Prima di tutto vi confermiamo di avere ricevuto il Nuprime AMG DAC a completamento della serie AMG. Lo abbiamo subito messo in ascolto nella saletta al primo piano affiancato al finale AMG STA. Non dimenticheremo mai di evidenziare che la serie AMG di Nuprime ha caratteristiche di eccezione ed è da considerare attentamente prima di un qualsiasi acquisto. Anche chi se ne intende molto più di noi, ha usato parole piene di entusiasmo nella recensione dedicata all’AMG STA confrontandolo con amplificatori del calibro di CH e Soulution. Vi proponiamo la lettura dell’articolo dedicato al finale e pubblicato da HIFI Advice, recensione che tra l’altro descrive molto bene le differenze rispetto al Nuprime ST10 che ha sostanzialmente lo stesso prezzo. Le note di ascolto riguardano prove con diffusori del calibro di Magico S1 e Magico Q5. Leggete cosa scrive Cristiaan Punter a riguardo….
I lettori abituali sapranno che conosco molto bene gli amplificatori NuPrime. Dopo anni di utilizzo con tutti i tipi di diffusori e innumerevoli confronti con altri amplificatori, sento ancora che l’ amplificatore stereo ST-10 con la sua tecnica brevettata in Classe D offre una proposta unica e un incredibile rapporto qualità-prezzo. Non a caso lo uso ancora anche nel contesto di apparecchiature che costano dieci volte di più.
Ovviamente, a 1.795 euro, non supererà le prestazioni dei prodotti d’avanguardia di fascia alta, ma per alcune importanti caratteristiche è uguale ad alcuni di essi e in altri aspetti, si avvicina molto di più di quanto dovrebbe se si considera il suo modico costo. All’esatto prezzo doppio di 3.590 euro, le versioni mono ST-10M conservano tutto ciò che rende il modello stereo un amplificatore tanto eccezionale, pur affrontando le principali caratteristiche per le quali il modello stereo non rimane all’altezza della perfezione secondo me: raffinatezza degli alti e risoluzione generale.
In fase di revisione ecco un altro amplificatore NuPrime ma, questa volta, con un principio di funzionamento migliorato: l’AMG STA che offre una prospettiva sonora diversa e che costa poco più dell’ST-10.
Tecnica dell’AMG STA
Gli amplificatori ST-10 e ST-10M sono in pura classe D, sebbene utilizzino un circuito bervettato. L’amplificatore AMG STA utilizza un circuito simile ma con la frequenza di commutazione elevata a 700 kHz e dotato di un ingresso analogico con impedenza di ingresso di 1 milione di Ohm. Un’altra importante differenza è che l’ST-10 utilizza un amplificatore operazionale di fascia alta per lo stadio di ingresso mentre l’AMG STA utilizza transistor discreti in Classe A.
Ho chiesto maggiori informazioni al produttore. Jason Lim ha risposto:
“Il nostro circuito è diverso da altri modelli di Classe A + D, perché abbiamo progettato noi stessi l’amplificatore di Classe D, che ci consente di combinare lo stadio del preamplificatore di Classe A in serie con lo stadio di potenza di Classe D. Per altri produttori che devono acquistare un modulo OEM di Classe D, il principio del dumping di corrente è quello di prendere un Classe A in parallelo (bilanciato a ponte) per integrare la qualità del suono della Classe D. Questo metodo risolve il problema delle armoniche/calore della Classe D in modo che possa suonare più ricco, ma non risolve il problema della frequenza di campionamento della Classe D. Negli ultimi 15 anni, la frequenza di commutazione/frequenza di campionamento degli amplificatori di classe D è aumentata costantemente, ma per i moduli di amplificazione standard (ICEpower, Hypex e altri amplificatori di classe D di qualità inferiore che utilizzano progetti di riferimento di fornitori di MOSFET) , considerano i costi e altre priorità. Nuprime continua a spingere ai limiti del circuito di Classe D, come l’utilizzo di transistor di Classe A e anche l’aumento della frequenza di commutazione a 700 KHz (molto al di sopra di altri moduli di Classe D standard). Pertanto, l’approccio adottato dal circuito Nuprime Class A+D non è solo quello di fornire “ricchezza”, ma anche migliorare la risoluzione”.
C’è altro da leggere su questo argomento, così come altre tecniche, sulla pagina Amp Design del sito Web NuPrime.
Alimentato da un grande trasformatore toroidale e con una potenza di 2 x 130 Watt su 8 Ohm e 2 x 200 Watt su 4 Ohm, l’AMG STA è abbastanza potente da pilotare qualsiasi diffusore, incluse le Apogees, Martin Logan, Magnepan e le Magico. E sì, questo include anche le difficili Q5, come riferirò più avanti. Naturalmente, se lo spingi così forte, immagino che alla fine ci sarà un limite alla corrente disponibile. Ma per i livelli di riproduzione che posso tollerare e con tutti i diffusori con cui l’ho provato, è più che sufficiente.
Con un pannello frontale intelligente ma un contenitore più semplificato, NuPrime è riuscita a mantenere il prezzo dell’AMG STA quasi allo stesso livello dell’ST-10, nonostante l’elettronica sia più complessa. Il pannello frontale è ricavato da un solido pezzo di alluminio con il marchio NuPrime sporgente. Insolitamente, il LED di alimentazione è montato sotto e dietro l’interruttore di alimentazione, illuminandolo in modo piacevole e discreto se visto dalla posizione di ascolto.
Quando ci si alza in piedi e lo si guarda d’angolo tuttavia, è super luminoso. Tra questa soluzione e il LED blu intenso molto attenuato dell’ST-10, preferisco quest’ultimo.
Jason Lim risponde: “Grazie per il tuo feedback. Faremo un aggiustamento aggiungendo un filtro al led”.
I connettori degli altoparlanti sono molto ravvicinati sull’ST-10, e lo stesso vale per l’AMG STA. Semplicemente non c’è molto spazio a disposizione, tanto per cominciare. Ma a causa dell’estensione della feritoia sul retro, le forcelle possono essere inserite solo dal basso, il che significa che l’AMG STA deve essere posizionato sul bordo del ripiano o del componente sottostante. Per fortuna, NuPrime ha liberato abbastanza spazio per consentire l’uso di robusti connettori di alimentazione IEC di alta qualità.
Le banane funzionano perfettamente… ma quando si usano le forcelle, specialmente quelle con parti metalliche lunghe come con il cavo Jorma, bisogna stare molto attenti a non fare un corto.
A parte la connettività e i principi di funzionamento, dal momento in cui l’ho acceso ho sentito che l’AMG STA è qualcosa di speciale.
Contesto del sistema
Ascolterò l’AMG STA, prima con diverse configurazioni nella stessa stanza, costituite dal DAC Aqua Formula xHD con scheda di uscita V2 e combo Audio-GD Master 1 , o dal DAC CH Precision C1 . La sorgente in entrambi i casi è l’ Antipodes CX che esegue Roon tramite HQPlayer all’Aqua LinQ , collegato tramite cavo AQLink I2S al Formula xHD e tramite un cavo Jorma AES/EBU al DAC C1. I diffusori sono le Magico S1 MkII e, in una fase successiva, i WvL SON . Utilizzerò brevemente anche l’AMG HPA, un preamplificatore analogico con un amplificatore per cuffie.
Infine, ascolterò anche l’amplificatore di potenza AMG STA nella configurazione dell’amico audio Niels, il cui sistema è formato dal server musicale Aurender S10, dal DAC Mola Mola Tambaqui e dal preamplificatore Spectral DMC-30SV. Qui piloterà gli altoparlanti Magico Q5.
Ascolto – con le Magico S1 MkII
Per iniziare, ho ascoltato l’ST-10, collegato tra il preamplificatore Audio-GD Master 1 e i diffusori Magico S1 MkII. Questo produce un suono che mi è intimamente familiare: molto potente e d’impatto, anche più dell’A1.5 sotto questo aspetto, con molto slam dinamico e un timbro molto realistico. È una riproduzione sempre entusiasmante che non manca mai di far battere il piede. I relativi svantaggi rispetto all’apparecchio migliore che ho a disposizione, ovvero l’amplificatore CH A1.5 da 31.000 euro, sono principalmente la risoluzione, la raffinatezza degli acuti e la fluidità. E mentre l’umile ST-10 non sostituirà l’A1.5 per questi motivi, ha certamente un modo gioioso di fare musica che funziona straordinariamente bene anche con le rivelatrici Magico S1.
Passare dall’ST-10 all’AMG STA è stato come passare ad un marchio di amplificazione completamente diversa. Non ha le sonorità dell’ST-10 né tutto il suo impatto dinamico, ma per il resto migliora seriamente la riproduzione. Non sto scherzando: l’AMG STA eleva la qualità in queste aree fino a territori di fascia alta. E questa non è assolutamente un’iperbole!
Come posso descriverlo… È un peccato che non ho più amplificatori Jeff Rowland perché giurerei che il suono dell’AMG STA sia molto simile. E non intendo vicino ai primi modelli ICE-power Model 201 o al successivo modello Pascal 525, ma a un mix dei modelli Class-AB Model 10 e Model 6 mono. A memoria (pericolosamente ingannevole, lo so) e deducendolo attraverso una serie di altri componenti (a peggiorare le cose) ma nella stessa stanza, giurerei che l’AMG STA ha la trasparenza, la raffinatezza e l’agilità del Model 6 e una parte di calore e morbidezza del Model 10, inferiori solo in termini di massima pienezza tonale.
Naturalmente, se non hai mai sentito amplificatori Jeff Rowland DG, tutto ciò significa esattamente zero. Ma se aggiungo che il costo di questi classici era di circa 15.000 e 11.000 euro 20 anni fa, allora questo dovrebbe indicare quanto siano effettivamente concrete le prestazioni dell’AMG STA che sfidano la classe.
Un esempio migliore sarebbe l’attuale amplificatore JRDG Model 625 S2 Class-AB per 21.000 euro. L’AMG STA lo batte? Beh no. Il Jeff ha un suono timbricamente più ricco con più autorità e un suono più corposo ma, per il resto, ad essere onesti, non credo che l’AMG STA conceda nulla in termini di raffinatezza, agilità, risoluzione sulle basse frequenze, trasparenza e finezza generale.
L’elettronica di precisione CH ha tutta la fluidità e la raffinatezza che ho amato dai componenti JRDG, insieme a più autorità e maggiore precisione e trasparenza, motivo per il quale ho cambiato team qualche tempo fa. Quindi, come si confronta l’AMG STA con CH A1.5 da 31.000 euro? In realtà, è molto più vicino di quanto ne abbia diritto! In termini di raffinatezza, risoluzione e fluidità è quasi alla pari, il che ritengo sia assolutamente un tema da fuori di testa considerando quanto l’A1.5 sia un apparecchio di classe mondiale sotto questi aspetti. È importante sottolineare che non c’è un accenno di artificio nella riproduzione dell’AMG STA e la parola “digitale” o “commutazione” di certo non viene in mente. E fintanto che non fai confronti diretti o conosci bene qualcosa di migliore, c’è molto poco da criticare. Il punto in cui la grande Svizzera alla fine si vendica è in termini di precisione e articolazione dei bassi, potenza dinamica, pienezza tonale e autorità complessiva. Tro questo abbastanza giusto.
Come ho già detto, l’AMG STA non solo affronta tutte le aree più deboli dell’ST-10, ma in realtà aumenta la qualità complessiva a tal punto da posizionarsi comodamente tra i concorrenti di fascia alta che costano multipli su multipli. Purtroppo, nel processo, rinuncia a una buona parte del peso dei bassi e della robustezza generale dell’ST-10. Ma per il resto, stabilisce il punto di riferimento, non solo nella sua fascia di prezzo, ma anche molto, molto oltre.
Dato che entrambi gli amplificatori costano quasi la stessa cifra , ciò significa che la decisione tra i due dipenderà interamente dal gusto personale e dalla sinergia del sistema. Se non hai bisogno del meglio in termini di bass slam e di assoluta baldanza, scegli l’AMG STA. Se il rock è più importante per te, scegli l’ST-10. Da questo punto di vista, non c’è quasi nulla che possa batterlo. Di tutti gli amplificatori che ho ascoltato finora, solo l’ Anthem STR e il Classe Delta v3 possono superarlo in termini di slam dinamico.
Ascolto – con le Wolf von Langa SON
Per un’altra recensione ho avuto una coppia di diffusori molto speciali, le WvL SON che utilizzano un woofer Field Coil combinato ad un tweeter Air Motion Transformer per ottenere un suono super espressivo che è assolutamente rivelatore di tutto ciò che è collegato a monte.
Con questi diffusori ho utilizzato l’amplificatore NuPrime AMG STA sia con il preamplificatore Aqua DAC e Audio GD, sia direttamente con il DAC C1.
Devo segnalare che ho collegato l’AMG STA dopo aver provato tutte le altre opzioni e aver completato la recensione per i diffusori SON. Dal momento che ero pienamente consapevole delle loro capacità, era per me ancora più sorprendente constatare come il piccolo amplificatore si comportasse perfettamente anche con le SON che sono estremamente rivelatrici. Ho sentito che il cavo per altoparlanti Driade Flow 405 dal suono intrinsecamente fluido che uso frequentemente in questa configurazione non era l’ideale per l’AMG STA. Questo perché l’amplificatore NuPrime ha una fluidità sufficientemente precisa da non richiedere un’ulteriore romanticizzazione del segnale. Il Jorma Trinity ha funzionato perfettamente e immagino che ci saranno molti altri cavi per diffusori che si comportino bene, purché suonino veloci, articolati ed essenzialmente neutri.
In effetti, a differenza dell’ST-10, l’AMG STA ha così tanta finezza ed è così simile a una retina nella sua risoluzione e fluidità che ci vorrà un cavo particolarmente cattivo per renderlo ruvido o secco. Ma questo non vuol dire che appiani i dettagli. Leggendo il sito web del produttore, si potrebbe avere l’impressione che l’AMG STA suoni extra-armonicamente ricco e forse anche colorato. Dopo aver ascoltato l’amplificatore con le SONS, le mie Magico S1 MkII e le Magico Q5 del mio amico audio Niels (come descriverò più avanti), concorderò sul fatto che l’amplificatore sia insolitamente fluido e raffinato non solo per un circuito in Classe D, ma anche se fosse un amplificatore in classe AB. Ma non ho mai avuto l’impressione che l’AMG STA sia in alcun modo colorato. Piuttosto, è molto puro, neutro e assolutamente lineare, con solo un pizzico di dolcezza.
Con le S1 MkII e dopo aver ascoltato l’ST-10, ho sentito che i bassi dell’AMG STA potevano essere più robusti e d’impatto e il suono poteva avere un impatto leggermente più dinamico. Sia l’ST-10 che l’amplificatore CH si sono comportati in modo più impressionante sotto questo aspetto. Tuttavia, quando l’ho combinato con le SON, intrinsecamente agili ed espressive, corpose e dinamiche, non potevo trovare difetti nella presentazione dell’AMG STA anche nelle sue aree relativamente più deboli. Certo, se dovessi collegare gli altri amplificatori, le SON avrebbero un impatto ancora maggiore ma senza un confronto diretto, semplicemente non c’è niente che non vada.
Preamplificatore AMG HPA
Quando il distributore olandese Dimex ha fornito l’amplificatore di potenza AMG STA, ha anche messo a disposizione il preamplificatore AMG HPA da 2.199 euro che contiene anche unamplificatore per cuffie. Sebbene questa recensione si concentrerà principalmente sull’amplificatore di potenza, ho accettato di ascoltare anche il preamplificatore come parte di una storia secondaria.
Prima di entrare in argomento, devo notare che l’AMG HPA non è il partner naturale dell’AMG STA. E’ l’AMG PRA in realtà progettato per tirare fuori il meglio dall’AMG STA. All’inizio del prossimo anno, il piano è di scrivere un seguito a questa recensione in cui includerò l’AMG PRA.
Solo per essere sicuro di ottenere le massime prestazioni, al preamplificatore è stato concesso un ampio periodo di tempo (oltre 2 settimane) per il rodaggio e il riscaldamento, prima dell’inizio dei miei confronti.
In termini di equilibrio generale, l’AMG HPA è una sorta di compagno ideale per l’AMG STA grazie ai suoi bassi straordinariamente robusti e al suono pieno e armonicamente ricco. Queste caratteristiche completano perfettamente le aree relativamente più deboli dell’AMG STA. Il preamplificatore ha buone capacità risolutive, ottimo PRaT e assolutamente nessuna durezza. Il risultato finale dei due prodotti è un suono molto ben bilanciato che è perfettamente rappresentativo della fascia di prezzo dei prodotti combinati.
Tuttavia, l’amplificatore di potenza AMG STA ha una risoluzione così fine ed è così così trasparente che sento anche che la risoluzione e la raffinatezza complessive scendono di qualche tacca quando si utilizza l’AMG HPA al posto del preamplificatore Audio-GD Master 1 o un segnale diretto dal C1 DAC. La riproduzione ha solo tratti più ampi e, sebbene la corrispondenza sonora sia eccezionale, alla fine limita le prestazioni audiofile dell’AMG STA.
Ad essere onesti: il C1 ha un prezzo stratosferico e l’Audio-GD e l’Audio-GD sono in vantaggio con le sue radici cinesi al 100%. Al prezzo al dettaglio dell’AMG HPA ci sono pochi preziosi preamplificatori americani o europei che funzionino meglio e sicuramente anche meno con un’ergonomia così grande.
Realizzato in alluminio e con cuscinetti a sfera sui tasti, questo telecomando stabilisce lo standard non solo nella fascia di prezzo dell’AMG HPA, ma ben oltre!
Sono molto soddisfatto riguardo all’aspetto e alla funzionalità del preamplificatore. La manopola del volume funziona in modo fluido e preciso, i suoi display a led micro-fori sono altamente leggibili e il telecomando interamente in metallo in dotazione fa vergognare gli affari di plastica economici di molti concorrenti, anche quelli costosi.
L’AMG HPA è un eccellente preamplificatore a sé stante, ma non raggiunge le stesse altezze audiofile dell’amplificatore di potenza AMG STA. Naturalmente, uno dei suoi usi interessanti è come amplificatore per cuffie e per le sorgenti analogiche è necessario un preamplificatore analogico, ma se le tue sorgenti sono solo digitali, ti consiglio di procurarti un DAC (AMG DAC) con un buon controllo del volume (digitale) e di prepararsi a stupirsi delle qualità audiofile dell’AMG STA.
Ascolto – Magico Q5
Dopo un’ora e mezza di viaggio fino alla residenza di Niels e senza alcun riscaldamento, l’AMG STA è stato collegato alle Magico Q5 dopo che le avevamo ascoltate utilizzando gli amplificatori di potenza a valvole Jadis JA200 Gold. Un confronto piuttosto scoraggiante, giusto? Ma quando abbiamo iniziato la prima traccia della piccola playlist che avevamo preparato siamo rimasti immediatamente colpiti. No, il minuscolo amplificatore non suonava allo stesso modo della bestia Jadis a 4 chassis (sarebbe un miracolo) ma suonava straordinariamente in modo decisamente fluido e superbamente ad alta risoluzione. Soprattutto nella gamma media, abbiamo sentito che il suono poteva avere un po’ più di dolcezza. Sarebbero stati finalmente scoperti i geni della Classe D dell’amplificatore? Come si è scoperto, per niente.
Dopo aver cenato abbiamo ripetuto la playlist solo per guardarci in faccia dopo 20 secondi poiché entrambi sentivamo che il suono era MOLTO migliorato. La gamma media aveva ora raggiunto la giusta quantità di dolcezza e ricchezza armonica pur mantenendo la sua incredibile risoluzione e anche il basso era ora un po’ più pieno e potente.
Apparentemente, ancor più delle SON, le Q5 si stanno rivelando spietatamente e questa è stata la prima volta che ho notato che l’AMG STA suona meglio dopo 30-60 minuti. Naturalmente, le Q5 sono ultra-pulite, al punto che molte persone le trovano fredde. Personalmente, non mi sento di essere semplicemente spietato ma quando tutto va bene, tutto è davvero FANTASTICO.
E per quanto riguarda la potenza? Bene, non abbiamo alzato il volume fino ai livelli che avremmo fatto quando le Q5 sono pilotate da grandi amplificatori a stato solido ma, credetemi, ci siamo spinti abbastanza oltre per constatare che l’AMG STA non ha problemi di sorta guidando questi difficili diffusori. Dinamicamente, inoltre, non c’era assolutamente nulla che non andasse. In effetti, entrambi sentivamo che il Soullution 711 non suonava più così dinamico o espressivo quando lo abbiamo acceso successivamente.
I cavi di potenza Nirvana relativamente robusti sono terminati con le banane, rendendo la connessione facile e infallibile.
Quindi l’AMG STA è stata la soluzione migliore? Bene, tutto sommato, no. Ma questa è una questione di sinergia del sistema. Nella stanza di Niels, il suono delle Q5 è un po’ scarno nella regione dei 100 Hz e questo è uno dei motivi principali per cui il Soulution 711 fa un lavoro migliore. L’AMG STA aveva un eccellente controllo dei bassi. In realtà, aveva un’articolazione e una definizione del tono migliore rispetto al 711, ma a volte era un po’ troppo smilzo e poteva funzionare con più pressione. Il 711 suona anche più sonoro e timbricamente più pieno, ma sono indeciso se preferirlo alla presentazione AMG STA, più pulito, più neutro e più ad alta risoluzione. Quello che so è che mentre i bassi erano più godibili tramite il 711, mi ci è voluto del tempo per abituarmi alla risoluzione generale più bassa e agli alti relativamente più scuri e leggermente ruvidi.
Conclusione
L’AMG STA non solo affronta tutte le aree più deboli dell’ST-10, ma in realtà aumenta la qualità complessiva a tal punto da posizionarsi comodamente tra i concorrenti di fascia alta che costano multipli su multipli. Purtroppo, nel processo, si rinuncia a una parte del peso dei bassi e della robustezza generale dell’ST-10. Ma per il resto, stabilisce il punto di riferimento, non solo nella sua fascia di prezzo, ma anche molto, molto oltre.
Ciò significa che la decisione tra AMG STA e ST-10 dipenderà dalle preferenze personali e dalla sinergia del sistema. Ma non importa come la guardi, ciò che si ottine con l’AMD STA è assolutamente rivoluzionario. A partire da ora, l’ST-10 deve condividere la sua posizione di amplificatore economico preferito con l’AMG STA.
