Il piccolo di casa Boulder è costoso ma il suo prezzo non è folle e le sue caratteristiche sono adeguate al suo costo. Ne parla Future Audiophile in questa recensione che abbiamo tradotto per voi.
Qui l’articolo originale: https://futureaudiophile.com/boulder-861-power-amp-reviewed/?fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTAAAR0kW5aXmAA_2QPWve2HRP4vXbk_3FFP1UDuzQH6SfKicBrLiMOPt19kg5c_aem_4Eo3R21iYP0BRsgjorvE8w
Boulder 861: prezzo di listino 12.250 €
Di Jerry Del Colliano
Sistema di Riferimento dell’autore
Pubblicato il: 31 luglio 2024
C’è molto esotismo nell’hobby di un audiofilo e, quando si tratta di amplificatori di potenza, Boulder è probabile che finisca in testa al gruppo. Il team di Jeff Nelson a Boulder, in Colorado progetta e costruisce alcuni degli amplificatori di potenza d’élite più raffinati che il denaro possa comprare. Gli amplificatori di potenza della serie 3000 di Boulder sono tra gli amplificatori più grandi, più potenti e più risoluti nel mondo audiofilo e, per la spesa di oltre $ 200.000 la coppia per i finali monofonici, queste sono le opportune aspettative. L’idea che un Boulder Amp possa essere acquistato per 12.250 € è un territorio puramente inesplorato per gli audiofili, ma per fortuna è qui che ci troviamo oggi, grazie al nuovo amplificatore audiophile Boulder 861 caratteristico per avere un design più piccolo.
Il Boulder 861 è l’amplificatore abbinato al Boulder 812 DAC/Preamp da 12.250 (leggi la recensione), che ho recensito di recente. Il Boulder 861 è un design di Classe AB tradizionale che Jeff e il suo team hanno costruito per fornire una potenza di corrente molto elevata su quella che sembra una potenza di uscita relativamente modesta. Non lasciarti ingannare dalla potenza di uscita piuttosto bassa, perché il Boulder 861 è un amplificatore di potenza molto capace che può pilotare anche carichi da due ohm con facilità, con oltre 200 watt di potenza per canale.
Nella fascia di prezzo degli amplificatori audiofili da 10.000 $, c’è una concorrenza agguerrita da parte di alcune aziende che forniscono i loro amplificatori di riferimento a questo prezzo. Per Boulder, fornire un amplificatore di potenza di questo prezzo è una novità (e piuttosto eccitante). Il loro nuovo progetto è degno del relativo clamore? Sono qui per scoprirlo per voi…
La maggior parte degli amplificatori ultra-audiophile non pesa 10 kg. Questo Boulder è leggero in termini non sonori. È pesante una volta che inizia a suonare una canzone.
Cosa rende così speciale l’amplificatore di potenza Boulder 861?
- L’alta corrente è il biglietto da visita del Boulder 861. Mentre l’amplificatore segnala un prudente picco di potenza di 75 watt su otto ohm, può erogare 200 watt di potenza su carichi di diffusori con impedenza di due ohm. Non sembra una tonnellata di potenza, ma il Boulder 861 è in grado di alimentare anche i diffusori audiophile più esigenti senza intoppi.
- Come molti amplificatori di questa classe, il Boulder 861 funziona in Classe A pura per i primi 10 watt circa. L’apertura con funzionamento in Classe A non è rara nel mondo degli amplificatori di Classe AB, ma ciò che viene raramente menzionato è che la maggior parte degli audiofili raramente supera i primi watt nella maggior parte dei loro ascolti. I fantastici wu-meter di alcuni amplificatori audiofili (pensa a: Pass Labs, McIntosh, Vinnie Rossi, D’Agostino) ti mostreranno questo concetto mentre guardi l’ago rimbalzare avanti e indietro. Quelle grandi uscite di potenza sono generalmente per picchi di potenza molto, molto brevi e durano millisecondi.
- Non avrei potuto elogiare di più la qualità costruttiva e la lavorazione dei metalli del Boulder 812 DAC/Preamp, e lo stesso vale per il Boulder 861. Questo è leggermente più piccolo di un amplificatore di dimensioni standard ed è incredibilmente bello alla vista e all’udito. La lavorazione dei metalli (tutta tranne l’anodizzazione) è realizzata internamente in Colorado, un processo che ho visto con i miei occhi. Il Boulder 812 e l’861 si uniscono come una splendida combinazione amplificatore/preamp. I dissipatori di calore a lato dell’amplificatore sono artistici e unici nel loro design, in forme che ci si aspetta da un progettista di alto livello.
- Il Boulder 861 non crea molto calore. Il mio amplificatore di riferimento di un altro iconico marchio audiofilo americano, il Pass Labs XA-25, è un amplificatore sbilanciato da $ 5.150 ed è in Classe A per i primi 25 watt e suona in modo assolutamente fantastico. Il suo problema è che diventa completamente Buster Poindexter (ovvero: caldo, caldo, caldo) mentre il Boulder 861 funziona a freddo, più simile ai nuovi amplificatori in Classe D (GaN, Pascal o chip Hypex).
- Il Boulder 861 è un amplificatore completamente bilanciato. E’ facile che un nuovo audiofilo si stupisca che un amplificatore non bilanciato in termini di progetto e circuitazione abbia ingressi xlr. Il Boulder 861 è un amplificatore completamente bilanciato, che tende a essere più silenzioso in termini di funzionamento, il che è sempre una buona cosa nel mondo dell’audiofilia.
- Come molti dei componenti digitali più all’avanguardia di oggi, Boulder 861 può connettersi alla rete tramite ingresso USB. Perché è importante? Una tale connessione di rete consente aggiornamenti software e potenziale assistenza a distanza, che è il modo in cui dovrebbero essere le cose per componenti audiofili da oltre 10.000 €. Non tutte le aziende AV offrono questo livello di connettività, ma Boulder sì.
- I morsetti per i diffusori del Boulder 861 sono realizzati internamente. Sono molto lussuosi e facili da usare come nessun altro che abbia mai usato nel mio sistema, o persino in qualsiasi amplificatore di fascia alta che abbia mai posseduto. Durante il mio tour in fabbrica prima della fiera CEDIA dell’anno scorso, ho scoperto che Boulder ha avuto un problema di supply chain con i morsetti per diffusori durante la pandemia. Non è stata una sorpresa, perché è stata una delle grandi rivelazioni di quell’epoca in termini di produzione. La cosa interessante è stata che Boulder ha utilizzato le sue numerose macchine CNC per realizzare i propri connettori che sono così fantastici.
Perché dovresti acquistare l’amplificatore di potenza Boulder 861?
Hai sempre desiderato un amplificatore Boulder. Ogni volta che ne vedi uno a una mostra hi-fi audio, ti fermi ad ascoltare (e probabilmente spasimi per averlo, nonostante la possibilità esplicita che rimanere ad ascoltarlo potrebbe essere oltremodo rischiosio). Ma l’idea di prosciugare il fondo per l’istruzione universitaria di tuo figlio per le tue esigenze audiofile a volte è troppo… fino ad ora. Il Boulder 861 ti offre la possibilità di possedere un legittimo amplificatore di potenza Boulder ad un prezzo elevato ma non folle. Se la Ferrari realizzasse una “Corvette killer” da 75.000 $, potresti provarla, perché a $ 300.000 $, un cavallino rampante entry-level non è un punto di partenza per la maggior parte di noi. A $ 75.000, molti di noi potrebbero essere in grado di trovare un posto in garage extra per un pilota domenicale così speciale. Il Boulder 861 rientra in quella categoria “simile a Dino”, ma puoi guidarlo ogni sera per il resto della tua vita e suona e si ascolta davvero come un prodotto Boulder.
Ecco l’amplificatore Boulder 861 abbinato al DAC/Preamplificatore Boulder 812 nel rack per apparecchiature audiofile di Jerry Del Colliano.
Alcune cose che potrebbero non piacerti dell’amplificatore Boulder 861
- Siamo entusiasti del fatto che il Boulder 861 sia un amplificatore bilanciato, ma non ci sono connettori per ingressi sbilanciati (RCA). Ironicamente, il mio amplificatore di riferimento Pass Labs ha il problema opposto e, se potessi scegliere, opterei per l’opzione di Boulder in termini di funzionamento solo bilanciato rispetto a solo RCA. Puoi assolutamente usare adattatori XLR-RCA di qualità se il cambio dei cavi è semplicemente impossibile o è proibitivo in termini di costi. Assicurati di procurarti buoni adattatori o semplicemente sborsare soldi per nuovi cavi, se ha più senso.
- Il Boulder 861 è di dimensioni ridotte (larghezza), il che è attualmente di gran moda nel mondo degli audiofili. Per me è una questione personale, ma non tutti gli audiofili sono d’accordo. Mi piace un componente audiofilo a larghezza intera (ovvero 17 pollici di larghezza). Il Boulder 861 si abbina bene al DAC/Preamp 812, un abbinamento di bell’aspetto, ma si adatterebbe meglio al mio rack se fosse a larghezza intera. Lo so… Lo so. Pignolo, pignolo.
- Di nuovo, un altro dettaglio banale, ma il numero 861 mi ricorda il preamplificatore AV di riferimento di lunga data di Meridian, che possedevo. Mi sarebbe piaciuto vedere un numero diverso, ma per quanto possa importare, possono chiamarlo come vogliono. Io non ascolto i numeri di modello, ascolto musica, e la musica viene riprodotta da questo amplificatore piuttosto bene.
Ascolto dell’amplificatore di potenza audiophile Boulder 861…
Uno dei miei migliori amici del settore audiophile è volato due volte a Las Vegas negli ultimi mesi per vedere gli U2, così come la sua band preferita in assoluto, i Phish, nel nuovo locale Sphere. Una delle band che entrambi pensavamo sarebbe stata fantastica in un concerto da 2.700.000.000 di dollari è Tool. La loro canzone ” Stinkfist” dall’album Aenima è una traccia progressive e incisiva che suona notevolmente bene con il Boulder 861 in loop. Questa è una traccia pesante e trascinante, con un sacco di chitarra basso sporca ma bassa sulla traccia che ha energia, con il Boulder 861, che è la riproduzione migliore che abbia mai sentito con i miei Bowers & Wilkins 802 D4 da 90 dB. Anche se non penso che il Boulder 861 abbia un suono house, ha però quell’impatto di basso viscerale che sembra provenire da un amplificatore Krell o D’Agostino di oggi.
Quando formiamo nuovi recensori, suggeriamo che nel range degli ascolti musicali (dove zero punti è un po’ di musica islandese per flicorno e 100 punti sono dati a Dark Side of the Moon, Hotel California, Blue Train, Kinda Blue ecc…) ci sia Aja degli Steely Dan che è il più vicino possibile a 100, se non del tutto. La buona notizia è che, per gli audiofili di qualsiasi età, i recensori come me non devono insegnare loro come suona in genere quella canzone. Le note di apertura hanno un suono twang o phaser anni ’70 sulla chitarra che è così dettagliato e risolto con il Boulder 861 nel mio impianto che ho continuato a riprodurre l’apertura del brano più e più volte. Ho sentito “Peg” un milione di volte nel mio sistema, così come alla radio, ma non ricordo questo livello di dettaglio nelle frequenze più alte. Nel ritornello, le voci di sottofondo del re dello Yacht Rock Michael McDonald sono sovrapposte a quelle di Donald Fagen in un modo così ricco e tridimensionale che non potevo crederci. Quando ascolto altri pezzi di Aja degli Steely Dan, si avverte di avere a che fare con molta risoluzione e dettaglio.
Nelle sue recenti memorie, il frontman dei Foo Fighters Dave Grohl ha parlato di quando gli è stato chiesto di suonare “Blackbird” in una cerimonia di premiazione, forse agli Oscar. Ha detto che era spaventato a morte, perché non è la canzone più facile da cantare o suonare alla chitarra. Grandi complimenti a Beyoncé per aver accettato una sfida musicale del genere nel suo nuovo album “country” Cowboy Carter . Adoro l’arrangiamento stratificato ma fortemente sovrainciso. La voce di Queen B è focalizzata al centro del palcoscenico con il Boulder 861 nel mio set-up. La stratificazione delle armonie vocali doppiate è musicalmente coinvolgente ma ha un suono fluido e aperto che è diverso da qualsiasi cosa avessi mai sentito. So che molta musica odierna da quella sensazione di “tutti i livelli a 10” da palle al muro, ma lo spazio, la stratificazione e la profondità hanno reso questa registrazione di Beyoncé una fantastica traccia demo audiofila di nuova scuola. La ascolterò a Monaco? Improbabile, ma trasmettete questo nel vostro impianto e dite se siete d’accordo con me. Le persone mainstream capirebbero a cosa serve un sistema audio da 50.000 a 100.000 dollari quando la musica conosciuta e popolare viene riprodotta così bene.
L’amplificatore di potenza Boulder 861 manterrà il suo valore?
Chiedete a chiunque osservi il mercato audiofilo dell’usato e vi dirà che Boulder raramente viene messo in vendita e, quando succede, i componenti si vendono in un batter d’occhio. Il Boulder 861 e 812 ora si vendono come il pane e alcuni hanno dovuto aspettare che il loro amplificatore e/o preamplificatore venissero realizzati. Questo è un buon segno per la futura domanda dei consumatori di questa serie di prodotti. Il fatto che il Boulder 861 sia così relativamente conveniente aiuta in quanto togliendo il 40-50 percento per il mercato dell’usato, si apre il marchio a un pubblico molto più vasto rispetto ai prodotti della serie 2100 o 3000, costosissimi. Questo se si riuscisse a trovarne uno usato, e questo è semplicemente improbabile a questo punto.
Un altro fattore che contribuisce al valore a lungo termine del Boulder 861 è il suo peso modesto di 10 kg. Anche con qualche chilo in più aggiunto per l’imballaggio, un Boulder 861 è facile da spedire. Non serve una cassa. E nemmeno un pallet. E non si ha bisogno di avere a che fare con una società di logistica. Si può semplicemente portare un amplificatore come l’861 a FedEx o UPS e spedirlo. Ne ho parlato con la gente di Boulder mentre ero ad Axpona qualche settimana fa, e quello che serve per inviare la loro attrezzatura di riferimento a Monaco è semplicemente folle. Non solo in termini di costi, ma anche di fisica e logistica per portare la loro elettronica di riferimento in Germania e ritorno. I Boulder 861 e 812 non hanno questi problemi.
Qual è la concorrenza per l’amplificatore di potenza Boulder 861?
Ci sono così tanti buoni amplificatori in circolazione oggi in questa categoria di prezzo che il Boulder 861 ha una concorrenza agguerrita senza dubbio. Uno dei primi amplificatori che mi è venuto in mente è l’ amplificatore di potenza Classe Delta da 12.999 $ : leggi la recensione. Questo è un amplificatore di potenza di grandi dimensioni che offre anche i suoi primi watt come potenza di Classe A, e poi si converte in Classe AB, dove emette molta più potenza di un amplificatore audiofilo molto più grande e pesante. I bassi sull’amplificatore Boulder erano persino migliori del suono da studio che offre il Classè (il Classè è utilizzato in posti come l’Abbey Road Studio di Londra).
Sebbene sia un amplificatore sbilanciato per progettazione, l’XA-25 di Nelson Pass (leggi la recensione) è stato un confronto diretto che sono riuscito a fare nel mio sistema di riferimento. Di nuovo, mi sono piaciute un po’ di più le prestazioni sui bassi sui miei diffusori Bowers & Wilkins 802 D4 (leggi la recensione) nel mio impianto con il Boulder 861 che costa quasi il doppio, ma mi sono piaciuti di più l’apertura e il controllo del Pass Labs XA-25 nel complesso. La grande attrazione per me del Boulder è stata la sua mancanza di calore, ma lo risolvo spegnendo effettivamente il mio amplificatore Pass Labs quando ho finito di ascoltare, poiché assorbe TUTTA la potenza dalla presa, tutto il tempo, e ciò crea molto calore, il che è semplicemente uno spreco, poiché la maggior parte del mio ascolto avviene di notte, quindi ci vuole un sacco di tempo per riscaldare il Pass Labs, se lo credi (io non ci credo, ma mi piace risparmiare sulla bolletta della luce quando possibile). L’amplificatore Pass Labs X250.8 Classe AB da 10.500 $ è più grande, ma ha un prezzo più vicino e rappresenta forse un paragone migliore con il Boulder 861. Paul Wilson ha l’X250.8 da recensire ora.
L’elefante rosa nella stanza è il crescente numero di amplificatori di nuova scuola in Classe D oggi sul mercato. Michael Zisserson ha acquistato il suo campione della recensione dell’amplificatore AGD Productions Tempo di GaN (leggi la recensione) per $ 5.500 (nitruro di gallio), che ho anche avuto la possibilità di ascoltare nel mio sistema per alcune settimane. L’AGD aveva molte delle caratteristiche dell’amplificatore Pass Labs, senza nessuno dei problemi di potenza o calore. Gli amplificatori di Classe D tendono a lottare un po’ di più con carichi a bassa impedenza, dove un Boulder o un Pass non lo faranno. Anche i marchi più recenti non vendono altrettanto bene sul mercato dell’usato. Dal punto di vista sonoro, il Boulder 861 ha prestazioni superiori all’AGD Tempo di Gan, anche se non ha più potenza in uscita. Il Boulder 861 suona un po’ più controllato nei bassi e un po’ più aperto negli alti. Ho ascoltato altri amplificatori di Classe D che mi sono piaciuti progressivamente di più, compresi i mono meno costosi di Orchard Audio.
L’amplificatore top Starkrimson Ultra 2.0 di Orchard Audio (leggi la recensione) nella sua configurazione dual mono è ancora migliore e probabilmente più conveniente. L’AMPED 2400 di Amped America (leggi la recensione), con i suoi chip Pascal e un prezzo di $ 5.000, è molto potente e potrebbe avere il livello di controllo più vicino di questa categoria di amplificatori se confrontato con il Boulder 861. Gli amplificatori monoblocco GaN (GaN) di Atmosphere a circa $ 6.000 la coppia sono in fase di recensione, il che sarebbe un confronto divertente.
Considerazioni finali sull’amplificatore di potenza Boulder 861…
Il Boulder 861 offre potenza da big boy agli audiofili con budget leggermente inferiori a quelli da big boy, e questa è una cosa molto, molto buona. Se hai bisogno di un esempio concreto del termine “gioiello audio”, il Boulder 861 è all’altezza di ogni parte di questa definizione. Questo è un componente audiophile di puro artigianato che si presenta con un design senza compromessi e prestazioni incredibilmente buone, soprattutto per il prezzo.
Puoi trovare un amplificatore più grande e potente, ma non sono sicuro che si possa trovare un amplificatore di potenza migliore del Boulder 861 nel mondo dell’audiofilia. Il mondo dell’uber-audio sembra assurdo quando si vedono alcuni prezzi. Questo non è il caso del Boulder 861, poiché si ha un assaggio dell’audio più raro a un prezzo costoso ma ambizioso. Se si trovasse un modo per acquistare un Boulder 861, i diffusori ringrazieranno.
