Pur essendo uscito nel 2018, il Boulder 508 rimane senza dubbio un apparecchio di riferimento nel campo dei pre phono High End.
Ci uniamo a Boulder per fare un plauso a Paul Wilson e a Future Audiophile Magazine per aver scritto in questi ultimi giorni una fantastica recensione sul Phono Preamp Boulder 508, il prodotto più piccolo e più semplice costruito da Boulder fino ad oggi. Nonostante la sua semplicità e le sue dimensioni, questo piccolo Boulder ha un suono ultraterreno rispetto alla numerosa concorrenza e produce un paesaggio sonoro molto accurato e dettagliato; estraendo anche i più piccoli dettagli da tutti gli LP preferiti.
Paul Wilson si esprime così sul 508, “…Come tutte le apparecchiature Boulder, il design è eccellente e dedicato a un unico compito: fornire una riproduzione superlativa di un LP analogico. …”
Future Audiophile Magazine ha numerose bellissime recensioni su tutto ciò che riguarda l’audio. Puoi visitare il loro sito Web per le ultime e migliori recensioni, approfondimenti, commenti e opinioni su alcune meravigliose apparecchiature stereo.
L’originale della recensione in inglese a questo link: https://futureaudiophile.com/boulder-508-phono-preamplifier-reviewed/https://futureaudiophile.com/boulder-508-phono-preamplifier-reviewed/
Menzionate Boulder Amplifiers a quasi tutti gli audiofili e i commenti risultanti saranno quasi certamente gli stessi. Queste opinioni confermano le ottime prestazioni di un costruttore di fama mondiale, qualità impeccabili, il meglio del meglio, apparecchi grandi, pesanti e, naturalmente, molto costosi. Nessuna di queste descrizioni sarebbe del tutto sbagliata. Basta guardare i componenti della serie 3000 per trovare esempi ideali di elettronica audiofila iper costosa per cui Boulder è principalmente nota.
In una posizione un po’ antitetica a queste descrizioni e a questi prezzi, c’è il Boulder 508 Phono Preamplifier da 7.500 euro. Come la maggior parte della linea dei prodotti dell’azienda, il Boulder 508 Phono Preamplifier ha un prezzo piuttosto competitivo. È anche piuttosto compatto. Forse più di ogni cosa, è prodotto secondo gli stessi standard utilizzati nelle apparecchiature più costose. Dal punto di vista del design, trasuda semplicità. L’unica domanda che rimane è come si comporta.
Cosa rende il pre-phono Boulder 508 così speciale?
- A differenza della maggior parte dei prodotti Boulder, il 508 Phono Preamplifier è molto plug and play. Ci sono pochissime impostazioni definite dall’utente disponibili. Infatti, le uniche impostazioni selezionabili dall’utente sono i pulsanti di accensione e di disattivazione dell’audio montati sul frontale e un interruttore montato posteriormente per le testine a magnete mobile (MM) e a bobina mobile (MC).
- Come tutti gli apparecchi Boulder, il telaio di alluminio è lavorato a macchina CNC nello stabilimento Boulder in Colorado. Dopo la lavorazione, l’ulteriore lavorazione consiste in una sabbiatura interna, levigatura, anodizzazione (eseguita da un fornitore esterno a causa della natura caustica e del monitoraggio EPA delle vasche di immersione utilizzate nell’anodizzazione) e finitura; tutto ciò per ottenere una struttura rigida e con pareti spesse per ospitare i circuiti interni. Una volta installata l’elettronica, l’unità viene preparata e imballata per la spedizione. Mentre la maggior parte degli strumenti audiofili non è facilmente realizzabile negli Stai Uniti, il Boulder 508 è senza dubbio realizzato in America.
- Le schede del circuito sono tutte densamente popolate in una topologia a montaggio superficiale. Le macchine pick and place di Boulder insieme alla saldatura a onda eseguono l’assemblaggio delle schede del circuito. Boulder sostiene che questo design densamente popolato riduce la capacità in eccesso, il che alla fine porta a un suono migliore. Costruire internamente le schede del circuito aggiunge un livello di supervisione della qualità non facilmente ottenibile da fornitori esterni.
- Il preamplificatore Phono Boulder 508 è completamente bilanciato, ingresso-uscita, utilizzando esclusivamente terminali XLR. Non ci sono connessioni RCA (single ended) sul retro del preamplificatore Phono Boulder 508.
- Si nota la mancanza di impostazioni di guadagno e carico selezionabili dall’utente. Ciò elimina l’incertezza di armeggiare con le impostazioni per ottenere il livello sonoro ottimale. Per le testine Moving Magnet (MM), il guadagno è standardizzato a 44 dB e l’impedenza di ingresso è di 47K ohm. Per le testine Moving Coil (MC), il guadagno è preimpostato a 70 dB e l’impedenza è fissata a un valore di 100 ohm.
- L’alimentatore è montato nel suo scomparto interno a discreti per garantire la prevenzione di ronzii o rumori che si riversano nel circuito audio. Grazie al circuito altamente efficiente dell’alimentatore, Boulder afferma che l’unità può essere lasciata accesa costantemente per eliminare potenziali problemi di riscaldamento o complicazioni di connettività/controllo.
- Nel tentativo di ridurre al minimo la distorsione causata da LP deformati, Boulder include un filtro low-cut integrato per rimuovere le frequenze basse eccessive che causerebbero una riduzione della qualità sonora.
- Le dimensioni complessive del Boulder 508 Phono Preamplifier sono piuttosto compatte. Nonostante le dimensioni fisiche generalmente inferiori rispetto alla maggior parte dei prodotti Boulder, il 508 Phono Preamplifier è comunque sufficientemente pesante per essere considerato un solido apparecchio. Si tratta di un componente di dimensioni tali da consentirne il posizionamento in quasi tutti i rack audio o negli spazi in cui viene alloggiata l’attrezzatura stereo.
Perché dovresti prendere in considerazione il preamplificatore phono Boulder 508?
Bene, una risposta è ovvia: la reputazione dei prodotti Boulder molto più costosi si estende a uno stadio fono dal prezzo accessibile ma dalle prestazioni elevate. Come tutte le apparecchiature Boulder, il design è eccellente e dedicato a un unico compito: fornire una riproduzione superlativa di un LP analogico. In base al prezzo e alle dimensioni fisiche rispetto alle prestazioni, questo stadio fono non è solo conveniente rispetto a un tipico prodotto Boulder, ma trae vantaggio dall’etica di progettazione e produzione complessiva di Boulder. Per un sistema audio con una sezione analogica di prezzo moderato, il preamplificatore fono Boulder 508 sarà un’aggiunta gradita per anni di sonorità piacevoli e senza problemi.
Alcune cose che potrebbero non piacerti del preamplificatore phono Boulder 508 …
- Non ci sono connessioni RCA per collegare il cavo del braccio o una connessione a un preamplificatore o un amplificatore integrato. Nelle recensioni passate dei prodotti Boulder, ho detto che essi non credono alle connessioni sbilanciate o single-ended (RCA). Questa non è una posizione da cui Boulder si discosta, indipendentemente dal costo dei componenti. Tutte le connessioni montate posteriormente sono XLR bilanciate. Boulder include il proprio adattatore fatto a mano progettato internamente per convertire una connessione sbilanciata in una versione bilanciata. Tuttavia, è inclusa solo una coppia. Se l’RCA viene utilizzato per l’ingresso e l’uscita, sarà necessario procurarsi una seconda coppia di adattatori da Boulder o da un altro produttore, a un costo aggiuntivo. Per questa recensione, ho utilizzato gli adattatori per l’ingresso del braccio. Poiché la mia uscita al preamplificatore è XLR, non ho avuto bisogno di un secondo set di adattatori.
- Ci saranno quasi sicuramente quei sostenitori dell’analogico che preferiranno scegliere le proprie impostazioni di guadagno e impedenza. Ciò non è possibile sul Boulder 508 Phono Preamplifier, poiché tutte le impostazioni per le cartucce MM e MC sono predeterminate.
- Non c’è un telecomando. E a dire il vero, con così poche selezioni utente disponibili, un telecomando sembra difficilmente necessario. Tuttavia, viviamo in un mondo infuso di telecomando e, per coloro che danno valore all’autonomia completa, un telecomando potrebbe mancare.
Ascolto con il preamplificatore phono Boulder 508 …
La mia attuale testina di riferimento è la Ortofon MC Verismo , la seconda dall’alto nella serie Exclusive che è tra le migliori dell’azienda. Come tutte le altre testine di questo gruppo, la Verismo ha una tensione di uscita molto bassa di 0,2 mV. La mia preoccupazione iniziale era che, con il guadagno fisso sul preamplificatore Phono Boulder 508 di 70 dB, avrei dovuto aumentare il volume del mio preamplificatore T+A HV P 3100 a livelli irragionevoli solo per ascoltare un po’ di musica. La mia preoccupazione era solo parzialmente giustificata, poiché era necessario aumentare la manopola del volume del preamplificatore di 10 clic per raggiungere il livello di 80 dB-85 dB, che è il mio normale livello di ascolto. Mi aspettavo di sentire ogni sorta di ronzio e rumore di fondo a causa di un livello di volume percepito anormalmente alto sul preamplificatore stereo .
Il mio primo disco non suonava molto bene. Niente paura, pensai, dato che la maggior parte dei componenti appena usciti dalla scatola ha bisogno di tempo per essere rodato al meglio. Al quinto LP, avevo un grande sorriso stampato in faccia. Quello che sentivo era musica gloriosa. L’ampiezza aveva effettivamente guadagnato un po’ di terreno, la dinamica era notevolmente migliorata, la precisione degli strumenti acustici era perfetta (tanto che un LP con un pianoforte acustico sembrava essere nella stanza con me), l’immagine riempiva l’intera area di sviluppo dell’immagine e, meglio di tutto, quando non c’era musica in riproduzione, silenzio assoluto. Questa è stata una grande sorpresa, dato che mi aspettavo un aumento significativo del rapporto segnale/rumore (SNR) e tutti i tipi di ronzio e rumore indesiderato a causa del livello del volume sul preamplificatore. Ho semplicemente scosso la testa perché il preamplificatore phono Boulder 508 era uno degli stadi phono più silenziosi che abbia mai sentito nel mio sistema, indipendentemente da un livello del volume del preamplificatore più alto del normale. Sembrerebbe che l’idea di Boulder di isolare l’alimentazione elettrica sia stata molto astuta.
Se avessi avuto problemi con la sonorità del mio impianto con il Boulder 508 Phono Preamplifier, sarebbero stati relativi alle frequenze più alte. Vorrei sentire i crash dei piatti e qualsiasi cosa sopra, diciamo, i 4000 Hz, voci o strumenti, presentati con un po’ più di ampiezza. Il mio attuale phonostage, il Pass Labs XP-27 molto capace (recensito qui) non soffre in quest’area. Ovviamente, viene venduto al dettaglio a $ 12.500, quindi dovrebbe funzionare molto bene. Non posso negare, tuttavia, che per un phono preamp da 7.500 euro, il Boulder 508 Phono Preamplifier è una vera rock star.
Uno dei miei preferiti, uscito nel 1970, è LP di Cat Stevens’ Tea for the Tillerman che contiene uno dei suoi successi più noti, “Wild World”. Questa traccia parla della fine di una relazione e, nel caso di Stevens, della fine del suo coinvolgimento romantico con Patti D’Arbanville. Stevens gestisce la voce e la chitarra acustica e, con il Boulder 508 nel mio sistema, i suoni delle dita sulla tastiera erano facilmente udibili. Stevens suona anche un pianoforte, che si fonde nella presentazione generale con un alto grado di facilità e semplicità. La batteria, sebbene non eccessivamente dinamica, è stata anche ritratta con sufficiente potenza, velocità e finezza da renderla evidente tanto da far battere le dita dei piedi. Un contrabbasso, congas e un tamburello hanno completato gli strumenti in questa traccia popolare. La presentazione è molto chiara, concisa e non c’era congestione o distorsione a rovinare il suono. Il preamplificatore phono Boulder 508 ha reso questo brano estremamente piacevole, facendo ciò che sembra saper fare meglio: offrire prestazioni elevate nonostante il prezzo più modesto.
In quella che per me rimane la migliore canzone mai creata per guidare dietro un parabrezza, ho alzato il volume del brano di Christopher Cross “Ride Like the Wind” dal suo album omonimo del 1979, vincitore del Grammy Award. Questo brano parla di un criminale in fuga in Messico per un crimine sconosciuto, più o meno come mi sono sentito in molti dei miei lunghi viaggi di lavoro. Ogni volta che ascolto questa canzone, combatto la voglia di alzare molto il volume. E anche se la mia versione LP è la versione originale del 1979 e ha qualche schiocco e clic (dopotutto ha 44 anni), ho ceduto alla tentazione e ho preso il telecomando. Con la chiarezza e il basso rumore di fondo del preamplificatore phono Boulder 508, avrei potuto aumentare il volume fino a non riuscire più a rimanere nella stanza. Così com’era, ho raggiunto facilmente i 100 dB o più e ho avuto un grande sorriso stampato in faccia per tutto il tempo. Questo sottolinea ciò che ho davvero apprezzato di questo stadio phono. Se volete una presentazione piacevole dell’LP, educata, come essere seduti su una panchina del parco, il Boulder 508 vi servirà bene. Se volete scatenarvi e svegliare i vicini tre case più in là, è senza dubbio all’altezza di fare anche questo. Potrei continuare, ma basti dire che il preamplificatore Phono Boulder 508 ha dato vita a questa traccia di 44 anni fa e ha fatto sentire a questo recensore come se fosse già a metà strada per il Messico.
Il preamplificatore phono Boulder 508 ha un certo valore di rivendita?
Forse una domanda più pertinente è: puoi nominare un componente Boulder che non abbia un solido valore di rivendita? Inoltre, puoi nominare un componente Boulder che non sia molto ricercato sul mercato dell’usato? L’attrezzatura Boulder ha una storia di prodotti usati venduti in un lasso di tempo quasi immediato. Infatti, anche trovare una attrezzatura Boulder che non abbia decenni sul mercato dell’usato è una sfida piuttosto ardua. Dato il costo modesto del preamplificatore phono Boulder 508, ci si aspetta un minimo del 50 percento del prezzo al dettaglio. Grazie alla loro reputazione stellare di prestazioni e qualità costruttiva, tutta l’attrezzatura Boulder, incluso questo stadio phono, dovrebbe avere pochi problemi a essere venduta usata, e anche a un prezzo elevato.
Qual è la concorrenza per il preamplificatore Phono Boulder 508?
Il primo che mi viene in mente è il Mobile Fidelity (MoFi) Masterphono (recensito qui) , progettato dal veterano del settore Peter Madnick. Rispetto alle testine a bassa uscita come la mia, Madnick ha sviluppato una connessione Trans Impedance, Voltage Input sia per XLR che per RCA, che sul mio sistema ha eliminato completamente qualsiasi problema di volume di uscita dovuto alle testine a bassa tensione. Masterphono è costituito in realtà da due contenitori separati in un unico box. Un contenitore ospita l’alimentatore e l’altro ospita i controlli della testina. Tre grandi tubi di rame passano tra i due contenitori, in modo che il cablaggio possa essere instradato. Ho trovato questo stadio phono eccezionalmente silenzioso e dalle prestazioni eccezionali. A un costo al dettaglio di $ 5.995, è leggermente più costoso del preamplificatore phono del Boulder 508.
Ho anche recensito il Pass Labs XP-17 (recensito qui) e, a un prezzo di vendita al dettaglio leggermente inferiore di $ 4.500, anche questo ha funzionato eccezionalmente bene. Non sorprende, poiché come tutti i phonostage Pass Labs, aveva anche uno sfondo eccezionalmente silenzioso e qualcosa che non si trova sul Boulder 508, impostazioni di guadagno e carico selezionabili dall’utente. Un’altra cosa che non si trova comunemente nei phonostage a questo livello di prezzo, l’XP-17 ha anche tre impostazioni per il carico capacitivo. Ho trovato questo phonostage eccellente dal punto di vista sonoro e, rispetto al prezzo di vendita al dettaglio, era un componente che avrei potuto facilmente rendere parte permanente del mio sistema.
Considerazioni finali sul preamplificatore phono Boulder 508
Sebbene questo componente sia in qualche modo incoerente con le dimensioni e il costo medi della restante linea di prodotti Boulder, non è da meno del livello superperformante delle altre apparecchiature del marchio. Questo stadio phono rende onore alla reputazione di eccellenza di cui il produttore con sede in Colorado ha goduto quasi sin dal suo inizio. È molto ben progettato, molto ben costruito, ha prestazioni di altissimo livello e, soprattutto, ha un prezzo moderato. Considerato il prezzo al dettaglio di 7.500 euro, il preamplificatore phono Boulder 508 è, per qualsiasi sistema di costo commisurato, una scelta eccezionale in termini di valore/prestazioni per uno stadio phono.
Nel mio sistema, ha fornito una resa eccezionale di eccellenti LP e una prestazione di un alto livello di qualità sonora. Mi aspettavo un problema di guadagno, dovuto ai livelli di uscita fissi predeterminati del Boulder 508 e all’assenza di regolazione da parte dell’utente. Mi aspettavo anche un livello significativo di ronzio, dovuto all’aumento dell’ampiezza sul preamplificatore necessario per compensare la mancanza di guadagno. Mi aspettavo che la testina a bassa uscita da 0,2 mV causasse una riduzione delle prestazioni di questo stadio fono. E, per fortuna, non si è verificata nessuna di queste cose. Anzi, è stato tutto il contrario. Quello che ho scoperto invece è stata, album dopo album, una beatitudine sonora. Chiarezza, accuratezza e dinamica erano coerenti con tutti gli stadi fono di prezzo simile che ho recensito finora. L’immagine era uguale a qualsiasi stadio fono che ho avuto nel mio sistema, indipendentemente dal prezzo. E il notevole livello di silenzio e il bassissimo SNR erano, per dirla con una frase, assordanti… Non vi dovrebbe sorprendere che possa consigliarvi vivamente il Boulder 508 Phono Preamplifier. Ha e fa tutto: prezzo competitivo per un componente di fascia alta, suono eccellente, qualità costruttiva favolosa e coerenza pervasiva di qualità e di prestazioni comuni a tutti i prodotti Boulder. Chiunque cerchi uno stadio phono in questa fascia di prezzo dovrebbe ascoltare questo stadio phono. Voglio dire, dopotutto, che il nome Boulder già dice praticamente tutto di quello che c’è da sapere
