Il singolare Nuprime STA100 non poteva certo passare inosservato ad una buona rivista audio on-line come Totally Wired. Dalla Nuova Zelandia una approfondita analisi di 5 pagine che inquadrano questo micro amplificatore come uno degli apparecchi meglio realizzati negli ultimi tempi.
Merita davvero una lettura anche per tenere bene in considerazione un apparecchio che può immediatamente strappare un sorriso sui vostri volti una volta acceso.
Qui la recensione originale: https://totallywired.nz/nuprime-2/nuprime-sta-100/
Piccolo ma potente
– l’amplificatore di potenza stereo NuPrime STA-100 – euro 729
Qui abbiamo il meglio delle realizzazioni NuPrime: il nuovo STA-100 è il loro amplificatore di potenza più conveniente, con un progetto radicalmente nuovo e una fantastica qualità di suono tanto da chiedersi come una scatola così piccola possa produrre un suono così grande.
La complessità è il nemico quando si tratta di qualità del suono. Più componenti si hanno per far passare il segnale musicale, più lungo è il percorso del segnale, maggiori sono le possibilità di sbagliare: si perdono informazioni e qualità mentre si aggiungono distorsioni e rumore. Sicuramente si può provare a risolvere questi problemi con componenti costosi e infinite iterazioni di progettazione, ma perché fare le cose nel modo più complesso? Una volta finito, qualcuno sarà in grado di permetterselo?
L’inefficienza elettrica è altrettanto grave. Quasi tutti gli amplificatori generano quantità apprezzabili di calore come parte del loro progetto. Quindi hanno bisogno di dissipazione del calore e devono essere abbastanza grandi da ospitare la parte di dissipazione che un’alimentazione superdotatat che spesso non fa altro che riscaldare la stanza. Senza trascurare l’nvecchiamento accelerato delle parti interne quando sono calde.
Quindi si può capire che esiste un ideale teorico di un amplificatore che sia molto semplice ed efficiente nel suo design. Ma ciò che non abbiamo ancora considerato è la potenza, in particolare la potenza di uscita che fa funzionare i diffusori. Nel mondo reale servono davvero tanti watt se ci si vuole divertire e sfruttare al massimo anche diffusori modesti. E la maggior parte dei diffusori moderni sono capaci sia di gestire potenze elevate sia di suonare potenzialmente davvero bene.
Entriamo nell’amplificatore di potenza più nuovo e fisicamente più piccolo di NuPrime: lo STA-100. Sì, è davvero un amplificatore da 100 watt per canale (su 8 ohm e 150 watt su 4 ohm). Ma ciò che le immagini del sito web non fanno comprendere è quanto sia effettivamente piccolo; solo 15,1 cm di larghezza per 13,6 cm di profondità e appena 5 cm di altezza (compresi anche i piedi). Il peso di 1,8 kg riesce comunque a dare una impressione di sostanza.
Questo è senza dubbio un apparecchio di qualità: la confezione in cui arriva ha un design piuttosto grazioso, l’unità stessa è molto ben rifinita con connessioni solide placcate in oro e alcune interessanti opzioni di commutazione e configurazione.
Sappiamo che l’STA-100 è in cantiere da un po’ e siamo stati in grado di farci un’idea di come avrebbe potuto suonare. Ma come sempre, i preconcetti vanno messi da parte ed è quello che sentiamo veramente che conta.
Questo amplificatore è a dir poco rivoluzionario . Mentre NuPrime ha prodotto versioni sempre più sofisticate dei suoi amplificatori A/D di classe ibrida all’estremità superiore della sua gamma, questo design entusiasma perché arriva al cuore della musica, in un modo che non è mai stato possibile a questo livello di prezzo livello ed è molto divertente da ascoltare.
Riportando all’essenziale il concetto di amplificatore di potenza in classe D e accoppiando un nuovo progetto di alimentazione a modalità commutata, NuPrime ha ideato qualcosa di innegabilmente speciale.
Lo si può ascoltare immediatamente – ci sono piccoli dettagli nella musica che non avresti mai sentito prima. E suona alla grande – non solo il suono sembra più grande di quanto sembri’, ma è davvero impressionante fin dall’inizio. Ho sentito un sacco di amplificatori molto più costosi e senz’altro più potenti che dovrebbero davvero vergognarsi in questo momento.
Lo STA-100 è davvero di fascia alta: è espressivo e dettagliato, vivace e coinvolgente. E quando NuPrime lo descrive come dotato di “potenza esplosiva ad alto volume” non scherza; questo piccolo può andare alla grande!
E migliora appena si riscalda.
Questo amplificatore da potenza quando ne hai bisogno, ma si comporta anche molto bene. I livelli di rumore di fondo sono incredibilmente bassi. Lo STA-100 è davvero buono in questo senso e possiamo avvicinando le orecchie all’altoparlante quando è acceso e sia sente solo il silenzio. La specifica effettiva è di -90dB alla pari del NuPrime STA-9X che costa il doppio e ha un alimentatore lineare basato su trasformatore toroidale più convenzionale.
Turbocompresso
Ed è l’alimentatore il cuore pulsante di questo singolare amplificatore. L ‘”Adaptive Voltage Switching Power Supply” è un turbocompressore elettrico. Proprio come il turbocompressore del motore di un’auto di piccole dimensioni, offre un notevole aumento di potenza, pur conservando un notevole risparmio di carburante. Quasi tutti gli altri amplificatori sul mercato separano l’alimentazione dal segnale musicale e attingono passivamente a quella potenza per funzionare. Lo STA-100 ha un loop progettato in modo intelligente che rileva il segnale musicale in ingresso e quindi aumenta l’alimentazione come richiesto per amplificare il segnale. E puoi davvero rendertene conto ascoltando come suona.
A bassi livelli non hai bisogno di molta potenza e quindi fa solo quello che deve fare. Ecco perché è così silenzioso e lascia passare più dettagli. E perché funziona così bene e può essere così piccolo.
Ma nel momento in cui rileva un aumento del segnale in ingresso, diventa più energico ed è qui che l’esperienza di NuPrime con gli alimentatori in classe D e in modalità commutata fa la differenza; le velocità di commutazione molto elevate, da 550 a 600 kHz, significano che non vi è alcun ritardo udibile. In effetti lo STA-100 suona decisamente pacato e veloce. È letteralmente teso al guinzaglio a volte quando gli si offre musica stimolante ed eccitante. E con la stessa rapidità con cui sale, può ricadere direttamente in un silenzio inquietante quando la registrazione lo richiede. Agile è la parola d’ordine.
Troppi progettisti di amplificatori rivedono i loro circuiti, spesso per compensare componenti legacy o una particolare topologia che è arrivata a definire un marchio (si pensi ai MOSfet). Con lo STA-100, NuPrime è chiaramente andata dall’altra parte, riportando il progetto all’essenziale e aderendo al detto “Less is More”. Ancora una volta, sentirai immediatamente che questo approccio lascia passare di più e arriva al cuore di una performance.
Ci sono anche alcuni seri progettisti di audio a valvole sul mercato che hanno intrapreso questa strada, con progetti molto semplici basati su un piccolo numero di valvole e componenti premium. Ma il grosso problema di questa tipologia è la bassa potenza. Anche se non stiamo dichiarando che NuPrime sia un sostituto diretto di un esoterico SET di amplificazione da 12 watt accuratamente abbinato ad alcuni diffusori estremamente efficienti e costosi, ciò che si ottiene da uno STA-100 è un approccio altrettanto innovativo che funziona con diffusori del mondo reale e offre qualcosa di veramente speciale per una frazione del costo. È così divertente che farà sorridere davvero.
Essendo un amplificatore di potenza, sarai consapevole che lo STA-100 necessita di un preamplificatore o di una sorgente con un controllo del volume per funzionare. C’è un’ottima logica dietro il concetto di un amplificatore di potenza separato: è progettato per soddisfare esattamente il suo scopo senza compromessi. Si può ottenere una grande flessibilità in quanto migliore è il preamplificatore o la sorgente chesi inserisce e migliore sarà il suono che si ottiene. E spesso si può adottare un approccio progressivo a blocchi e migliorare il sistema nel tempo e persino aggiungere un altro STA-100 (ne parleremo più dettagliatamente a breve)
Caratteristiche
Il Nuprime STA-100 ha caratteristiche insolite ed utili per un amplificatore di potenza tale da renderlo la miglior scelta per una gamma incredibilmente ampia di sistemi. L’interruttore Gain sul pannello posteriore è la funzionalità più utile. permette di abbinare perfettamente lo STA-100 a quasi tutte le sorgenti e diffusori. Sono disponibili 3 impostazioni: 15x, 20x e 30x. Ciò significa quanto lo STA-100 amplifica il segnale in ingresso. Questo è fantastico perché c’è una variazione davvero ampia delle uscite delle sorgenti e nella sensibilità dei diffusori. Ciò fa una grande differenza per la potenza apparente dell’amplificatore attraverso una maggiore dinamica e punch.
C’è uno slot di alimentazione USB da 5 V – ovviamente non puoi mai avere abbastanza punti di ricarica per smartphone, ma questo si rivelerà utile per il numero crescente di componenti sorgente (vedi vari streamer Nuprime) che utilizzano 5 V in quanto prende il posto del vecchio standard 12 V. A proposito, ci sono anche due prese trigger da 12 V – in entrata e in uscita – che consentono all’ST-100 di essere acceso da remoto fuori dallo standby e spento quando non è in uso. Ciò è particolarmente utile nel suono surround e negli ambienti multi-room.
Il pannello frontale ha due piccoli LED: il primo indica lo stato di standby o acceso. Il secondo dovrebbe essere visto molto meno spesso: si illumina di giallo se la protezione da sovraccarico è attivata. E poiché ha questo, speriamo che non si veda mai la luce rossa di guasto. Allo stato attuale, ho dato allo STA-100 alcune corse significativamente difficili e devo ancora vedere il giallo iniziare a lampeggiare.
Le dimensioni ridotte e il prezzo basso dello STA-100 significano che ci sono alcune cose che si possono ottenere nella gamma NuPrime. Gli ingressi bilanciati sono una di queste, ma non è certo un problema a questo livello di prezzo e semplicemente comunque non c’è spazio sul pannello posteriore. La capacità di collegare è un’altra caratteristica che si trova nei modelli più costosi, ma si può ancora bi-amplificare e potrebbe esserci solo una versione mono in cantiere, quindi non è certo un rompicapo. Lo STA-100 non sembra mai un compromesso.
Guadagnare prospettiva.
Al suo livello di prezzo, lo STA-100 è notevole e sembra inutile suggerire che potrebbe essere migliore quando è ovvio che apportare miglioramenti utili aumenterebbe significativamente il prezzo. Quando l’ho ascoltato per la prima volta, il cavo di alimentazione, le interconnessioni ei cavi dei diffusori costavano tutti (singolarmente) più dell’amplificatore vero e proprio. E stava sostituendo un’unità notevolmente più costosa. Eppure non è mai sembrato che stesse frenando il sistema. In effetti questo ha permesso al carattere della STA-100 di trasparire; vivido e lucido, eccitante eppure sorprendentemente piccolo.
La semplicità del circuito si fa sentire nella trasparenza di questo amplificatore: si ottiene davvero una versione espansa e amplificata di ciò che si inseriscie. E questo è davvero il lavoro di un amplificatore di potenza. Potrebbe essere migliore? Non sono così sicuro che fare una versione di potenza superiore sarebbe una buona cosa – la maggiore complessità, l’aumento del numero di componenti, un maggiore potenziale compromesso fatto dall’EMF interno potrebbe far diminuire le prestazioni – e in ogni caso costerebbe di più la produzione. Anche in questo caso parti interne migliori non farebbero altro che aumentare il costo e, come abbiamo scoperto, quando è possibile ottenere lo stesso risultato con cavi scelti con cura, è comunque possibile raggiungere lo stesso risultato.
NuPrime è al punto in cui può “dare voce” a qualsiasi suo amplificatore per offrire un suono come la stessa Nuprime intende. Lo STA-100 è molto in linea con lo stile Nuprime con una chiara presenza vocale e un suono che si descrive come “dal vivo”. Se si legge la nostra recensione del più potente NuPrime MCX-2, si potrà avere un’idea di questo. Una metafora cinematografica per il suono dello STA-100 è ” Technicolor” . È la cosa giusta per rallegrare la giornata!
Per ottenere di più c’è il NuPrime AMG STA ; questo è ciò che serve per andare oltre lo STA-100 in termini di sottili trame sonore e sfumature. Eppure anche qui si sente un po’ della fluidità dell’AMG che specialmente ai livelli più bassi di volume.
Storia
L’ ST-100 non è uscito dal nulla: è un amplificatore unico che avrebbe potuto essere progettato solo da NuPrime ed è il prodotto di molti anni di ricerca e sviluppo.
Torniamo subito al 2005 e a una recensione degli amplificatori di potenza mono NuForce Reference 8B. La transizione a “NuPrime” era ancora lontana un decennio, ma gli elementi costitutivi erano già presenti con un amplificatore di potenza in classe D da 100 watt per canale di fascia alta che funzionava con un alimentatore switching. Nel 2008 è emerso il primo NuForce che avremmo potuto ascoltare: la serie Icon ultra compatta .
Questi amplificatori hanno segnato un punto di svolta per Totally Wired. L’icona NuForce è diventata una serie di modelli: tutti minuscoli ma immancabilmente popolari, affidabili e decisamente superiori a qualsiasi altra cosa per il loro prezzo. Non abbiamo mai guardato indietro.
Nel 2013 avevamo il NuForce STA-100 (NZ $ 1099 all’epoca). Stesso numero di modello e stessa potenza nominale, ma scavando un po’ più a fondo ci sono differenze significative, che rendono il nuovo STA-100 ancora più straordinario. Avendo avuto molto tempo con entrambe le versioni e il vantaggio di ascoltare numerosi altri modelli NuPrime nel decennio successivo, posso dirvi che sono stati compiuti reali progressi in termini di qualità del suono. Il nuovo STA-100 funziona a una velocità di commutazione significativamente più elevata, ma è nell’alimentazione che sembrano essere stati apportati i maggiori cambiamenti. Per quanto l’originale fosse buono, la nuova versione suona molto meglio: più potente e dinamica, molto più dettagliata e coinvolgente. Tenendo conto delle variazioni del tasso di cambio e dell’inflazione, il nuovo NuPrime STA-100 è ancora migliore in termini di valore.
Quando si leggono alcune vecchie recensioni, c’era qualcosa che riguardava il confronto di NuForce e NuPrime con alcuni sistemi incredibilmente costosi ed esigenti per scoprire esattamente di quanto siano capaci. Abbiamo scoperto che lo STA-100 è più che in grado non solo di pilotare gli straordinari diffusori da pavimento Olympica Nova II di Sonus faber, ma anche di suonare molto bene. La trasparenza di questi diffusori rivelerà il carattere innato di qualsiasi cosa sia più in alto nella catena e onestamente siamo rimasti sorpresi dal modo in cui si è comportato lo STA-100. In effetti tutto ciò che ci ha fatto davvero pensare è stato quanto sarebbero stati in grado di fare due di loro!
Ma questo non coglie davvero il punto di chi più probabilmente può davvero apprezzare il NuPrime STA100: sono gli amanti della musica che normalmente farebbero fatica a permettersi i pezzi separati o presumono di dover acquistare di seconda mano per avere un suono di fascia alta. La prima unità che abbiamo venduto è stata inserita in un piccolo sistema con un amplificatore integrato Rotel da 40 watt che funzionava bene ma forse mancava solo qualcosa. Collegato tramite le uscite del preamplificatore Rotel, lo STA-100 ha dato vita al sistema e si è rivelato un vero successo. Il sabato sera abbiamo ricevuto un messaggio: ‘Omg. Il mio sistema ha appena trovato un amico .’ A volte queste frasi costituiscono le recensioni migliori.
Quindi, come si inserirà il NuPrime STA-100 nel tuo sistema? Molti amplificatori integrati e quasi tutti gli AVR (ricevitori audio surround) dispongono di prese pre-out. La maggior parte di questi mancherà sia della qualità del suono che della potenza effettiva del NuPrime. Quindi con loro c’è un miglioramento immediato. Ma c’è un altro vantaggio importante; poiché il tuo amplificatore esistente non ha più difficoltà a pilotare i diffusori (o i diffusori anteriori più esigenti nel caso del suono surround), improvvisamente si ha a disposizione una potenza di riserva che migliora notevolmente le prestazioni della sezione di preamplificazione interna. Che a sua volta alimenta un segnale ancora migliore nel NuPrime.
Per chiunque abbia una combinazione pre/potenza separata, il NuPrime STA-100 può aprire davvero gli occhi. Siamo stati tutti condizionati a equiparare grande e spesso costoso a buono, ma se vuoi provare uno STA-100 è facile: la scatola sta letteralmente in una borsa da corriere da $ 12 e l’amplificatore vero e proprio può stare ovunque. Che cosa hai da perdere?
In un nuovo sistema, il NuPrime apre un’intera serie di possibilità. Poiché offre un livello di prestazioni senza precedenti e costa così poco, puoi puntare a sorgenti e diffusori migliori di quanto sarebbe stato altrimenti possibile.
All’interno della gamma di NuPrime, il nuovo streamer WR-2 è un ovvio punto di partenza data la forma e il costo simili. Ma si può puntare anche più in alto con il DAC NuPrime della 9 o il preamplificatore analogico e avere una combinazione perfetta.
Guardando ancora oltre ad altri marchi, abbiamo già scoperto che i migliori player della rete Lumin si abbinano tutti molto bene con il NuPrime; con uno qualsiasi di questi, lo STA-100 consente di godere di un livello di prestazioni che semplicemente non sarai in grado di ottenere senza spendere molto di più.
E con i diffusori, anche se siamo ancora agli inizi in termini di ascolto dello STA-100 con un’ampia varietà di marchi e modelli, tutto ciò che abbiamo sentito suggerisce che questo amplificatore funzionerà sia in sicurezza che bene con un’ampia gamma, indipendentemente dal prezzo o valutazione. La funzione di commutazione del guadagno significa che è possibile abbinare il NuPrime a molti più sistemi di quanto sarebbe stato altrimenti possibile. E se apporterai modifiche in futuro, lo STA-100 sarà ben posizionato non solo per accogliere, ma anche per ottimizzare attivamente i miglioramenti sia sulla qualità che sulla quantità del suono.
Faccio fatica a trovare un aspetto negativo. In effetti l’unico sarà per noi in quanto le persone potrebbero essere così contente del livello base della gamma NuPrime da scegliere di non cercare più in alto nella catena con modelli ancora migliori; Ma soprattutto, questo modello è una gradita aggiunta e offre un’autentica esperienza NuPrime a un pubblico completamente nuovo.
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