La recensione del Riviera Levante di 6 Moons

Riceviamo dai nostri clienti sempre più apprezzamenti della qualità degli apparecchi Riviera Audio Labs. Chi li ha già acquistati o chi ha avuto l’opportunità di ascoltare queste amplificazioni in negozio ne rimane entusiasta. Le caratteristiche sonore sono uniche; volete scoprirle intanto attraverso la lettura di una recensione? Vi proponiamo un articolo relativo all’apparecchio Riviera che riceve il maggior interesse, ovvero dell’amplificatore integrato Levante che in fondo è quello che attira maggiormente l’attenzione degli appassionati per la possibilità di avere in una unica macchina i pregi di un sistema pre e finale eccezionale massimizzando così il rapporto qualità prezzo. Il prezzo di listino è oltremodo elevato, è di 24.250 € a listino. Purtroppo la qualità ha un suo prezzo ma come vedremo si tratta di una cifra che in qualche modo rimane giustificata e giustificare un prezzo del genere non è compito facile.

Troviamo questo articolo pubblicato da 6 Moons – originale della recensione a questo link:

https://6moons.com/audioreview_articles/riviera-levante/3/

Scritto da Frank Hakopians

Composizione del sistema:

Sorgenti analogiche: TW-Acustic Raven AC, Graham Phantom B-44, Analog Tools, Pyon Sound Iris, Steinmusic Aventurin 6, Denon DL 103R modificato, Lyra Titan i, tappetini per piatti Dereneville e Steinmusic, controller motore Dereneville DAE-01SP

Sorgenti digitali: Rockna Wavelight, Innuos Zenith SE, Electrocompaniet EMP-2

Preamplificatori: Silvercore Linestage Two, Chord Symphonic, Einstein The Phonostage

Amplificatore di potenza: Dartzeel NHB-108, finali monofonici Tenor Audio 75 Wi, Kharma MP150

Diffusori: Acapella La Campanella, Clockwork Event Horizon, Ichos N°4 MkII SE

Cavi: Analog Tools Reference Series, Akeno Audio Ultimate, Acoustic Revive Absolute, Steinmusic Highline

Multipresa: Nordost QRT QB4 e QB8

Rack: Copular e Audio Lignum, ripiani di Symposium Acoustics und Acapella

Altro: dispositivi di ottimizzazione acustica Harmonix RFA-7800, Highendnovum PMR

Sala d’ascolto: 23,4 m² con soffitto di 2,64 m

Hi-Fi mobile: Astell&Kern AK 380, Calyx M, Chord Mojo

Prezzo al dettaglio del Rivera Levante: 24.520 €

Riviera Levante. Già solo il nome evoca un’immagine di qualità; un olio extravergine di oliva spremuto a freddo, per giunta, visto che l’amplificatore integrato di oggi proviene dalla Bella Italia. Il suo nome si ispira alla pittoresca costa tra Genova e La Spezia, sebbene la fabbrica si trovi più a sud, a Pozzuoli. Fondata in questa città napoletana nel 2017, è la patria dell’elettronica d’élite. Se questo non fa che suscitare un’alzata di spalle, è comprensibile. Vedere questi chassis scuri con pannelli frontali massicci e manopole voluminose è raro in Germania. Ma ora che Hifi Welt si occupa della distribuzione nazionale, il tempo delle dosi omeopatiche di apparecchi Riviera dovrebbe presto finire.

Il sottoscritto aveva già avuto modo di “assaggiare” questi prodotti all’annuale Salone Audio Video di Varsavia, dove il marchio italiano era presente al Radisson Blu Sobieski. Il calore che si percepiva non era dovuto solo alla folla numerosa. Questi amplificatori funzionavano con una grintosa modalità in Classe A, che contribuiva a scaldare il suono. Non si direbbe mai che si tratti di un’azienda relativamente giovane. Lo stile classico, disponibile nelle finiture antracite o champagne, evoca un’atmosfera old school senza tempo. Sono rimasto piuttosto sorpreso di scoprire che solo circa 5 anni fa tre appassionati di musica si sono uniti per fondare Riviera Audio Labs. Il responsabile di tutti i circuiti è il geniale Luca Chiomenti. Marco Muzio si occupa del design meccanico e industriale, mentre Silvio Delfino delle vendite e del marketing.

Oltre all’ultimo arrivato nel loro catalogo, Riviera offre già tre amplificatori monofonici, ma non offriva ancora una versione stereo. Sono presenti tre preamplificatori valvolari e due preamplificatori per cuffie con terminali per diffusori da 10 W per canale. Il modello in prova oggi, invece, eroga 120 W per canale su 8 Ω, operando in una categoria completamente diversa. Il Levante si distingue anche per altri aspetti. Andiamo a scoprire quali sono e che stanno dietro la sua sostanziosa facciata. Avrete già intuito che, per 120 watt o 200 W/4 Ω in pura classe A, le dimensioni del Levante sembrano piuttosto insufficienti. Pertanto, questi valori si riferiscono alla potenza in classe AB, quindi solo i primi 6 watt sono in classe A. Ma basta ruotare una robusta manopola e la polarizzazione aumenta fino a produrre 30 W/8 Ω nella modalità a transistor di uscita sempre attiva, chiamata classe A. Questa funzione è immediata. Poiché il guadagno di tensione rimane invariato, i livelli di riproduzione non subiscono improvvisi aumenti. E, possiamo anticipare che questa modalità in classe A è quella di uso più frequente.

Naturalmente, c’è dell’altro. Lo stadio di ingresso/driver utilizza due triodi gemellati ECC81/12AT7, mentre il buffer di corrente in uscita impiega quattro transistor per canale. Questo circuito ibrido riserva i vantaggi sonori delle valvole senza penalizzare le basse frequenze. Ciò che manca è il feedback negativo globale poiché Luca lo considera dannoso per il suono. Anche il feedback localizzato è presente solo in minima parte. I potenziali acquirenti avranno già familiarità alla sostituzione delle valvole. Sebbene di solito mi astenga dal farlo nelle recensioni, il mio esemplare Levante era dotato di valvole Mullard NOS di alta qualità, che il produttore considera ideali. Il Levante dispone inoltre di quattro ingressi RCA e un ingresso XLR. La scheda phono MM/MC è opzionale (il mio esemplare non ne era provvisto), ma c’è l’uscita cuffia da ¼” standard che il nostro distributore ha definito adatta alla stragrande maggioranza delle cuffie di qualità. Sul lato anteriore destro si trova il pulsante di accensione, la cui modalità in standby interrompe completamente la tensione sulle valvole ma ne mantiene una parte sui condensatori e altre parti acusticamente critiche. Questo evita che ci siano evidenti cali di prestazioni a freddo. I 5 ingressi si trovano ovviamente sul retro e anche questi si presentano in modo elegante con connettori di alta qualità. Solo il connettore IEC di alimentazione risultava un po’ allentato quando si scollegavano cavi particolarmente rigidi. Per maggiore sicurezza, avrei preferito una soluzione più robusta. La qualità costruttiva e le finiture, invece, sono di livello superiore. I materiali sono pregiati, il trattamento della superficie impeccabile. L’unico problema che vedo è decidere tra il grigio titanio del nostro esemplare o l’iconica versione oro champagne qui sotto.

Entrambe le versioni danno un’impressione molto appagante. A ciò si aggiunge una buona sensazione di robustezza.

A questo si aggiunge la consapevolezza dei 30 kg di peso quando si solleva questa macchina e la si posiziona su un alto scaffale.

Nell’anno appena trascorso, ho avuto l’opportunità, per alcune settimane, di ascoltare questo amplificatore con diffusori Ichos N°4 MkII SE. I miei compagni di gioco domestici erano gli Acapella La Campanella, le cui specifiche di 93 dB/W/m e 8Ω promettevano condizioni ideali per avventure di classe A a media potenza.

Fin dal primo istante, il Levante si è dimostrato un membro valido e affidabile della mia catena del segnale, comportandosi come se ci fosse sempre stato. Niente di speciale, quindi. Proprio così? Di solito, tra i diffusori utilizzo una coppia di finali monofonici a valvole da 75W della canadese Tenor Audio o l’amplificatore stereo NHB-108 di darTZeel. Insieme, questi due componenti basterebbero per acquistare una Golf GTI di fascia alta. Senza contare il preamplificatore L2 di Silvercore. Stare al passo con questi apparecchi richiede abilità e capacità. Applichiamo dunque uno zoom acustico e sveliamo i segreti del Levante. DHL mi aveva appena consegnato il leggendario album di Miles Davis, Kind of Blue, ma non una ristampa qualsiasi. Avevo ordinato il quartetto di lussuose ristampe a 45 giri della Mobile Fidelity, relative alla memorabile sessione di registrazione del 1959. Il suono è fresco come se i sette musicisti avessero appena lasciato lo studio quella stessa mattina. Miles sfodera il suo timbro tipico, ma qui con una brillantezza più metallica e, a quanto pare, armoniche superiori più ampie. Il basso di Paul Chambers, che avevo sempre trovato un po’ troppo restio, sembra già più incisivo in “So What”, decisamente più presente e meglio bilanciato. Questa ristampa non è solo leggermente migliore. È nettamente superiore. E il Levante, di Riviera, mi ha sorpreso per come ha riportato in vita Herr Davis & Genossen in uno spazio quasi tridimensionale, che prima appariva più come una sfilata piatta da sinistra a destra. È del tutto possibile che la rimasterizzazione di MoFi abbia accentuato questa disciplina sul banco di missaggio, ma non c’è dubbio che questo amplificatore sappia come catturare gli attori musicali con contorni nitidi e una messa a fuoco precisa.

L’operetta di Johann Strauß “Die Fledermaus” potrebbe non essere di vostro gradimento, ma per valutare la resa ambientale, l’esecuzione del 1976 di Carlos Kleiber su Deutsche Grammophon è eccellente. All’inizio del terzo atto, l’andatura del carceriere ubriaco è facilmente tracciabile da destra a sinistra. Non solo barcolla spesso lateralmente, ma indietreggia ripetutamente per non cadere a terra. A mio parere, nemmeno la combinazione pre/finale di potenza composta dal Silvercore (7.900 €) e darTZeel (24.300 €) è riuscita meglio a riprodurre questo tragitto da ubriaco. La profondità e l’ampiezza del palcoscenico sonoro di questo ibrido italiano mi hanno quasi lasciato incredulo. Riusciva a coprire distanze estreme e persino i bordi laterali del palcoscenico rimanevano perfettamente illuminati. Il darTZeel interamente a transistor non riusciva a raggiungere una perfezione spaziale equivalente. Solo i monofonici valvolari di Tenor suggerivano un margine di sicurezza leggermente superiore sotto questo aspetto. A parte forse il Progressive Audio A 901, non ho ancora incontrato un altro amplificatore integrato in grado di proiettare panorami così ampi e al contempo solidi. Chapeau!

Laddove la purezza timbrica conta e la neutralità non è sinonimo di freddezza emotiva, il Levante di Riviera si distingue per la sua neutralità. Detto questo, una leggera tendenza al calore era sicuramente presente, ma a mio avviso perfettamente dosata per dare vita alle diverse dinamiche sul palco. Quattro anni fa, l’amplificatore a stato solido di Progressive Audio mi aveva fatto descrivere le alte frequenze in termini che ricordavano la riproduzione valvolare. Ora il Riviera si è spinto ancora oltre in quella direzione. La gamma alta dei miei strumenti a fiato Acapella suonava più fluida e, in particolare sulle voci femminili, l’amplificatore italiano ha mostrato un’eleganza inaspettata. Uno charme del genere si rivolge direttamente ai buongustai del suono, mentre gli amanti dell’ariosità noteranno che le alte frequenze dell’A 901 esprimono una chiarezza ancora maggiore. Nel complesso, non definirei il Levante scuro, bensì sofisticato, con una gamma alta leggermente attenuata.

Ho compreso appieno che questa morbidezza del suono non comprometteva minimamente la soddisfazione d’ascolto grazie al mezzosoprano lituano Elina Garanca. Se volete ascoltarla nella sua forma più pura, evitate i soliti classici dell’opera. Concedetevi invece la sua penultima registrazione, un recital solistico di lieder di Brahms e Schumann con Malcolm Martineau al pianoforte [DG].

Ridotta all’essenziale, qui ogni sfumatura di fraseggio e modulazione del suono ha un peso quasi doppio. L’amplificatore Riviera si è dimostrato un degno partner per la Garanca, gestendo con disinvoltura e fluidità i complessi arrangiamenti delle canzoni romantiche. Quando la liricità viene offerta in modo così accattivante, non mi dispiace ascoltarne di più.

Non vi sorprenderà che la gamma media possa essere caratterizzata in modo simile. Se, nonostante i suoi molti pregi, lo svizzero Soulution 330 INT, dal prezzo simile, sembra un po’ troppo neutro e fa desiderare un suono più emozionante, l’italiano attira maggiormente. Questo non significa che i colori siano eccessivi. Il Riviera non da colorazioni sgargianti. Rimane più vicino alla realtà, pur peccando qua e là di leggeri abbellimenti. Quando Tina Guo si strugge con il suo violoncello nella “Sarabanda” della Suite per violoncello n. 1 di Bach – per avere effetti particolari non esita a passare a un violoncello elettrico – si ha l’impressione di sentire il profumo del legno scuro. Formidabile. I bassi sono all’altezza? L’ibrido scende in profondità in modo notevole, ma se si cerca la massima asciuttezza, l’integrato Soulution e il ben più costoso CH Precision, recensito dal mio collega Ralph Werner, offrono di più. Il Levante rappresenta un’alternativa musicalmente convincente, non rifinita in modo così intransigente per avere la massima precisione. In questo caso, si è rivelato più simile al mio darTZeel di quanto sospettassi. Su “La Vie Devant Soi” e “Farangi-Du Baroque À L’Orient” del maestro del contrabbasso Renaud Garcia-Fons, entrambi gli amplificatori hanno dimostrato un’autorevolezza molto convincente su un’ampia banda di frequenze. Il loro controllo leggermente più permissivo si adatta meglio alla musica catalana/mediterranea di questo artista francese, con il conseguente maggiore dinamismo temporale e maggior finezza. Una ripresa più implacabile sarebbe stata eccessiva.

Passando a brani più vivaci, che danno maggiori emozioni c’è stata svolta inaspettata. Ora è disponibile nel pacchetto HiRes di Qobuz, il classico “Tricycle” di Flim & The BB ha mostrato reazioni fulminee e mirate che onestamente non mi aspettavo. Come frecce scoccate con l’accelerazione degli effetti, gli impulsi sonori mi sono arrivati alle orecchie a una velocità incredibile. Negli anni ’80 un brano del genere era uno shock per l’impianto audio, ma 40 anni dopo l’effetto non è stato meno potente. Forse alcuni amplificatori eccezionalmente veloci potrebbero riprodurre questi attacchi con ancora più mordente? Grazie alla velocità, alla spinta poderosa e alla straordinaria conversione di potenza, il Riviera ha mantenuto la giusta tensione dalla prima all’ultima nota con una qualità eccellente. La Settima Sinfonia di Mahler richiedeva maggiore potenza, data la grande mole di musicisti coinvolti, in questo caso l’Orchestra Sinfonica Bavarese diretta dal già affermato direttore Kirill Petrenko. Consiglio: selezionare la modalità in classe A/B. I 90 watt extra si sono rivelati utili per dirigere questa imponente orchestra. Si sacrifica un po’ di microrisoluzione e plasticità, ma quando l’ultimo movimento porta in primo piano i timpani e il coro di ottoni, tutto ciò non ha importanza. Il fatto è che nessun amplificatore deve esaurire la potenza prima del culmine finale. Il Levante di Riviera ha superato la prova senza problemi, fornendo la potenza extra necessaria a livello di macro-dinamica. Inoltre, nonostante la complessa miscela sonora, i timbri finemente riprodotti ed elegantemente elastici non si sono inaspriti e persino gli accenti percussivi più tenui del triangolo e campanelli sono rimasti ben definiti.

Il funzionamento in classe A/B ha quindi mostrato una potenza e una tenuta superiori alla media. Tornando alla classe A, la potenza è rimasta evidente, ma la finezza e l’intimità sono aumentate in un modo che raramente ho sentito. La tonalità del Levante è leggermente calda e fluidamente organica. Questo lo rende apprezzabile anche dove i transistor sono solitamente evitati. Controllo rigido e riflessi eccessivi non sono le priorità. Ciò che conta è la naturalezza su tutta la banda di frequenze, unita a un’eccellente capacità di amplificazione. A questo si aggiungono corposità e spazialità, caratteristiche tipicamente riservate ai circuiti valvolari puri. L’unico neo è il prezzo. Ma chi apprezza la buona cucina, i cocktail esotici, i mobili di design e le vacanze in hotel a 5 stelle sa che le cose belle hanno un costo. E perché le nostre orecchie non dovrebbero meritare lussi equivalenti?

Profilo psicologico del Levante di Riviera…

♠ Liquidità, corposità, leggermente più caldo del Neutral Central.

♠ Voci, strumenti e persino rumori esterni risultano incredibilmente reali e autentici.

♠ Gli alti leggermente attenuati non risultano fastidiosi nemmeno con brani impegnativi.

♠ L’eccellente ingrandimento dei dettagli è garantito, soprattutto grazie a una gamma media di prim’ordine che offre colori profondi, texture setose e un’esperienza d’ascolto coinvolgente.

♠ I bassi impressionano per la loro reattività e l’eccellente tempismo. Si estendono in profondità, riproducono un suono più corposo che asciutto e gettano solide fondamenta. Le texture sono “semi-secche”, non secche.

♠ Un’estetica microdinamica che non si lascia sfuggire il più piccolo dettaglio. La macrodinamica è impeccabile. L’insieme e la resa sonora, ben definiti, prevalgono sui transienti più nitidi.

♠ Ottima gestione dello spazio sonoro. Un palcoscenico ampio con illuminazione fino ai confini più remoti è la norma. Le singole immagini emergono in un 3D realistico.

♠ Dettagli fini ma non eccessivi.

♠ Un ulteriore vantaggio: commutazione on-the-fly da classe A ad A/B e uscita cuffia di alta qualità.