Torniamo a parlare di una coppia di eccezionale valore, un pre e finale da mille e una notte, il pre 1110 ed il finale 1161. Anche se, secondo Boulder, appartenengono ad una categoria media, rappresentano già il culmine dei desideri per tutti noi comuni mortali.
Dal Blog di Headphone Stuff il risultato della prova pubblicata in questi giorni con un interessante confronto tra i due componenti separati e l’integrato Boulder 866.
L’originale dell’articolo a questo link:
Boulder Amplifiers 1110/1161 Pre e amplificatori di potenza – Recensione completa
Pubblicato da PAULHEALY123 l’8/12/2023
Ciao ragazzi, oggi daremo un’occhiata non a uno, ma a due apparecchi dell’azienda Boulder Amplifiers che ha sede in Colorado. Copierò qui sotto la breve descrizione relativa al costruttore Boulder che avevo fatto quando avevo recensito l’amplificatore integrato 866, poiché nulla è cambiato da allora .
“Boulder Amplifiers è un’azienda che originariamente era situata a Boulder, in Colorado, da cui deriva il nome. Tuttavia, oggi la sede dei loro nuovi impianti di produzione a Louisville, in Colorado. Boulder ha una lunga storia che risale alla metà degli anni ’80 e ha iniziato producendo apparecchiature per uso professionale da studio. Si sono lentamente espansi nel campo delle apparecchiature audiophile e da allora non hanno più guardato il passato. Il nome Boulder sembra essere diventato sinonimo di apparecchiature audio di altissima qualità e, sì, costose. Costruiscono tutto internamente da quello che ho capito e hanno 5 diverse linee di prodotti attuali. Serie 500, serie 800, serie 1000, serie 2000 e serie 3000. Consiglio vivamente di visitare il loro sito web (www.boulderamp.com) per esaminare attentamente le loro offerte, a partire da un minuscolo stadio phono fino a monoblocchi assolutamente massicci che richiedono una linea di alimentazione dedicata (i 3050).”
In precedenza ho posseduto e recensito un loro amplificatore integrato della serie 800, l’866. Gli apparecchi per i quali scrivo oggi provengono in realtà dalla serie superiore alla serie 800, la serie 1000. La serie 1000 comprende attualmente quattro componenti: il preamplificatore 1110, il preamplificatore Phono 1108, l’amplificatore 1161 e l’amplificatore 1160 più grande. Le differenze tra gli amplificatori 1161 e 1160 sono relative a dimensioni, peso e potenza di uscita. Per quanto ho capito, il suono dovrebbe essere simile, ma non ho sentito direttamente un 1160 per confrontarlo. Ero davvero curioso di sapere come avrebbero suonato i componenti separati della linea superiore alla serie 800 rispetto all’integrato 866 che ho posseduto e che mi mi piace molto da un paio d’anni. La serie 1000 è migliore? Sì, senza dubbio secondo la mia esperienza. Ci sono tantissime somiglianze tra i due in termini di sonorità, ma anche alcune differenze chiave che mi sforzerò di dettagliare al meglio man mano che procediamo da qui.
Il 1110 e il 1161 sono arrivati con due scatole di cartone separate (ogni pezzo era anche in doppia scatola). Per fortuna, a causa delle loro dimensioni più piccole rispetto al più grande amplificatore 1160 che pesa 61 kg senza imballo, il 1110 e il 1161 non hanno bisogno di casse di legno per la spedizione. Questo semplifica un po’ le cose e riduce anche i costi in termini di spedizione. Un aspetto fondamentale è che lo spostamento dell’attrezzatura può essere effettuato da una sola persona. Immagino che avrei bisogno di un secondo paio di mani per spostare il 1160, e renderebbe le cose un po’ più complicate se mai avessi bisogno di spostare l’amplificatore per scambiare cavi, ecc… La qualità costruttiva e l’aspetto del 1110 e del 1161 sono molto simili, ed è superlativa. Sono entrambi incredibilmente solidi e ben costruiti. Le linee sulla piastra frontale sia del preamplificatore che dell’amplificatore sono in realtà una sezione della topografia della montagna Flagstaff in Colorado, un bel cenno alle origini dell’azienda. Lo stile del dissipatore di calore sull’amplificatore è molto più simile alle serie 2000 e 3000 rispetto ai fratelli della serie 800. Il preamplificatore ha uno schema sul lato, ma non ha veri e propri dissipatori di calore, suppongo perché non diventa molto caldo essendo un preamplificatore piuttosto che un amplificatore. L’amplificatore non si surriscalda mai (almeno nella mia esperienza) e tende a stabilizzarsi “caldo al tatto” quando è in uso.
Il 1110 ha 5 ingressi, due uscite principali e una serie di uscite ausiliarie. Viene fornito con un telecomando in un solido blocco di alluminio che è molto robusto e facile da usare. Il controllo del volume sul preamplificatore stesso è controllato digitalmente ma su base analogica, utilizzando una “manopola” cromata (un disco, in realtà) che gira senza limiti. Si deve stare attenti perché gira molto facilmente e ci si potrebbe ritrovare rapidamente con più volume di quanto ci si aspettasse. Dopo qualche utilizzo ci si abitua ed è facilmente controllabile. Si possono anche impostare limiti di volume nelle impostazioni del 1110 se si vuole stare particolarmente attenti a non alzare troppo il volume. Penso che per la maggior parte degli utenti verrà utilizzato il telecomando anziché il pannello frontale del preamplificatore, e questo non sarà un problema, ma ho pensato che sarebbe stato meglio menzionare questa nota, per ogni evenienza.
Il 1161 è un po’ più semplice in termini di ingressi e uscite. Ha una coppia di ingressi XLR e una coppia di terminali per altoparlanti sia sinistro che destro. Fondamentalmente, tutto ciò di cui si ha bisogno e niente di superfluo. Si può facilmente utilizzare una coppia di adattatori da RCA a XLR se si desidera utilizzare un preamplificatore single-ended con il 1161, magari a valvole o simile. Sulla parte anteriore c’è un semplice pulsante di accensione/spegnimento e basta. Personalmente mi piace molto l’aspetto semplice ed elegante del pannello frontale, ma capisco che l’aspetto è soggettivo.
Ora che abbiamo trattato le basi delle unità, parliamo della parte più importante, la resa sonora. In tutti i miei test, ho riscontrato che il bilanciamento tonale complessivo e le prestazioni tecniche erano incredibilmente simili tra le due unità, quindi le descriverò entrambe in questa sezione. Se ci sono specifiche su una singola unità, farò del mio meglio per menzionarle.
In termini di equilibrio tonale, la coppia 1110/1161 è incredibilmente simile a quella dell’866. Descriverei l’accoppiata come assolutamente neutra. Tuttavia, come ho già detto nella mia recensione dell’866, intendo veramente neutra. Penso che quando un apparecchio viene descritto come neutro possa fare pensare a luminosità o freddezza, cosa che i Boulder sicuramente non hanno. Intendo semplicemente che non ci sono bassi gonfi, alti prepotenti o medi eccessivamente caldi. Non c’è alcun rigonfiamento in termini di musicalità o ricchezza armonica. Se queste sono le qualità che si preferiscono, consiglierei di optare per una combinazione preamplificatore e amplificatore diversa.
Il basso del 1110/1161 è incredibilmente veloce e ancora più incisivo rispetto al fratello 866. Ha una combinazione di destrezza e velocità che non ho mai sentito personalmente prima, da nessuna attrezzatura. Ancora una volta, in termini di livello delle basse frequenze, non sono leggere né rimbombanti e gonfie, semplicemente sono neutre, rapidei, precise e colpiscono come un camion Mack. La gamma media del 1110/1161 è molto simile ai bassi in termini di velocità e neutralità. Come accennato in precedenza, non esiste un vero carattere in termini di calore aggiunto o ricchezza armonica che si potrebbe ottenere con alcune apparecchiature. I medi sono semplicemente presentati così come sono, con le prestazioni tecniche complessive, i dettagli e la velocità che i 1110/1161 hanno in senso generale.
Una cosa che mi piacerebbe davvero provare in futuro sarebbe un preamplificatore a valvole più “romantico” e caldo in combinazione con l’amplificatore 1161, poiché penso che potrebbe anche essere una combinazione molto interessante per un diverso sapore di suono. Tuttavia, penso che, per quanto riguarda l’accoppiamento di riferimento a stato solido, i medi del 1110/1161 siano praticamente esattamente come si vorrebbe che fossero. Gli alti del 1110/1161 sono massicciamente estesi e hanno una grande ariosità negli alti superiori, ma non sono in alcun modo esagerati o brillanti. Gli apparecchi viaggiano su una linea molto sottile in equilibrio tra una tonalità più scura e leggermente smussata, e l’essere troppo, risultando brillante e stridente. Ciò si presta a una regione degli acuti complessivamente estremamente dettagliati, che aiuta anche i transitori a risultare rapidi e precisi.
Ora che abbiamo parlato del bilanciamento tonale complessivo, cercherò di dettagliare le aree in cui si riscontrano alcune differenze tra la coppia 1110/1161 e l’integrato 866. Come accennato in precedenza, il bilanciamento tonale complessivo è incredibilmente simile. Le differenze derivano dalle prestazioni tecniche e, pur essendo miglioramenti positivi, richiedono un po’ più di considerazione. La coppia 1110/1161 ha un suono leggermente più grande rispetto all’ 866. I bassi in particolare sono più veloci e colpiscono più forte. I livelli di dettaglio complessivi sono aumentati rispetto all’866. In particolare, il senso di trasparenza è aumentato con la combinazione 1110/1161. Quello che ho scoperto è che per le registrazioni più scadenti o quando si utilizzano cuffie o diffusori più luminosi, è possibile notare maggiormente questi pregi. In questo senso, ho trovato l’866 leggermente più accomodante e più user-friendly. Penso che se si sta pensando di passare alla serie 1000 o superiore, questi saranno probabilmente i vantaggi che aiuteranno a ottenere una visione più approfondita della musica. Tuttavia, se si desidera semplicemente un’opzione molto più conveniente, che suonerà bene con tutto e richiederà meno attenzione per il resto del sistema, l’integrato 866 rimane un’opzione incredibilmente interessante. I 1110/1161 sono senza dubbio gli apparecchi più competenti, dettagliati, trasparenti e neutrali che abbia avuto personalmente il piacere di utilizzare.
La potenza nominale del 1161 è la seguente
POTENZA CONTINUA; 8, 4, 2 OHM -150w
POTENZA DI PICCO, 8 OHMS – 200 W
POTENZA DI PICCO, 4 OHMS – 350 W
POTENZA DI PICCO, 2 OHMS – 450 W
Penso che per la maggior parte dei diffusori questo andrà bene, ma se hai diffusori più difficili da pilotare, il fratello maggiore, il 1160, raddoppia la quantità di potenza disponibile. Le uniche considerazioni sarebbero un aumento del costo, delle dimensioni e del peso. Sebbene non abbia ascoltato direttamente il 1160, sono portato a credere che i suoni siano incredibilmente simili, con l’unica differenza della quantità di potenza disponibile per diffusori più difficili da pilotare.
Ho utilizzato la coppia 1110/1161 per pilotare diversi set di diffusori e cuffie (leggere la nota seguente relativa all’utilizzo delle cuffie) e la coppia è rimasta la stessa su tutti i trasduttori con cui li ho utilizzati. La soddisfazione è stata assoluta e impassibile di fronte a qualunque carico presentato.
Per quanto riguarda l’utilizzo delle cuffie con il 1110/1161, tenere presente che si tratta principalmente di un amplificatore per diffusori e come tale ha più potenza e guadagno disponibili rispetto ad un amplificatore per cuffie medio. Questo è ottimo per alcune cuffie difficili da guidare presenti sul mercato. Si avrà bisogno di un adattatore XLR a 4 pin femmina e di un uso attento del controllo del volume finché non si capiscono le cose in termini di livelli. Con tutte queste avvertenze menzionate, con cuffie come l’Hifiman Susvara, Abyss 1266TC o simili, non le ho sentite suonare meglio. Sono davvero curioso di sapere come suonerebbero le nuove ModHouse Tungstens, poiché ritengo che siano probabilmente le cuffie magnetiche planari più difficili da guidare attualmente disponibili. Puoi certamente anche utilizzare cuffie più facili da guidare con il 1110/1160, ma se sono molto sensibili, potresti imbatterti in un sibilo di basso livello a causa del guadagno troppo elevato rispetto a un amplificatore per cuffie tradizionale. Tuttavia, consiglierei di provarlo se si è un utente di cuffie, ma ancora una volta, di ve fare molta attenzione soprattutto inizialmente con il controllo del volume.
Nel complesso, il tempo trascorso con la copia 1110/1161 è stato magnifico. L’integrato 866 di Boulder è stato all’epoca la migliore amplificazione che ho avuto il piacere di utilizzare e rimane una soluzione integrata incredibilmente convincente ed eccellente. Se la serie 1000 rientra nel budget e si apprezzano la neutralità, la velocità e il dettaglio, non riesco a pensare a nulla di quello che ho sentito personalmente che consiglierei maggiormente. Il 1161 ha potenza sufficiente per la maggior parte degli usi di amplificazione, ma se capita di avere una coppia di diffusori particolarmente difficili da pilotare, c’è sempre il 1160 come opzione, se necessaria. I 1110/1161 sono entrambi incredibilmente ben costruiti e hanno un aspetto fantastico (e di solito preferisco anche quelli neri!) Nel complesso, non posso che raccomandare caldamente la combinazione 1110/1161 e lo stessa Boulder Amplifiers come brand. Complimenti a Boulder, molto ben fatto!
Prezzo di listino Boulder 1110 – 30.700 €
Prezzo di listino Boulder 1161 – 30.700 €
