Prova del NuPrime Stream-9. Una sorgente digitale dotata di grande spazialità.
Sullo Stream 9 di Nuprime avevamo già presentato il test di Stereolife che potete vedere a questo link. Ora si aggiunge una nuova recensione. Sulla rivista WSTEREO.PL sono state pubblicate sei appassionate pagine di prove ed analisi dello Stream 9 comparato al Lumin U1 Mini. Se dovete acquistare uno streamer in questa fascia di prezzo forse una lettura può essere utile, l’abbiamo tradotta fedelmente.
Qui trovate l’edizione originale: http://wstereo.pl/test-nuprime-stream-9-cyfrowe-zrodlo-ze-swietna-przestrzenia/2/
TEST / NUPRIME STREAM-9 / Fin dagli albori della tecnologia digitale nell’audio, ovvero dalla comparsa dei lettori di compact disc, si è discusso su cosa fosse più importante: la meccanica di trasporto o il convertitore digitale-analogico. Oggi queste discussioni sono tornate di nuovo, grazie a streamer e player di rete. Ecco perché abbiamo deciso di verificare come funziona l’attrezzatissimo streamer del produttore taiwanese. Ecco il test del NuPrime Stream-9
I convertitori digitale-analogico, sia come dispositivi separati, sia installati all’interno di amplificatori o lettori digitali, costituiscono al giorno d’oggi, il cuore del sistema audio. Ma il segnale deve essere pur consegnato al DAC in qualche modo. Pertanto, gli streamer e i network player stanno diventando un segmento di mercato sempre più importante. Tanto più che cresce anche il numero di utenti dei servizi di streaming. E non solo nella parte consumer dell’industria musicale, ma anche tra gli amanti del suono di alta classe.
C’è anche una crescente consapevolezza dell’importanza di ciò che sta a monte del convertitore digitale-analogico. Come nel caso dei lettori CD, anche quando si riproduce da file o servizi di streaming è importante la meccanica di trasporto, ovvero il luogo in cui il segnale viene raccolto e preparato per la conversione. Sempre meno spesso si sente il famigerato: “un numero è un numero”, “zero e uno sono uguali ovunque”.
Quindi abbiamo una crescente selezione di questo tipo di dispositivi. Differiscono per funzionalità, capacità, prezzo e soluzioni utilizzate. Sempre più sono dotati di proprie applicazioni, possibilità di controllare il volume, modificare la frequenza di campionamento, possibilità di avere vari tipi di comunicazione (cablata e wireless).
Un dispositivo relativamente nuovo di questa tipologia, lanciato nell’autunno 2021, è lo Stream-9 dell’azienda taiwanese NuPrime . È davvero riccamente equipaggiato, offre molte opzioni di alimentazione del segnale, ha una propria applicazione e possibilità di sovracampionamento. Come ha funzionato?
NuPrime Stream-9 – Costruzione
Dopo aver estratto il dispositivo dalla confezione, nessuno avrà dubbi di quale azienda ha a che fare. NuPrime si attiene costantemente alla sua tradizione e non cambia spesso in termini di design. Gli chassis dei dispositivi sono immediatamente riconoscibili e i successivi prodotti che compaiono in offerta si abbinano perfettamente tra loro.
Il NuPrime Stream-9 è racchiuso in un alloggiamento metallico di dimensioni piuttosto ridotte, caratteristica comune a molti loro prodotti. Il pannello frontale in alluminio attira l’attenzione con un profilo curvo e una smussatura ai bordi superiore e inferiore, su cui sono riportati il nome del marchio (in alto) e il nome del modello (in basso). La parete frontale conferisce al dispositivo un carattere moderno e minimalista.
Al centro del pannello frontale è presente un ampio – per le dimensioni del dispositivo – display, sul quale, oltre alle informazioni sul file in riproduzione, possiamo vedere anche, ad esempio, il livello del volume o il livello di campionamento della frequenza. Il display è di facile lettura e può essere spento se qualcuno ne fosse disturbato. Sul lato destro è presente una piccola manopola/pulsante. Una pressione più lunga accende e spegne lo streamer, una pressione breve cambia l’uscita. Ruotando la manopola è possibile selezionare la frequenza di campionamento.
C’è davvero molto da poter fare sul pannello posteriore, e questo dimostra che il NuPrime Stream-9 è un dispositivo molto ben equipaggiato e ha molte funzionalità. Richiamano l’attenzione due antenne, in quanto il segnale può essere trasmesso in modalità wireless tramite Wi-Fi o Bluetooth. Gli audiofili invece più intransigenti trarranno sicuramente vantaggio da una connessione via cavo LAN. Sul lato destro sono presenti anche due ingressi digitali (ottico e coassiale) che permettono di convertire un segnale digitale da un altro dispositivo da poter riprodurre attraverso lo streamer.
Al centro del pannello posteriore c’è un intero gruppo di uscite digitali dedicate agli ingressi di un convertitore digitale-analogico. Abbiamo una vasta scelta di uscite del segnale digitale: ottico, coassiale, AES/EBU e IIS HDMI, su formula PS, che funge da bus I2S. Tuttavia, non esiste un’uscita USB, cosa che altri concorrenti utilizzano abbastanza spesso. Ma c’è molto da scegliere. Sul lato sinistro è presente un pulsante per il ripristino delle impostazioni di fabbrica e un’uscita trigger, nonché un ingresso per il cavo di alimentazione e l’interruttore di alimentazione principale.
Lo Stream-9 è dotato della possibilità di modificare la frequenza di campionamento del segnale chiamata dall’azienda sistema SRC. NuPrime ha progettato i chipset SRC in collaborazione con l’ufficio di progettazione taiwanese IC. La frequenza di campionamento del segnale digitale che è possibile ricevere da qualsiasi ingresso, incluso lo streaming, può essere convertita verso l’alto o verso il basso tra PCM e DSD, da 44.kHz a 768kHz o da DSD-64 a DSD-256. La società afferma che il jitter e la distorsione vengono ridotti dalla conversione.
La spazialità è davvero di prim’ordine. Altri dispositivi NuPrime sembravano solo discreti sotto questo aspetto, ma questa volta Nuprime fa un’ottima impressione.
Cosa c’è dentro? Il cuore di questo dispositivo è il processore Arm Cortex-A53 quad-core a 64 bit, che garantisce un funzionamento stabile, anche con streaming ad alta risoluzione. Il NuPrime Stream-9 offre trasmissione Wi-Fi a 24 bit/192 kHz, Bluetooth 5.0 aptX HD, AirPlay 2 e rete DLNA. Il produttore afferma che per lo streamer sono stati progettati un nuovo alimentatore lineare e un circuito di alimentazione a basso rumore.
Attraverso il NuPrime Stream-9 è possibile ascoltare da librerie e files musicali (tramite router e media collegati) e radio Internet. Ma il suo compito principale è abilitare l’uso dei servizi di streaming. NuPrime supporta tutti i principali servizi di streaming online: Spotify, TIDAL, TuneIn, Deezer, oltre a iHeartRadio, Qobuz e QQ Music.
Il dispositivo può essere controllato tramite un’app gratuita compatibile con iOS e Android. Si scarica e si installa in modo molto rapido ed efficiente. È importante sapere che attraverso l’app è possibile controllare anche il volume. Il Bluetooth 5.0 HD – Qualcomm aptX HD supporta la qualità musicale a 24 bit tramite Bluetooth fino a max. 30 metri. Il set include un solido telecomando in metallo.
Il NuPrime Stream 9 è prodotto in due colori: nero e argento, è incluso un telecomando in metallo. Il prezzo in Italia è di 1.295 €. quindi è incluso nella classe B (gruppo di prezzo dai 1.000 ai 2.000 €).
NuPrime Stream-9 – prova. Suono
Non conosco molto bene i dispositivi NuPrime, ne ho ascoltati, testati e descritti molti. Il suono dei singoli componenti, ovviamente, differisce leggermente l’uno dall’altro, ma si può essere tentati di dire che c’è una certa affinità nel loro modo di suonare. NuPrime gioca sul lato più caldo della neutralità, si concentra più sulla scorrevolezza e la coerenza della presentazione che su una eccessiva risoluzione e precisione. Il loro suono è ricco e pieno, anche se ci sono alcuni dispositivi che suonano con un attacco e un contorno sonoro più pronunciato.
Anche se conosco i dispositivi NuPrime, in qualche modo è successo che non li ho mai ascoltati integrati nei loro set, ad esempio un convertitore digitale-analogico o un lettore CD con i loro amplificatori. Mi chiedo, come suonerebbe una configurazione di questo tipo? Non sarebbe troppo caldo, troppo denso? Questa domanda mi è tornata in mente quando ho ricevuto l’ultimo streamer di questa azienda: il NuPrime Stream-9. E questo perché è il primo dispositivo che ho sentito che si discosta dal suono caratteristico di questo marchio.
Ho inserito lo streamer NuPrime nel mio sistema al posto del due volte più costoso Lumin U1 Mini e la prima cosa che ho notato è stato un diverso modo di presentare il suono. E mi ha sorpreso, perché conoscendo altri dispositivi NuPrime mi aspettavo un suono simile, simile al Lumin. Lo Stream-9 si concentra sulla neutralità, equilibrio tonale e sobrietà. Forse in termini assoluti ci ritroveremo un po’ di calore e morbidezza, ma rispetto ad altri dispositivi di questo brand è molto più neutro. Ma ne riparleremo tra un momento. In primo luogo, su un altro aspetto del suono che mi ha impressionato di più.
Riguarda la spazialità. È davvero di prim’ordine. Altri dispositivi NuPrime sembravano discreti sotto questo aspetto, ma questa volta fa un’ottima impressione. Il NuPrime Stream-9 riproduce con uno spazio molto ampio, in tutte le direzioni. Mostra molto bene non solo la larghezza e la profondità del palco, ma anche la sua altezza. Sui dischi che sono ben registrati dal punto di vista spaziale – ad esempio sul noto “Extension” del quartetto di Dave Holland – questo si sente chiaramente.
E non finisce qui. Il palco costruito da questo streamer è da un lato molto ampio e aperto, c’è molto spazio tra i suoni, e allo stesso tempo è molto vivido. Questa è una sensazione insolita e solitamente riservata a dispositivi molto più costosi. Ed ecco una sorpresa: non è il dispositivo più costoso, ma è quello che riproduce suoni tridimensionali realistici. E inoltre, la gamma media non si satura. Ciò è molto apprezzato.
Il NuPrime Stream-9 si concentra sui suoni con molta accuratezza e precisione. Ciò si manifesta nella riproduzione esatta dei tempi contrassegnati delle singole note e in una netta separazione delle singole note. Questo dimostra un comportamento leggermente diverso rispetto ai componenti precedentemente testati da questo produttore, in cui ho potuto sentire un certo arrotondamento dei suoni, nonché la tendenza ad una presentazione fluida piuttosto che analitica.
La buona risoluzione e precisione sono solitamente combinate ad una buona microdinamica e attacco. Lo streamer a questo proposito non può essere per nulla criticato. Il suono è veloce e scattante, incentrato su una buona resa dei transienti capace di imprimere velocità e movimento ai singoli suoni, rendendo vivace la presentazione.
Tuttavia, la scala del gioco è comunque di un livello medio. Lo streamer non offre la potenza ed il muro di suono, come, ad esempio, sa dare il lettore NuPrime CDP-9 testato di recente (test QUI) . La musica rock forte e potente dei Sepultura o dei Deep Purple a volte manca di un po’ della proverbiale “carne” e ripieno. È simile con i grandi ensemble sinfonici e potenti elettroniche. È necessario ricordarlo durante la configurazione del sistema con questo dispositivo e selezionare di conseguenza altri elementi del sistema.
Torniamo ora a quanto accennato in apertura, ovvero la neutralità tonale del dispositivo testato, che lo distingue leggermente dal resto della famiglia. Partiamo dagli alti, che secondo me sono i più tipici “Nuprime”. Gli acuti sono leggermente addolciti e i più carichi, ricchi dei componenti inferiori. Ad esempio, puoi sentire il peso dei piatti, almeno in una certa misura.
Anche minimamente ammorbidite sono, ad esempio, le chitarre acustiche o le note alte e graffianti della tromba.
Tuttavia, ciò non interferisce con la ricezione e la selettività. Gli acuti suonano precisi e risoluti, pur conservando molta brillantezza. E ciò che è importante: non abbiamo l’impressione di compattare troppo il suono, il NuPrime è in grado di differenziare gli alti e mostrare timbri diversi
Anche la gamma media è risoluta e precisa, sotto questo aspetto si armonizza perfettamente con le alte frequenze. Ma il NuPrime Stream-9 suona assolutamente neutrale in questa band. Non c’è riscaldamento o ammorbidimento, c’è precisione e moderazione timbrica. Non ci sono eccessive basse frequenze, non c’è saturazione. È consigliabile ascoltarlo con voci da contralto o strumenti a fiato. Il sassofono baritono o la voce di Dee Dee Bridgewater non è solitamente dotata di così tanto pathos e ricchezza armonica come ad esempio, la si scolta sui convertitori di questo produttore.
È lo stesso con il basso. Le basse frequenze sono riprodotte dallo streamer in modo certamente non trattenuto, ma certamente non sono in primo piano o enfatizzatie almeno non abbastanza da influenzare il resto della gamma e quindi far riscaldare l’intero suono.
Il NuPrime Stream-9 offre toni bassi in modo abbastanza articolato e controllato, veloce e compatto. I riverberi delle basse frequenze non si allungano e non si rovesciano, lo streamer controlla li controlla in modo abbastanza autorevole. Se a qualcuno piace una presentazione del genere, allora dovrebbe essere soddisfatto. Il basso è abbastanza agile e gestisce bene il ritmo, riflettendo efficacemente il tempo e il ritmo della musica. Tuttavia, a volte, specialmente nelle migliori registrazioni acustiche, jazz o da camera, può mancare un po’ di consistenza e ricchezza del suono.
Il NuPrime Stream-9 è dotato di un proprio sistema chiamato SRC: non è altro che un sistema progettato dall’azienda per modificare la frequenza di campionamento, consentendo di convertire il segnale verso l’alto o verso il basso tra PCM e DSD. Niente di rivoluzionario in questo, molti streamer e DAC hanno tali sistemi, ma NuPrime si vanta che il loro funziona molto bene. Com’è davvero?
E’ possibile notare chiaramente il cambio di frequenza. Tuttavia, questo non è un cambiamento che cambia il carattere di questo dispositivo e lo fa suonare in modo completamente diverso. No non fa. Ma vale la pena provare con queste impostazioni per dare un tocco finale al suono. Non c’è spazio per descrivere tutte le modifiche in quanto dipendono dalla qualità del segnale e dalla conversione della frequenza di campionamento selezionata. Generalmente, l’equilibrio tonale, il carattere di risoluzione e precisione del suono non cambiano molto o cambiano solo leggermente. Tuttavia, ascolta le differenze principalmente sotto questi due aspetti.
Prima di tutto si tratta di trasparenza, che mostra piccoli dettagli e dettagli che diventano più chiari al crescere della frequenza, tolti dal mix, tolti dallo sfondo o dal terzo piano. Il secondo cambiamento è l’apparire del palcoscenico: mantiene la sua caratterizzazione, ma cambia la quantità di aria e la distanza, ovvero la distanza alla quale appare il primo piano del palcoscenico musicale.
Infine, vale la pena menzionare l’applicazione attraverso la quale possiamo controllare lo streamer. L’app si scarica velocemente e si installa facilmente sui dispositivi Android (non ho provato su altri). È chiara e intuitiva da utilizzare. Certo, devi abituarti, ma dopo diverse decine di minuti tutto è già “tra le dita”. Durante i test ha funzionato senza problemi, non si è mai bloccata. Tuttavia, è molto positivo che ci sia anche un telecomando (Lumin, ad esempio, non lo offre di serie nella maggior parte dei modelli). Ad esempio, puoi facilmente aumentare o diminuire il volume rapidamente, senza riaprire e inserire la password sul tuo smartphone o tablet. E questo torna utile.
Conclusioni
Il NuPrime Stream-9 si discosta leggermente dal tradizionale Suono Nuprime caldo e fluido noto a molti dispositivi di questo produttore. Questo streamer molto ben equipaggiato non riscalda il suono, soprattutto nella gamma media e nei bassi suona molto neutro. Offre un suono molto deciso, preciso, pulito, chiaro negli attacchi. che lo distingue leggermente anche dai DAC o dai lettori di questa azienda. Presenta una grande microdinamica, suona vivace ed energico, anche se a volte un po’ più di saturazione e più macroscala nel suono potrebbero essere utili. Tuttavia, ciò che si evidenzia maggiormente nella firma sonora di questo streamer è la spazialità: fa un’ottima impressione. A questo proposito, il NuPrime suona come dispositivi molto più costosi. Ha un’applicazione molto bella. E’ un prodotto interessante.
La nostra valutazione
Alte frequenze: 8.8
Medie frequenze: 8.6
Basse Frequenze: 8.7
Spazialità: 9.1
Dinamica: 8.7
Trasparenza e dettaglio: 8.8
Sistema utilizzato per il test:
Streamer: Lumin U1 Mini, laptop con J River
DAC: Matrix Mini-i , LabGruppen IPD 120
Pre: Khozmo passivo
Lettore CD: BAT VK D5 SE
Amplificatori: LabGruppen IPD 120, Cary Audio V12R (con valvole KT120)
Cavi segnale: Fadel Art Reference 1, Haiku Audi o, Monkey Cables,
Gekko Cables –
Cavi per diffusori Purple Haze : MIT MH 750, Final Cable SC, Sound Sphere Deneb
Diffusori: Martin Logan ESL
Cavi di alimentazione: Ansae, KBL
Accessori audio: Granite Plates e SoundCare SuperSpikes
Maciej Stempurski, foto: wstereo.pl, NuPrime
