Nella vita di un audiofilo può arrivare il momento di voler semplificare tutto il sistema, sbarazzarsi di una serie di cavi, di connessioni, di fare spazio e pulizia per un sistema minimale semplice ma di qualità.
Molte aziende hanno capito questo desiderio e sono ritornate a presentare quello che una volta veniva chiamato il compatto che solitamente includeva giradischi, sintonizzatore, registratore a cassette ed amplificatore. Sono quindi nati ora i cosiddetti moderni “all in one” che includono, streamer, dac, preamplificatore ed amplificatore finale.
Nel caso si volesse impostare un impianto definitivo di questo tipo, con una potenza di ben 150 watt per canale in classe A/B ad 8 ohm, con una amplificazione avente doppio toroidale, con una componentistica di prima qualità assemblata in Europa e precisamente in Normandia, Atoll propone l’SDA300 Signature, che nulla ha da invidiare al suono di un sistema analogo formato da elementi separati di identico spessore che costerebbero molto di più rispetto a quanto proposto in un unico telaio.
Per analizzare l’apparecchio è meglio affidarci alle capacità di un bravo recensore che ha pubblicato recentemente sulla rivista The Ear un test completo che sviscera i vari pregi e gli introvabili difetti dell’SDA300 Signature indicato dalla rivista come apparecchio Editor’s Choice.
Vedi l’articolo originale a questo link:
Dopo aver apprezzato molto l’amplificatore streaming francese Atoll SDA200 Signature e averlo reso uno dei miei prodotti dell’anno 2022, ero entusiasta di ascoltare il nuovo SDA300 Signature all’high-end show di Varsavia. La mia pazienza è stata premiata quando un’unità molto intelligente, in alluminio fresato nero opaco, è arrivata per la recensione e la valutazione nel mio sistema. Come utilizzatore quotidiano di uno streamer integrato di un’altra marca, conosco bene il concetto e la comodità che offre un all-in-one in questa fascia di prezzo. Ma come suonerà questo apparecchio Atoll di alta potenza?
Atoll Electronique
Atoll Electronique è stata fondata nel settembre 1997 da Stéphane ed Emmanuel Dubreuil che erano certi di poter produrre prodotti audiofili a prezzi accessibili. Con sede a Brecey, in Normandia, alla fine del 1999 avevano una gamma di amplificatori a tre canali destinati agli utenti dell’home theater. Ben presto l’azienda rinnovò le strutture iniziali e si trasferì in una nuova sede nel 2001, proprio mentre lanciava il suo sintonizzatore TU80 e l’inizio di un progetto triennale per creare un preamplificatore AV sfruttando il fatto che Atoll era allora l’unica azienda in Francia a detenere Licenze Dolby e DTS.
Dopo aver concretizzato una buona presenza sul mercato, nel 2005 Atoll ha deciso di soddisfare i requisiti di fascia più alta e un anno dopo ha visto il lancio di una gamma audiofila che includeva un lettore CD. Ulteriori attività di ricerca e sviluppo hanno portato alla realizzazione di un lettore CD-SACD e di un lettore DVD. I prodotti entry-level furono i successivi all’ordine del giorno e venne prodotto l’anno successivo nel 2008 un DAC. Con la crescita del business, la fascia alta del mercato audio è stata soddisfatta nel 2010 con la messa in produzione della gamma 400 di Atoll, seguita dai lettori di rete due anni dopo e dalla prima unità all-in-one nel 2014.
Tutti i modelli sono completamente assemblati, testati e imballati nei laboratori di Atoll per garantire la massima affidabilità e completo controllo del processo di produzione. I circuiti stampati vengono cablati a mano, controllati e misurati individualmente prima del montaggio. Infine, su ogni prodotto viene effettuato un test completo prima dell’imballaggio e della spedizione. Tale attenzione ai dettagli e al controllo di qualità finale sta diventando veramente rara.
Design e caratteristiche
L’SDA300 Signature è sicuramente ricco di funzionalità. L’unica cosa che non supporta è l’Apple Airplay (almeno, non al momento). L’unità da 19 kg è densa di connessioni, sia in ingresso che in uscita, digitali e analogiche con doppi ingressi RCA insieme a una coppia di Toslink coassiali e due ottici. Ci sono ovviamente anche le uscite per i diffusori più uscite pre-out, coassiali e ottiche S/PDIF, con le connessioni Ethernet e di alimentazione che completano il pannello posteriore insieme alle antenne Bluetooth e Wi-Fi. La parte anteriore è dominata da un display TFT da 5 pollici (senza controllo touch) e da due ampie manopole di metallo per un ampio controllo rotativo e a pressione su entrambi i lati, insieme a una presa per le cuffie.
Una caratteristica che noto in particolare, poiché manca nel mio amplificatore quotidiano, è la straordinaria capacità di navigare tra migliaia di stazioni radio Internet, grazie all’inclusione della rete Airable. Qui l’app Atoll dedicata, ora nella forma Mk II e notevolmente migliorata rispetto all’originale, e permette la navigazione dalla poltrona da infinite fonti nel mondo. Per coloro che preferiscono, è incluso un telecomando completo che soddisfa le funzionalità quotidiane.
C’è la possibilità di eseguire lo streaming in alta definizione da servizi come Qobuz, Tidal, Deezer, Spotify, Amazon HD, Highresaudio, nonché doppie connessioni USB (una anteriore, una posteriore) per un NAS o una pen drive. Tutti i tipi di file possono essere letti con risoluzioni fino a 24 bit/192kHz e DSD128. Tutto sembra essere stato attentamente pensato per soddisfare le esigenze di ogni utente. L’uscita pre permette all’unità di essere utilizzata come preamplificatore o collegarsi ad una coppia di subwoofer attivi per coloro che ne sentono il desiderio. L’apparecchio ha inoltre funzionalità Roon Ready.
I vari ingressi possono essere rinominati dall’utente e quelli non utilizzati possono essere bypassati per ridurre le opzioni durante la selezione di una sorgente. Una buona possibilità. Il DAC si basa sul collaudato Burr Brown PCM1792 e l’amplificazione si basa su MOSFET in uno stadio di uscita con configurazione push-pull doppia per fornire 150 W/canale su 8 Ohm, mentre è stata prestata un’attenzione particolare alla selezione dei componenti.
L’utilizzo dell’SDA300 Signature
Un prodotto tanto sofisticato quanto complesso come questo merita qualche riga sulla sua facilità d’uso. Ho notato quanto fosse solo tiepido durante l’utilizzo, nonostante abbia circuiti di Classe A. Stéphane Dubreuil di Atoll spiega che si tratta di un elemento del progetto a cui è stata data particolare attenzione “utilizzando un accoppiamento diretto ai dissipatori di calore si riduce la resistenza termica; è stato sviluppato un sistema di regolazione termica per mantenere la produzione di calore il più stabile possibile”.
Alcuni audiofili potrebbero essere preoccupati nel constatare la presenza sia del Bluetooth che del Wi-Fi su un prodotto del genere, temendo che tale disposizione possa influire sulla qualità del suono. Ma non abbiate queste paure, dice Stéphane. “Quando si è connessi tramite Ethernet, il Wi-Fi non è attivo. Può essere utile, in alcuni casi, avere la possibilità di wifi anche se non è il tipo di connessione che consigliamo.” Sono d’accordo; è un ulteriore vantaggio e si rivelerà utile quando non è possibile effettuare una connessione cablata alla rete.
Parliamo della mancanza di Apple Airplay, il mio metodo di streaming preferito anche perché ho centinaia di mie registrazioni personali archiviate nel Cloud. Potrebbero esserci novità meravigliose all’orizzonte, apprendo. “Stiamo lavorando ora sulla possibilità di aggiungere Airplay ai nostri dispositivi tramite un aggiornamento software. Il processo di sviluppo è iniziato e speriamo che ciò sia possibile entro la fine del 2024”, mi racconta il progettista.
Qualità del suono
La connessione alla mia rete locale (tramite Ethernet), alle fonti digitali tra cui un lettore DVD e un ricevitore satellitare, oltre agli account Tidal, Spotify e Qobuz è stata tutta molto semplice. L’Atoll è arrivato giusto in tempo perché avevo difficoltà con dei diffusori Classic 8 della Audio Physic a bassa impedenza che il mio solito amplificatore faticava a pilotare. Al contrario, l’SDA300 ha offerto grandiose prestazioni, aiutate dalla potenza in uscita di 280 W dell’unità con carichi da 4 Ohm.
L’Atoll ha fornito bassi articolati, precisi e corposi. In effetti, c’è un immenso senso di controllo e tenuta su tutta la gamma delle frequenze tale che anche il più grande dei crescendo è rimasto dinamico e potente con una calda coerenza musicale. Ciò era evidente nelle potenti escursioni della Seconda di Mahler (CBSO/Rattle), dove un’interpretazione ben conosciuta dell’opera veniva riprodotta con immenso realismo e forte peso. Il tutto è stato apprezzato dalla giuria che ha valutato positivamente la performance e ha notato che c’erano forza e dettaglio nel suono che consentivano il coinvolgimento con la musica, anche dalle prime note.
La capacità di suonare dolcemente e di gestire la potenza di questa opera è stata notevole e siamo tutti d’accordo sul fatto che l’articolazione era superba, aiutata dal basso che veniva fornito con una dinamica eccezionale, anche a livelli di volume moderati. Avevo la sensazione che i miei vicini sarebbero stati d’accordo poiché ero consapevole che vibravano non solo i miei organi interni ma anche il pavimento.
Al contrario, il Gloria di Vivaldi (King’s Cambridge/Cleobury) è stata una delizia quando è stata trasmessa in streaming attraverso l’Atoll e, dopo che il display si era spento, l’ho riprodotta di nuovo tale era il livello di chiarezza e di coinvolgimento dell’ascoltatore in questo pezzo. L’amplificatore ha sfruttato al massimo la fresca leggerezza della trama sonora che è stata portata nella stanza in modo così vivido, i solisti così presenti e senza colorazioni; il violoncello è così penetrante che mi fa fremere di eccitazione. L’SDA300 Signature è riuscito a rivelare un incredibile livello di dettaglio dei medi e degli acuti, a un livello non previsto da una coppia amplificatore/diffusori a questo prezzo.
Passando alla canzone di Falco del 1986 Rock Me Amadeus (American Edit), il sistema ha preso tutto con calma, ricreando il cantante proprio lì, davanti a noi, in carne ed ossa per così dire. Il realismo rappresentato tramite l’SDA300 Signature era inquietante; la riproduzione precisa perché ogni rumore gutturale, ogni sillaba arrivava forte e chiara. Il progetto Atoll conferisce ai bassi così tanta potenza; è veloce e piacevolmente neutro. L’abbinamento con diffusori Audio Physic ha conferito immagini precise attraverso un immenso palcoscenico sonoro per attirare l’ascoltatore in modo molto convincente. Anche la riproduzione della gamma media era piacevolmente pulita e priva di colori, mai stridula o sgradevole come si può riscontrare a volte nei modelli inferiori.
La capacità di coinvolgere l’ascoltatore è stata rafforzata da una traccia che ho utilizzato molto ultimamente, Shotgun di George Ezra. Qui abbiamo ascoltato un’enorme quantità di dettagli, i nostri piedi hanno presto iniziato a battere la melodia orecchiabile, quasi avvincente, dimostrando che l’SDA300 Signature può fare il timing, il che significa che la melodia procede al ritmo previsto. Ho notato la gamma media naturale mentre altri hanno menzionato i ritmi serrati e profondi.
Passando ai miei diffusori Revival Audio Atalante 3 , abbiamo avuto diffusori francesi alimentati da elettronica francese. Paradise dei Coldplay è apparso come suggerimento dal mio servizio di streaming quando gli ho chiesto cosa avrei dovuto ascoltare. È un mix eclettico di archi veloci, sintetizzatori tintinnanti e ritmi di bassi profondi che sono stati gestiti molto bene dall’elettronica Atoll in modo tale che ho goduto questa calda estasi con uno straordinario divertimento. Il livello di definizione e dettaglio è incredibile e si potrebbe pensare facilmente che il suono provenga da un sistema a costi molte volte superiori.
Concludo le sessioni di ascolto critiche con The Crusader di Chris Dr Burgh, dove la gamma dinamica di questa traccia viene incredibilmente ben riprodotta. Abbiamo quello che è simile ad una mini opera contenuta all’interno della traccia di un album e l’impianto tutto francese era davvero in linea con la canzone. L’amplificatore aiuta a fornire un palcoscenico sonoro molto realistico con un’immagine eccezionale per coinvolgere l’ascoltatore nella performance. Gli strumenti sono deliziosamente caldi e invitanti, la voce ha una presenza deliziosamente seducente. Questo DAC Burr-Brown è sempre stato uno dei miei preferiti per la sua morbidezza complessiva di emissione, anche se molti progettisti sembrano essersi allontanati da tempo dal suo utilizzo.
Per diverse settimane ho mantenuto l’SDA300 Signature come il cuore del mio sistema quotidiano ed ho esplorato le migliaia di stazioni radio Internet, che trasmettevano da tutto il mondo, in momenti tranquilli tra la mia solita consuetudine tra attualità, teatro e concerti classici. In ogni caso, l’Atoll SDA300 Signature offre facilità d’uso e un attraente calore del suono che mi fa venire voglia di continuare ad ascoltare: questo è il segno distintivo non solo di un buon amplificatore, ma di uno super sistema.
Conclusione
Non appena Atoll confermerà che l’SDA300 Signature sia dotato di Airplay, effettuerò il mio ordine per utilizzarlo come prodotto di riferimento. Mi piace il suo stile, la sua facilità d’uso e, soprattutto, la sua qualità del suono. Anche il prezzo è competitivo; il rapporto qualità/prezzo è molto alto e costerebbe molto di più acquistare separatamente i componenti della gamma Atoll o di qualsiasi altra marca rispettabile.
Nel complesso, abbiamo qui un amplificatore streaming superbamente progettato e ben costruito (in Francia) che stabilisce un punto di riferimento. Dal punto di vista del suono non manca mai di impressionare, con tutti i tipi di sorgenti di ingresso e attraverso molti generi. Il timing è perfetto, il palcoscenico sonoro più ampio e profondo di quanto ricordassi dall’SDA200, la definizione è superba e sia le capacità dinamiche che l’estrazione dei dettagli sono superiori a quanto ci si potrebbe aspettare a questo prezzo. Gli ascoltatori vengono attratti dalla musica che diventa fortemente coinvolgente; al punto che è difficile, molto difficile, criticare il suo suono.
Caratteristiche tecniche
Tipo: amplificatore stereo streaming integrato e DAC
Ingressi analogici: 2x RCA
Ingresso fono: N/A
Ingressi digitali: 2x RCA coassiali, 2x ottici, rete RJ45
Uscite analogiche: pre-out RCA
Ingressi wireless: Bluetooth Uscita
cuffie: N/A
Uscite altoparlanti : Morsetti a 5 vie
Potenza in uscita: 150 W su 8 Ohm, 280 W su 4 Ohm
Servizi musicali: Qobuz, Tidal, Deezer, Spotify, Highresaudio, Roon Ready
Frequenza di campionamento massima: 192 kHz/24 bit, DSD128
Controllo: App Atoll, App Signature, telecomando
Dimensioni (AxLxP ): 103 x 440 x 365 mm
Peso: 19 kg
Garanzia: 2 anni
Prezzo di listino: 4.000 €
