocker-review/

https://6moons.com/audioreview_articles/innuos2/

https://www.stereonet.com/forums/topic/553747-innuos-phoenix-usb-reclocker-owners-thread/