Circa un mese fa è stata pubblicata dalla rivista The Ear.net Hifi Music Gear la recensione scritta da Jason Kennedy sul sistema Kii Audio Three BXT. A nostro avviso è un articolo interessante… Ad un certo punto il recensore si chiede: “ma come mai un sistema del genere, con tale qualità non è così diffuso come meriterebbe e perché almeno il 50% per cento di chi se le può permettere non le ha ancora acquistate?” Se leggete potete trovare una possibile risposta, ma se poi vi incuriosiscono potete anche ascoltarle nello stand di Audio Graffiti al prossimo Gran Gala della Musica che si terrà a Roma il 4 e 5 marzo.
La frase “cambio di gioco” è sbandierata un po’ troppo liberamente, ma ogni tanto può arrivare un sistema che convince a tal punto da voler attuare quella definizione. Il sistema attivo dei diffusori attivi Kii Three BXT con DSP è uno di quei sistemi. Quando ho recensito i diffusori da stand Kii Three quattro anni fa sono rimasto fortemente colpito da un progetto così all’avanguardia e da un suono che era straordinariamente trasparente e rivelatore. Alle Three sono stati aggiunti dopo un paio di anni i moduli BXT, che a prima vista sembrano un sistema di subwoofer che funge anche da supporto per le Three.
Ma questo perché non abbiamo mai visto un sistema di diffusori come questo prima d’ora. Il BXT aggiunge l’estensione di extra bassi alle Kii Three, ma non è un semplice sottosistema. Al contrario, si integra con le Three e la coppia si combina per diventare un unico diffusore da pavimento.
Il sistema Kii Three BXT è controllato da un singolo crossover DSP che distribuisce il segnale ai 14 driver che sono alimentati da una amplificazione da 3.500 Watt di pura Classe D. A mia conoscenza 14 altoparlanti sono più di quanto chiunque abbia mai messo in un diffusore di queste dimensioni, ma le Kii BXT fanno cose che pochi altri diffusori possono fare. Il processore è programmato in modo tale che la dispersione sia a sezione cardioide visto dall’alto. Cioè c’è molta poca uscita sonora lateralmente e posteriormente ai diffusori. Questo è qualcosa che non può essere ottenuto con un diffusore convenzionale, dove la direttività è controllata passivamente dal design del cabinet e da guide d’onda attorno agli altoparlanti. Praticamente in tutti i casi l’energia diventa omnidirezionale quando la frequenza diminuisce: più le note sono basse, più è difficile proiettarle solo verso la parte anteriore del diffusore.
Le Kii Three utilizzano una equalizzazione DSP per creare una sorgente puntiforme virtuale, come se tutto il suono provenisse da un solo altoparlante. Quando viene aggiunto il modulo BXT, la combinazione si comporta come una line array, che ha il vantaggio di ridurre i riflessi del pavimento e del soffitto. Riproduce il suono nella stanza in modo più efficiente in modo da poter ottenere un maggiore volume senza colorazioni né senso di tensione come di solito avviene quando si ascolta ad alto volume.
Il costruttore non da particolari informazioni circa l’esatta costruzione del mobile i loro armadi, ma sappiamo che le parti dipinte sono in PU (poliuretano) ad alta densità mentre la parte superiore, inferiore e laterale sono anodizzate nere in alluminio. Contengono 12 woofer da 6,5 pollici dall’aspetto identico con coni in alluminio, una simile unità midrange da 5 pollici e 14 canali di amplificazione in classe D. Il tweeter è da un pollice ma come per gli altri driver non viene fornita alcuna informazione sulla sua esatta natura.
La presenza di DAC (gli altoparlanti per bassi, medi e alti hanno i propri convertitori) e amplificatori all’interno dei diffusori oltre al Control Kii (che fornisce il controllo del volume) implica che si ha solo bisogno di una sorgente per riprodurre musica e questa può essere analogica o digitale. Nel primo caso il segnale va direttamente dallo stadio phono ai diffusori destro e sinistro dove c’è un singolo ingresso XLR. Dato che il cavo di segnale deve essere più lungo del solito, i cavi bilanciati sono probabilmente la soluzione migliore. Con le sorgenti digitali è necessaria una USB, una uscita coassiale o un’uscita ottica da collegare al controller. Ho usato l’opzione USB perché è così che faccio di solito inviando il segnale dallo streamer al DAC. Ma questo diffusore è così rivelatore che sarebbe stato molto interessante provare anche gli altri ingressi alternativi. Sebbene sia dotato di un Ricevitore IR, il Controller non viene fornito di un telecomando, tuttavia può essere programmato per funzionare con la maggior parte dei remote, incluso quella di Apple che controlla il preamplificatore Townshend Allegri che di solito utilizzo nel mio sistema.
È possibile utilizzare le Kii Three BXT senza il controller Kii tramite l’ingresso XLR – che funge anche da ingresso digitale AES/EBU, ma a quel punto si avrebbe bisogno di un DAC con uscita digitale con controllo del volume digitale e questa è una formalità molto rara. In alternativa, i diffusori possono essere controllati con un preamplificatore analogico, ma il controller dovrebbe essere utilizzato per questa modalità e non utilizzare l’ingresso digitale passando attraverso una fase extra di conversione A/D sarebbe inutile nel caso si disponesse di una fonte digitale.
Set up
Il settaggio delle Kii Three BXT presuppone il fissaggio della base in alluminio lavorato alla parte superiore del modulo BXT, preferibilmente dopo aver fissato i piedi o le punte, quindi facendo scivolare le Kii Three nella predisposizione del modulo BXT. Si blocca quest’ultimo rendendo l’intero assemblaggio una solida torre di oltre 50 chili. Non essendo un fan delle punte, ho accettato l’offerta del distributore Sound Design nella fornitura di piedini isolanti Isoacoustic Gaia, che sono stati infilati nella base con l’ausilio di un adattatore. Successivamente questi sono stati rimossi e ho messo il sistema su una base Townshend Seismic Podiums che si è rivelata molto utile.
È possibile regolare l’uscita di questo sistema in due modi con il settaggio boundary e contour. Nel primo caso si tratta di regolare in base alla distanza dalle pareti posteriori e laterali. Il contour invece è come un controllo di tono a stile inclinato che consente di scegliere se aumentare o diminuire una parte della banda.
Essenzialmente si scelgono le frequenze superiore e inferiore e quindi si regola l’uscita in piccoli incrementi. Questo deve essere fatto con il Controller, ma sarebbe favoloso se le Kii lo facessero tramite un’app in modo che possa essere eseguita dal posto di ascolto.
Qualità del suono
Ho provato tre streamer con questi diffusori e ovviamente il più costoso era chiaramente il migliore. È stato interessante lavorare con un Innuos Pulse mini, con un Auralic’s Aries G1.1 e infine con il Lumin P1 che avevo a portata di mano. Ad ogni movimento verso l’alto c’era un chiaro e tangibile aumento della risoluzione e della naturalezza. Il sistema di diffusori Kii è molto esplicito sulla qualità della sorgente utilizzata e tutto ciò che li circonda a un livello davvero molto raro.
Alcuni hanno trovato il sistema Kii Three BXT un po’ brillante o acuto e lo hanno accreditato l’uso del DSP e dell’amplificazione in classe D ma sperimentando diverse sorgenti, cavi e accessori come filtri per la riduzione del rumore e switch di rete suggeriscono che la nitidezza è solo una riflessione del segnale in arrivo. Il sistema Kii è decisamente rivelatore. È facile capire perché questi diffusori sono venduti anche come monitor da studio; sono estremamente trasparenti ai dettagli e ti avviseranno senza esitazione di eventuali carenze nell’attrezzatura ausiliaria. Ho trovato che l’aggiornamento del cablaggio di rete attorno allo streamer e al server oltre al cambio del multi switch di rete ha trasformato totalmente i risultati dall’essere un po’ eccessivo nella parte centrale e superiore delle frequenze all’essere liscio come il teflon. Dato che ci sono cavi corti tra il modulo BXT e le Three sarebbe interessante sapere se anche connessioni di migliore qualità sarebbero qui vantaggiose.
Con una sorgente tutt’altro che pulita è facile capire perché altri revisori hanno trovato i medi e gli acuti leggermente esposti. Questo diffusore non è stato concepito per appianare i problemi del segnale in ingresso, ma ho scoperto che più miglioravo la sorgente, migliore era il suono che è diventato estremamente bello alla fine del processo. Condivide alcune caratteristiche delle Kii Tre BXT un altro marchio di diffusori attivo quale ATC. Anche loro possono suonare leggermente aggressivi se il l’attrezzatura partner non è all’altezza. È una tipica caratteristica dei monitor e piacerà tutti quelli che hanno davvero voglia di ascoltare le registrazioni in tutto il loro splendore.
Ho anche riprodotto una discreta quantità di vinili attraverso il sistema Kii. Qui c’era lo stadio phono inizialmente collegato direttamente ai diffusori, ma non ho un’interconnessione particolarmente buona è sufficientemente lunga di 3 m, quindi ho utilizzato un vecchio sistema di adattatori XLR all’estremità del cavo. Questo ha reso il suono del vinile meno reale e trasparente rispetto alle fonti digitali. Quindi ho sperimentato e ho scoperto che collegando le mie normali interconnessioni Fractal al preamplificatore Townshend Allegri Reference poi collegato alle Kii con un cavo bilanciato ha funzionato molto meglio, in effetti era magnifico.
Il vinile è magico anche quando la testina è fredda, incoraggia l’aumento del volume come nessun altro sistema perché non c’è nessuna delle solite colorazioni e compressioni dovute alla combinazione amplificazione – diffusori, semplicemente offre una gran quantità di dettagli e una gamma dinamica sorprendente da album che non ti aspetteresti, e ottimi risultati da quelli in cui le aspettative sono più alte. Un esempio è quello di Dan Berkson Dialogues. Le Kii chiariscono abbondantemente che Berkson è la star della band anche se lui raramente è al centro dell’attenzione. Questo album ha prodotto dei veri concerti home sound, e pochi i sistemi per concerti sono così buoni, basta abbassare le luci e sei lì.
Il grado di trasparenza offerto da questi diffusori implica che la qualità delle registrazioni assolutamente necessaria e sono apparse alcune vere gemme, molte delle quali erano per lo più produzioni recenti. Sembrerebbe che la registrazione e il missaggio digitale siano cresciuti a passi da gigante negli ultimi decenni.
Il grado di controllo offerto da tutta quella potenza è inevitabilmente più evidente nella sezionne delle basse frequenze. Non ho mai conosciuto un controllo dei bassi simile.
I sistemi attivi di solito sono superiori in questo genere di cose perché non c’è crossover tra l’amplificatore ed il driver, ma anche per gli standard attivi il sistema Kii è “veloce e coproso” come Captain Beefheart l’avrebbe voluto. Anche produzioni esagerate come Lorde’s Royals si bloccano ed iniziano come offrendo anche peso e potenza alle basse frequenze. Non danno l’idea di una scatola che vibra. Sono bassi super puliti ottenuti dalla quantità di driver e dalla qualità dell’amplificazione, piuttosto che dal volume interno del cabinet. La classe D è sempre stata ottima per questo aspetto. È più veloce della Classe AB e offre un controllo enorme. La solita debolezza di questa tecnologia è che il suono può mancare di corpo: gli amplificatori di classe D hanno la tendenza a sembrare un po’ vuoti. Ma questo non è sicuramente il caso delle Kii, che utilizzano i moduli amplificatori Purifi di Bruno Putzey – e lui ne sa più di tutti sulla classe D.
Un amico che possiede il sistema Kii Three BXT ha affermato che impiegano un’eternità per riscaldarsi e questo si è rivelato essere il caso. Sfortunatamente, l’amplificazione digitale è altrettanto sensibile alle condizioni termiche come alternativa analogica e, poiché è molto più efficiente, ciò richiede più tempo per cambiare. La risposta a quanto pare è lasciarle sempre accese nello stile Naim, cosa che con gli attuali prezzi dell’energia, non è molto allettante. Ma i risultati ne valgono la pena quando si trovano brani come Spaceship: Earth dei Mop Mop o Teardrop dei Massive Attack, senza dimenticare Rain Tree Crow di David Sylvian che ha il basso più corposo in circolazione. I nuovi uccelli di Arab Strap
Reggono alla pari molto bene. Qui è il modo di suonare il basso che impressiona davvero, la batteria costruisce un climax fenomenale, ma il gioco non è esattamente nella stessa lega.
Sono stato sorpreso di scoprire che non puoi inviare segnali DSD alle Kii, è un sistema solo PCM, ma la maggior parte degli streamer ha la possibilità di convertire i formati, quindi non è un problema a meno che non sia il formato preferito. La vera domanda sulle Kii Three BXT è perché non siano maggiormente apprezzate e perché almeno la metà delle persone che possono permettersi un sistema di fascia alta non le ha acquistate? Loro hanno un ottimo valore se si considera quanti ruoli svolgono. La risposta potrebbe essere che sono percepite come un sistema non aggiornabile: un diffusore che contiene il DAC e l’amplificazione limita le opzioni di aggiornamento. Questo è naturalmente un grosso problema per i rivenditori che sopravvivono con sistemi personalizzati e sia affidano alla speranza che si comperi periodicamente un nuovo apparecchio ogni pochi anni. Eppure, come ho scoperto che quando si apportano modifiche al front-end, c’è molto spazio per l’aggiornamento. I sistemi Streaming in particolare sono molto sensibili ai loro ambienti e rispondono bene quando si riduce il rumore nella rete. Ciò implica di aggiornare gli accessori piuttosto che i principali componenti di un sistema, ma bisogna considerare che questi aggiornamenti sono altrettanto significativi. Allo stesso modo non c’è limite a quanto ci si può spingere a migliorare un un giradischi, un braccio, una testina e uno stadio phono e le Kii permetteranno di sentire il vantaggio ad ogni passo.
Conclusione
Le Kii Three BXT potrebbero essere viste come oggetti di fascia alta dal design accattivante con un’ampia varietà di opzioni di finitura, ma allo stesso modo possono essere viste come il modo di iniziare a scoprire quanto è possibile essere coinvolti nella riproduzione delle registrazioni preferite. È davvero un sistema straordinariamente rivelatore eppure riesce a combinare questo con un’incredibile musicalità. Dopotutto, questo è esattamente ciò che gli artisti vogliono offrire da un palco o in uno studio, e questo sistema avvicina a questo, avvicina molto. E’ per questo che suggerisco vivamente di ascoltarle sono un vero piacere.
Specifiche:
Tipo: diffusore attivo da pavimento con crossover DSP e custodia sigillata
Complemento driver: tweeter da 25 mm, midrange da 5 pollici, bassi da 12x 6,5 pollici
Frequenze di crossover: non specificate
Risposta in frequenza: non specificate Uscita
amplificatore: 3.500 W completamente personalizzata Classe D
Sensibilità di ingresso: non specificata
Analogico ingresso: XLR
Ingressi digitali: AES/EBU su XLR, KiiLink su RJ45
Finiture: standard; FineTouch bianco opaco – FineTouch grigio scuro opaco. Premio; Nardo Grey – Rosso Corsa – Spring Green – Tempranillo Red Metallic – Phoenix Orange Metallic – Iced Green Metallic – Iced Sapphire Metallic – Azurro High Gloss – Graphite Satin Metallic – High Gloss White – Iced Bronze Metallic – Iced Titanium Metallic (finiture personalizzate disponibili)
Dimensioni (AxLxP): 1200 x 200 x 400 mm
Peso: 51 kg
Tipo di controller Kii
Controller/preamplificatore digitale compatto per Kii Tre
ingressi: coassiale, ottico, USB (fino a PCM 24/384kHz)
Uscita KiiLink: alimentazione e connessione dati
Pulsanti tattili capacitivi: accesso diretto alla sorgente (SPDIF, Toslink, USB, XLR)
Preimpostazioni: (fino a 6, definibili dall’utente)
Dimensioni AxLxP: 50 x 110 x 160 mm
Peso: 380 g
Prezzo: Three + BXT + Kii Control – 30.505 € finitura dark grey anodized
